可沈雁清却跟个没事人似的，甚至还有心情练字。

“你说会是仇家寻仇吗？”纪榛问，“若真是谋财害命，手段不至于这样残忍。”

沈雁清在宣纸写下一个苍劲有力的“静”字，落下最后一笔才道：“有人替你杀他，不好吗？”

宴会上纪榛曾说要兄长杀了江南刺史之言。

“我那是气头上的话，他的死与我何干？”纪榛生怕跟这事扯上关系，有些结巴，“再说了，他罪不至此。”

沈雁清将宣纸放置一旁，眉眼冷凝，“你同情他？”

同情一个曾出言调戏，甚至对自己有所企图的好色之徒？

纪榛心性纯真，纪家这些年的刀光剑影他一概不知，自然也听不得如此血腥之事。他想了想道：“我只是觉得不必下这样的狠手，那贼人未免太残暴。”

沈雁清轻哼一声，听不出好歹。

纪榛还在猜测凶手的来路，“杀江南刺史的会是江洋大盗，还是雇来的杀手呢，他杀人的时候不会害怕吗，又或者背后有人指使.....”

沈雁清状若随意地问了句，“若真是有人指使呢？”

“那幕后之人定是暴虐成性，才做出这样狠戾不仁之事。”

纪榛越说越恐惧，担心隔墙有耳，自己说的话会被听了去以至招惹祸端，不由得起身小跑到沈雁清身旁寻求安全感。

他抱住沈雁清的手臂，嘟囔道：“我们还是不说这个了，我有点害怕.....”

沈雁清垂眸看他，“你怕什么？”

纪榛压低声音，“我都怕。”

不管是穷凶恶极的凶徒，还是真有背后指使者，他都畏惧。

沈雁清极为轻微地蹙了蹙眉。

纪榛又依赖地往对方怀里靠了点，小声说：“不过有你在，我就不怕了。”

沈雁清神色难辨，末了，淡淡地嗯了声算是回应。

江南刺史被杀一案交由府衙办理，可是还没等找出凶手，先牵扯出了刺史收受贿赂、收刮民脂民膏的丑事。百姓路过刺史府门前都要啐上一口唾沫，纷纷道刺史死有余辜，更有甚者拉帮结派要求府衙不再探查刺史背后死因。

沈雁清虽只是一个七品官，但到底在天子眼下当差，说的话颇有重量。

府衙来问他是否要继续办案之时，他沉默两瞬道：“既是民心所向，便结案吧。”

一句民心所向，让府衙有了结案的底气。

无人会为一个已死去的贪官多加奔波，此事不了了之。

—

离开江南的前一天，沈雁清终于办完了公事，纪榛缠着对方陪他游玩。

江南处处好风光，好花好景好时节。纪榛玩心大起，撒欢儿地跑，不小心跑远了，沈雁清只需要一个眼神，他就会乖乖地又凑到对方身边。

彩绳也是在这日编织的。

湖边一对满头白发的夫妇摆了个小摊在卖各色丝线，纪榛好奇地探过去瞧。

老婆婆牙都掉光了，说话有些含糊，“少年郎可有意中人，买了老太婆的彩绳可佑你二人甜甜蜜蜜，白头偕老。”

这些吉利话只不过是博个好彩，但两个耄耋老人无疑是活招牌，纪榛信了，亦期盼着能与沈雁清百年好合。

他拽着沈雁清不让走，眼瞳灿亮，“我要这个，你编给我。”

沈雁清不肯陪他胡闹，“天色将暗，该回驿站了。”

无论纪榛如何央求，沈雁清都不为所动。

老大爷看出二人的关系，口齿不清说：“讨了媳妇是用来疼的，你这人，怎如此不知好歹，小心媳妇嫌弃你，跟人跑了去！”

沈雁清面不改色，只问纪榛，“你走不走？”

纪榛闹起了脾气，闷闷地抱着腿蹲下来，“不走。”

“那你自己回去。”

纪榛头也不抬，扒拉着彩线。半晌，见沈雁清真抛下他离开，难过地咬紧了唇。

沈雁清讨厌他都来不及，怎会想与他白头偕老呢，可就算是他一厢情愿也好，人总要有些念想。

老夫妇见纪榛伤神，安慰道：“不管他，老太婆教你编绳。”

纪榛勉强打起精神学习，可心思早就飘到了九霄云外，几条彩线在他手中绕来绕去打了结。

他怎么编都不得要领，悠悠叹气：“我太笨了，编不好。”

连这么一点点小事都做不到，还妄想与沈雁清相守一生，简直是水中抓月。

纪榛眼圈微红，气馁地将彩线递出去，“我不编了.....”

一只骨节分明的手从旁夺走被他缠成麻团的彩线。

纪榛惊讶仰面望去。沈雁清去而复返，立于璀璨的黄昏里，身后是漫天流彩的火烧云。金光落在他的眉睫，投下一片浓密的阴影，他低首看着怔然的纪榛，轻声说：“只此一次。”

说罢，在纪榛还未反应过来时，半蹲下身子讨教，“婆婆，这样可对？”