扯，今天突然这样直接，多少有点猝不及防。

“母后，以宋清为此次春闱主考，是儿臣翻遍了历届春闱的文书，又看了百官们的奏章后深思熟虑的决定。”见周太后捧着茶盏不说话，齐子元又开了口，“宋清学识渊博、秉性正直，又是寒门出身，一路从乡试到殿试最后得了状元，最是能理解这些举子们的心思，满朝上下再没人比他更合适做主考。”

“若只论才学和过往经历，他确实做的了主考，”周太后放下茶盏，看着齐子元，“但皇儿，这宋清背后……”

“母后担心宋清是皇兄的人？”齐子元截断了周太后的话，反问道。

“若只是哀家担心倒也罢了，”周太后皱眉道，“皇儿可知道，今日早朝过后宋清径直去了永安殿。”

“宋清要真是皇兄的人，暗中想和皇兄有什么联络又怎么会这么容易就让母后发现，”齐子元并没多惊讶，反而托着下颌思忖道，“皇兄退位数月都相安无事，偏偏这时候宋清跑了趟永安殿……大概是和母后一样不理解为什么朕会选了他做春闱的主考。”

“哀家知道这段时日皇儿和太上皇走得近，也乐得见你们兄弟融洽。但皇儿，身在帝王家，有些时候不可太过天真。”见齐子元一脸不在意的样子，周太后忍不住叹了口气，“你先前不同意借助宗亲的势力也就罢了，大婚的事又一时半会定不下来，若是这个时候再让宋清这些人起了势头，后果不堪设想。”

“母后眼里不堪设想的后果……是皇兄会借助宋清拿回皇位？”齐子元给自己倒了盏茶，“那儿臣倒是有些想不明白，您说为什么皇兄不在刚醒来的时候就动手呢。”

周太后没想到他会这么问，拧起眉头，却没回答。

齐子元也不在意，喝了口茶，继续说了下去：“皇兄在位多年，在这朝中既有宋清之类精明能干的亲信，又有掌管宫禁宿卫的岳丈许励，外祖江深老将军更是手握重兵。相反我们母子……那时我刚登基，因为常年在乾州，连朝臣都不认识几个，母后更是多年来一直困在这深宫里，背后虽然有个周家，却也不是全然和我们母子站在一起的。若皇兄那时动手……”

“他那时动手未必就能成功，”周太后终于开了口，“江家虽然手握重兵，可是北关偏远，调兵会都城并不是容易的事。至于许家，淑德皇后早逝，这段姻亲也跟着名存实亡，而许励为人心机深沉，最擅左右逢源，并不值得信任。至于宋清之流虽然能干，到底出身寒门根基不牢。除了这些，齐让虽然在位多年，这朝中的文武群臣，未必就站在他那里。”

“不站在皇兄那儿难道就一定会站到我这儿？”齐子元微垂眼帘，意味不明地轻笑了两声，“父皇虽然只有皇兄和我两个儿子，祖父却并不是只有父皇一个儿子，更或者，如果想的话，这江山也不一定非要姓齐。”

这话从一个皇帝嘴里说出来，简直令人震惊，周太后瞪大了眼睛，半天才开口：“你想说什么？”

“其实母后明白我的意思，也明白皇兄的意思，不然当初又怎么会按着皇兄的意愿，用秦远了结了刺杀案，”齐子元道，“皇兄没有一举成功夺回皇位的把握，您也没有能了结他的信心，与其我们兄弟相斗让别人得了可乘之机，不如让我先坐稳这个皇位，保住大梁的江山社稷。”

“……是，”周太后深吸了一口气，承认了齐子元的猜测，声音也低了几分，“既然皇儿清楚，齐让当日没动手只是因为他没有十足的把握，就更不该再重用宋清等人。”

“可是母后，我不用宋清他们，又该用谁呢？”齐子元轻轻叹了口气，“母后您出身周家，最是知道这些世家大族的腐朽，世家子弟凭借着恩荫，随随便便就可以入朝为官，若是再让他们去做春闱的主考，寒门子弟又什么时候才能出头呢？”

周太后张了张嘴：“可……”

“我知道皇兄存在一日，就对这皇位存在着一分威胁，所以母后才苦心经营，想方设法地去去除他在这朝中的势力，”齐子元抿了抿唇，“可是母后，我坐上这个皇位，总不能就只是为了打败皇兄吧？”