“都那么大了，还带什么带？”张秀红歪了歪嘴，觉得刘老太莫名其妙。

她生养了三个孩子，没有一个刘老太搭手帮忙带过。那会儿孩子才一点点大，她和刘二柱一个人背着一个孩子下田栽秧割稻，往事不堪回首。

小麦大了之后才好一点，她能带着两个小的。

这会儿刘老太倒是惺惺作怪起来了，恶心心。

被嫌弃了一顿，刘老太终于舍得闭上她的瘪嘴，坐在旁边，她沉默地看着刘二柱忙活。

“早让你当工人，你不当。”过了好半天了，刘老太冷不丁说道。

她的语气平平的，刘二柱手上的动作顿了一下，若无其事接着系绳子。

十一月下旬的日色都是冰凉的，落在他们身上，谈起往事，宛如做梦一样。

刘老太跟祥林嫂一样反反复复念叨着：“鞋厂招工，我让你去，你不去。我满大队地追你去，跑断了老腿，你就不去。”

刘二柱睁了睁眼：“三柱不是干得挺好的吗？”

刘老太好像没听到，一个人孤零零地沉浸在往事里。

“我叫你去，你不去。何贵生给了老刘家名额，你不要。何贵生挨骂，我挨骂，你不晓得好歹……”

刘二柱的面皮子狠狠抽搐了一下，把包裹一摔，站直了身子。

“用我小妹的命换来的名额，我怎么去？我是个人，不是牲口！”

他的声音跟哭嚎的朔风一样，抽到刘老太的耳朵眼，她霎时瑟缩了一下。

“你不是说小丫头是被我这个当娘的饿死的吗？”刘老太颤抖着声音，“现在又想明白了，是何贵生踢死的她？那你还恨我，还恨我！”

那些往事张秀红是不清楚的，她惊悚地看着这娘儿俩说起来。

刘二柱这下一滴眼泪都没掉，他的眼眶红透了，但是他就是没哭。

“不说了，说了也没用，小妹也回不来了。”

他这辈子都记得那样的场景。小妹坐在门槛上，头抵着门框，她太饿了，已经说不出话来了。

刘二柱也饿，他偷吃了公家的生蚕豆，被批了一顿，又吃坏了肚子，整个人上吐下泻躺在地上走不动。

他喊了小妹两声，小妹没有理他，眼睛都没睁。刘二柱突然怕起来了，他手脚并用爬过去，摸小妹的手，小妹手冰凉冰凉的。

他不敢再摸小妹有没有鼻息了。

他突然有力气了，哭着去屋里翻东西，可是完完全全翻不到吃的。

刘二柱又哭着出来，想抱小妹。

何贵生正走到老刘家门边，嘀咕一句：“丫头片子怎么坐门槛上？晦气。”

说着一脚踹下来，小妹被踹到地上，死了。

在此后的很长一段时间里，刘二柱夜夜做梦，他后悔自己怎么没带小妹一起偷吃蚕豆，就算被毒死，也好过饿死啊。他对不起小妹，他害死了小妹。

而刘老太若无其事拿出一袋红豆托人挖了个浅浅的坑，把小妹随便埋了，更是成了刘二柱心里的一根刺。

她有吃的，她宁愿饿死小妹也不给她吃。

刘老太没跟何贵生闹，何贵生知情识趣，把招工的机会给老刘家，推荐刘四柱去公社念书，给刘老□□排清闲的工上。这一桩桩、一件件，都是蚕食着小妹的血魄发生的。