桌上还摆着几家绣坊的花样绣谱。
真娘说：“嫁妆里要绣的东西太多，交给一坊怕赶不出来，也怕放在一块儿做工粗糙了。”
“这几家的花样我都看过，咱们南边的样子轻灵秀丽些，北边的花样庄重些，两种都选了去做。”
“喜服喜帐帘子花罩送到外头去总不好。”真娘比照着自己办嫁的经验，“这些东西还得请了绣娘来家里做，就请几个苏州绣娘罢，我写信回去让我哥哥嫂嫂替你寻来。”
“平日里的衣裳鞋子交给本城的裁缝，也是做惯了的，再有些小件零碎家里做也成，外头慢慢做也成。”
“毛料子这会儿收正合适，存几块好皮子，冬天的衣裳鞋子都用得着。”
真娘掰着手指头，一样一样絮絮说给朝华听。
“这些才只是衣裳。”真娘说完，出了口大气儿，“冰心！”
冰心倒了一大杯梅煎茶来，真娘一口气饮尽了，把粉彩盅儿往冰心手里一塞。
“还有大件的家具，要跟出门的陪房……”真娘数着手指头，这办嫁妆怎么样也得办上一年半载的！
朝华先含笑听着，用作讶异：“要这许多呀？”
“这怎么算多？你不知道我嫂嫂，刮舌软毛牙刷还给我预备了两匣子呢！”
朝华眼中微酸，每桩每件她都想到了。
“辛苦你了，你累不累？”
本来想着母亲有些事做，日子过得更有滋味些，没想到她那么尽心竭力，又怕她把身子累坏了。
“我不累！”真娘推推她，“我先练练手，等给女儿办嫁的时候，把我那些好头面全给她。”
“你快瞧瞧，这些有哪个你不满意，要是满意明儿就结钱，把这些送去绣坊叫她们先做起来。”
“我没有不满意的，都是你说了算。”
朝华说完，真娘就笑了，她脸上露出微微得意的神色：“我想你也不会不满意，我眼睛都挑花啦。”
出去放风筝，就为着看远点的东西，好散散神。
“大件的家具和陪房的人家家里都安排好了，这些日用的东西慢慢来，一一年不嫌长，三四年不嫌短。”
“胡说！你能等三四年，沈家也能等三四年？”真娘拧拧朝华的鼻尖，“沈家公子是无父无母的，你嫁过去便能早早当上家，这有婆母和没婆母的差别……”
她一下刹住了口。
朝华望着她直笑，被她轻捶一把：“我都是为你打算！你可不能告状啊！”
真娘穿了件淡雪青色的薄罗窄袖，一把乌发梳成个家常螺儿，此时又羞又着急，她把大嫂子当姐姐，又把小姑子当妹妹，这可说了错话了。
朝华此时身量已经超过了真娘，比真娘要高出寸许来，搂住母亲的肩头，轻声道：“放心，我只向着你。”
……
真娘喝了药睡去，保哥儿玩了一天，累得趴在罗汉床上睡在了，婆子把他抱回了濯缨阁。
朝华换过寝衣，散开长发，拿梳篦子一下下通着头发。
芸苓掀开白玉小香炉炉盖，往里头添了几角柏子香，甘棠在一边禀报：“常管事已经被人索去老宅了。”
他也怕事发，早在容寅提起嫁妆银子的时候就陆续把钱给补上了，查账本确实没查出大问题来。
但苏妈妈一告发，再加上有人证，两边一对，水落石出。
“老宅来的那些账房管事儿还要再对几天账，都安排住在前面厢房里，一应茶饭食水都已经安排好了。”
“五姑娘那里……哭了好一场，我吩咐过了，要是夜里的惊风发热，让丫头们请大夫和来报信都一起办。”
五姑娘心里一时是过不去的，等何妈妈来了，也许能好上些。
朝华点了点头，她从没想过跟永秀当亲密姐妹，那是不可能的。
只是祖母把整个家的管家权交给她，她当然要看顾永秀，不能让永秀出什么纰漏。
“她可求过什么？”
“只让厨房给罗姨娘院里送了人参淡姜汤，人参的份例是从五姑娘自己的份例里出的。”甘棠说完道，“虽许她往后这么做？还是……”
还是连这点也不通融。
朝华通过头发，打开妆奁中的玉盒，用小银勺子挑出里面的淡红色的桃花玉容膏抹脸抹手。
最后再轻轻敷上一层珍珠粉。
等常管事的事有了定论，罗姨娘连现在的份例都不会有的。
“许她偶尔为之。”
甘棠点头应下，报完几件正事，这才又道：“方才琅玕簃里侍候的婆子拒过来，报了件事。”
“何事？”
“早前儿罗姨娘给沈家公子预备的四季衣裳、鞋袜、荷包、玉佩，还有预备着给带去万松书院的薄被厚褥凉席枕头……”
甘棠亲眼去瞧过，才知道竟有那么些东西，当真是比着姑爷的份来预备的了。
“沈公子他全都没带走，连那两个书僮的四季衣裳也都收拾好了放在屋中没动。”
甚至还有张单子，写得明明白白的，当真是一针一线也未取。
朝华听了，沉吟片刻。
要不是沈聿，她也没法摧枯拉朽，将罗姨娘常管事一网罗尽。
于情于理也得送份礼好好谢他。
略一思忖，他既然不肯用那些绫罗，那就预备些笔墨纸烛。
“不要咱们平日里用的那些，就买最寻常的就好。”朝华想了想又说，“把蜡烛换成灯油，再多备些燃灯的草芯。”
甘棠一一记下，芸苓问：“姑娘，这些会不会太简薄了？”
“是他最用得上的东西，就不简薄。”
朝华坐在镜前，看见两个丫头在她身后互换眼色，问：“怎么？”
甘棠道：“东西是我去收点的，除了四季衣物，春宴赛诗的彩头匣子也在，里头的东西……”
连这个他也没拿走？那是他赛诗赢的彩头，堂堂正正赢的，拿走了又何妨。
“旁的都在，”甘棠顿了顿，“独少了一枚绿玉环。”是姑娘的那只绿玉环，她还以为是落在了何处，翻找过一遍也没找到。
朝华语调不变：“知道了，这两天你们也都累着了，我这儿不用人，都歇着去罢。”
甘棠芸苓放下落地罩的帐子，内室中只剩下朝华一人。
炉中柏香古朴清绝，燃柏香如坐松林。
朝华就见镜中的自己，眼尾轻扬。！