她没找任何人，径直奔向一望无际的草场。穿过白天和黑夜，起初还有牧民，渐渐地，越走越远，杳无人烟。她凭借自己的聪慧辨明方向，凭借自己的韧性抵御寒冷，凭借自己的果敢与小兽周旋。

她将这些与谷为先说了，谷为先认真听着，十分同情地问她：“从前听闻乌鲁斯在鞑靼横行，竟不知到了这步田地。”

叶华裳则叹了口气。

谷为先将她扶坐起来，为她喝一碗热汤。叶华裳看到谷为先充血的眼睛，以及那张被风沙平添了沟壑的脸轻声道：“大将军，辛苦了。”

谷为先的手顿了顿，抬起头看她。

叶华裳当年在京城亦有名号，燕琢城里也曾有她“打春日经过，步履生香”的美谈，如今不仔细看，她几乎与鞑靼女子无异了。

可她的眼眸仍干净，若笑那么一笑，还带春风。谷为先便问她：“在阿勒楚那里，可受了委屈？”

叶华裳没有回答他，只是再笑那么一笑。她问谷为先救她多久了，谷为先答：“三个时辰。”

叶华裳想起身赶路，无奈她力气用尽了，只得再歇片刻。她又睡了许久，而后请谷为先将她送到大路上去。

他救了她，她没说什么感激的话。少年时候有过几面之缘的人在他乡相遇，心中总有感慨，也因这些年各自的颠沛流离而化成一声轻叹。她看着谷为先带着的谷家军，这支神奇的军队，扰得鞑靼不得安宁。守着一条流淌不息的盐河，渐渐把握了一些人的命脉。

三年了，有人十年卧薪尝胆，有人三年以求生路，他何其不易。谷为先知她也不易，却也深知人各有宿命、各有志向，他不知该如何帮她。

然分别之际叶华裳却道：“谷将军，能得幸被谷将军所救，华裳感激不尽。此番匆匆一面，虽交谈无多，但华裳素来钦佩谷家军，钦佩谷将军的人品。请谷将军等华裳为您献上一份谢礼，以谢谷将军出手相救。”她微微欠身，而后又费力走入风雪中。

谷为先不知她所言何意，但曾听闻叶华裳是了不起的女子，他不想她葬身草场，便派人暗暗护着她。

叶华裳一直向额远河走，一直走，几经生死，她挺过来了。当她远远看到额远河大营的炊烟，眼中竟涌起了热泪。她耗尽最后一点力气狂奔至大营门前，大喊：“阿勒楚！阿勒楚！阿勒楚！”而后一头栽倒下去！

当她醒来，感受到营帐里无比的温暖，而阿勒楚担忧地坐在床边看着她。叶华裳泪如泉涌扑到阿勒楚怀里，紧紧抱着他哭出声。

叶华裳没这样过，她吓坏了阿勒楚，让他的手摊在她身边一时之间不知该如何是好。叶华裳哽咽道：“阿勒楚，抱着我，抱紧我。”

“我想你，阿勒楚。”

“我好怕，阿勒楚。”

她抱紧阿勒楚，去寻他的嘴唇，一遍一遍亲吻他。阿勒楚的心融化了，终于抱紧她，罕见地安慰她：“王妃，我在，我在。”

叶华裳察觉到安慰，终于在他怀中渐渐安静下来。她的泪珠还挂在皴红的脸上。阿勒楚抬起她的下巴为她擦眼泪，她如今已没有了当日的美貌，草原的风雪将她变成了一个鞑靼女人。可阿勒楚却觉得她有另一番好看。

他临行之前是与她大吵一架的，近三年来他对她与白栖岭的事耿耿于怀，时常与她吵架。他走后甚至多次想赌气再找个女人，但每每想起叶华裳，又都作罢。他为自己找借口：好男儿志在四方，岂在儿女情长！

此刻抱着孱弱的叶华裳，听到她喃喃道：“王爷，华裳惹事了。华裳知晓若华裳自己不说，迟些父亲也会送信来的。”

阿勒楚知她说什