艾叶喉结生涩一滚，他开始越来越搞不懂这种忽如其来、又转瞬即逝的心慌到底因何而起，就像他明知自己绝无可能会是被驯化的野兽一样。

身体却总会因他而动。

“我曾听闻北境极北有一种雪犬。体大胜狼，毛色灰白，四肢强健，性情忠厚，毛皮足有四寸之宽，可疾行于冰川雪原之上为人驱驾——说得不正是你？”

“是……是个狗毛扁担是！”艾叶恼羞间一跃而起到院中央的桂树顶，嚷道：“你自个儿收拾吧，累死才好！”

顾望舒无奈叹气，抬头时未撑伞的人树影婆娑落在脸上，半眛着眼才能勉强看到个树上绰约人影。

“我看你上树倒是灵巧得很，今日谁不干活谁是狗！”

顾望舒不再同他拌嘴，借着冰面寸劲儿三两步滑到偏房门前，

直到这时他才忽而意识到，艾叶住进桂居这么久，自己却还从来没进过偏房，也不知里面重整成了个什么样子。

虽然与自己的屋隔了也就十几步的距离——无人知他早已有个十余年再没进过这扇门。

而今再次站在这扇旧木门前，心情竟有几分古怪难堪的忐忑。

顾望舒抬手扶住门闩，偏房内家具虽然换了新，可这扇门还一直是老旧的那个，连红漆都掉得斑驳着差不多了。

淡灰色剪影落在门上，艾叶在树上偷偷从背后看去，

顾望舒站在房门前久久未能推开，一向笔挺的背胛似乎有些佝偻几分，也不知道他在想什么，总之默然呆望着投在门上的影子。

不禁换了个姿势，两脚蹲踩在高枝上远远窥着。

良久，门前人才似下了决心一般肩头微落，沉着气轻轻一推。

老旧的房门伴吱哑声响，像近百老人佝偻残喘，带着浮沉推开。

顾望舒提着扫帚自顾念道：“看看这狗窝到底能乱成个什么样子——”

“！！！”

迈进房不到两步，忽扑面袭来一股刺鼻浓香，脑子顿时嗡的一声炸开！

顾望舒本就枯白的脸骤如临深渊似的瞬间变得如死人般惨白，身上每一处肌肉绷紧成一团，瞳孔如临恐惧地骤然缩小震颤，头晕目眩惊慌连连倒退，慌乱间踩不到台阶，

“扑通”一声踉跄摔进院子！

艾叶恍然间意识到不对，飞身自树上跃下，正要扶人的功夫听见阵撕心裂肺的咳嗽声。

“咳咳咳咳咳——！”

“喂，小妖怪，这是怎么了，你……”

“咳咳咳嗬——”

翻肠倒肚要将那肺咳出来一般，连倒气的时机都没有，喉间除了嘶嘶短喘什么都发不出！

艾叶慌忙将顾望舒扶住拖到院子中间通风处，满目惊骇吓得手抖，刚刚好端端的人怎回突然这样？

顾望舒一手像是攥着崖壁枯枝样紧捏艾叶衣袖，一手痛苦捂捶胸口，伴随着剧烈的咳嗽声，浑身抖得像棵暴风下瑟瑟发抖的树，整张脸都因为无法呼吸而憋得从煞白到通红，

青筋毒蛇般从额前蜿蜒攀附至颈间，濒死的触感自四肢麻木到脑内，意识模糊间，身子也开始跟着摇晃下滑。

窒息所带来的莫大苦痛淹没颅顶，无路可逃，视界随咳出的泪痕细细溃动扭曲成影，唯有眼眶惊恐撑得极开。

他咳嗽得太厉害了，没办法呼吸，亦无没办法求救。

艾叶吓坏了，四下扫了几圈，声音发抖道：“你有没有药，我去……我去找，你……”