在旁边帮忙调整顾运那匹马的马鞍。

顾运看着司桓肃，睁着一双清亮的眼眸说：“司大人也在啊，我还以为你回梧州了呢。”

身为稽查指挥使，司桓肃只听令于皇上一人，他所要执行的任务别人亦不会知道。

故而大多时候就是行踪不定。

司桓肃并没回她这句话。

倒是管家在旁边哄小孩似说：“司大人武艺高强，一同过去，却是更安全的。”

顾运上了马，随即几人都翻身上坐骑，一行人出了城门。

大概只有顾运一人来城外是抱着郊游的目的，其他人都是去边布营查看现状。

放开疾驰，速度就非常快，跑了将近一个时辰，终于到了边布营。

这里环山而建，此山峦的另一面是能通两州的长古关道。

程斐通接到先行侍卫的通知，一早从营里出来相迎了。

对着楚昭合手躬身行了一礼，刚要喊：“殿……”

下字还说出来，就被楚昭抬手打断。

“不必多礼，且唤公子便是，此番出门外在，并未要暴露身份。”

于是程斐通从善如流改了称呼，直把几个人往里面请。

楚昭面目舒朗，又自有一派从容不迫漫不经心的出众气质，一边看此地规格模样，一边询问：“现还留存不少人？又新招入了多少人。”

程斐通苦笑回道：“原本存留下来的人数不足一千，分别是看管伺候马匹的马倌，押运看管粮草辎重的后勤人员，兵器库里的，伙房里的，再有些年纪大的，零零总总这些，不成气候，都是在这里做杂事的。这些日子新招来的新兵堪堪只四百，正都在演武场操练。”

一万的名额只填了四百，连十之一二都未曾有，实在是不够看。

不止这些，还有程斐通没说的，兵器库里没兵器，马场里没有马，边布营真真正正就是个空壳子。

而更大的问题是，已经到了梧州的蒋虎必是比谁都清楚这个情况。

如果他们想踏平江阳，可以说是简直是轻而易举。只是因为某种制衡和博弈，又或是时机未到，姚州牧或者说他背后的中山王，才没有贸然同朝廷撕破那维系在表面、摇摇欲坠的最后一层面皮。

但显然，他们必须尽快建立起来江阳的边布营，与清河郡形成互拥互助之势。

楚昭看了看远处的山峦，淡声说：“增引流民。”

去岁冬多地受灾，以襄州靖州禹州来说，不知死了多少人，人活下来却生活不下去的，多少成了无家可归的流民。尤其是靖州，先时夏秋两季遭遇旱灾，转头又遇寒冬，去岁一整年都不安稳。

襄州、靖州与梧州接壤相邻。

只是……

程斐通迟疑道：“襄州因是重兵布防之州城，历来对人口把控十分严格，并不会允许流民逃窜，恐怕早已收拢得差不多。靖州却是更穷困些，人口又多，倒是适合引增，只是，要用个什么引接之法，方能不如此引人注意？”

顾运一旁听着的，忽而开口说：“这岂不是奇怪，为何定要不引人注意？靖州受灾严重，朝廷和地方都无力镇灾管辖，未必眼睁睁看着人吃不上饭饿死？又或是怕人说江阳招募不来兵马丢人？要我说，光明正大接收过来都无妨，此乃于两州都有利的极好之事。”

众人都看向顾运。

顾运面目半点羞怯退缩，反而仰着脸反问：“难道我说得不对？”

楚昭那双斜飞入鬓的眉眼溢出几分轻笑，他道：“并无不对，极是。”

须臾，看向程斐通，“程大人以为如何？”

程斐通即刻说：“小姐之言发人深省，令人醍醐灌顶，下官亦以为对极。”

顾运真是没眼看程斐通那张分明生得一脸端正正直，却能脸不红心不跳拍自己马屁的样子。

当真有种割裂错乱的美感。

顾泰略沉吟：“不经过梧州州城，又最方便最近的路线，是走长古官道。”