如若真到了与蒋蕴玉成婚之时，纪榛未必会抗议。只可惜的是，蒋蕴玉并不喜欢他，他不敢多生心思。

他以为等到蒋蕴玉忍无可忍之日就会向纪家提出退婚，可谁都没想到最后先悔婚的是纪榛。

纪榛央求兄长去蒋家解除婚约后，蒋蕴玉气冲冲上门找他算账。

他从未见过如此阴沉的蒋蕴玉，有几分畏惧，但还是把蒋蕴玉曾说过的话换了主语还给对方，“你堂堂小侯爷，自有更好的人去相配，我纪榛五谷不分四肢不勤，配不上你。”

他猜想蒋蕴玉这样恼怒，是因为他先退婚害得对方丢了面子，所以主动放低姿态。可蒋蕴玉一点儿也不买账，而是恶语相向。

“你当然配不上我，也配不上沈雁清。”

“他一个三元及第的天骄，倒了八辈子霉被你瞧上。”

“你以为我稀罕与你的婚约，你不过是城中笑柄。”

“知晓外头的人怎么说你纪榛的吗？”

“倚势凌人、贪心妄想、毁人姻缘、阻人前程.....”

纪榛原先打算无论蒋蕴玉如何口出恶言都不做反驳，可蒋蕴玉越说越过分，他忍不住哽声道：“我就是喜欢他，配不上我也要想方设法嫁给他。你我已经解除了婚约，婚娶自由，我纪榛就是被人戳烂脊梁骨那也是我的事，你站在什么立场指摘我？”

蒋蕴玉刹那安静下来，沉甸甸看着他，纪榛不甘示弱与之对视。

半晌，蒋蕴玉咬牙问：“我最后问你一句，你当真要悔婚？”

纪榛不知为何竟有几分悲痛，他眼中有泪，定定回：“我意已决。”

蒋蕴玉闻言忽而一把上前握住他的双肩，握得那么用力，仿佛要把他的肩胛骨都捏碎。就在他以为蒋蕴玉会打他一顿出气时，对方只是将他重重地推到椅子上。

待纪榛坐定去瞧，蒋蕴玉已然转身，语气一贯的傲气，“如此最好，我巴不得与你毫无干系，往后你我视若陌路，我就当从未认识过你。”

纪榛怔怔坐着，等蒋蕴玉大步流星消失他在眼前，他才抬手去摸自己的脸，触得一手温热的泪。

他与蒋蕴玉相识十七载，有过喜乐，也有过争吵，可竟闹得个不欢而散。就算他对蒋蕴玉无意，也难免伤怀。

所有人，即使是堪称溺爱他的兄长，皆不看好他与沈雁清的姻缘。

蒋蕴玉说他配不上沈雁清，兄长纪决也劝道：“你与他并不登对，何苦强求？”

偏生纪榛撞了南墙也不回头，拿一腔孤勇和一颗真心赌上一生，换沈雁清一个回眸。

往事幕幕不可追，纪榛被紫云楼的吆喝声唤回当下。

赤金哼哧哼哧喷着气，吓得过路人绕道而行。纪榛很想上前再摸一摸这匹大马，可惜他与赤金的主人已然决裂，再无可能触碰。

他抿抿唇收回目光，抬步进了宾客云集的紫云楼。

侍者鱼贯其中，满楼香气，纪榛一出现就引起了正中央一台大桌的注意。

桌上之人他认识不多，有几个是有些身份的官家子弟，还有的是王爷侯爷之辈的子侄，而坐在主位的俨然是蒋蕴玉。

小侯爷一袭乌发高束，里穿素白锦袍，手戴紧束的玄色护腕，外头罩一件描了圆弧蛇团的藏青搭护，腰系扣带。这样的装扮衬得他肩宽腿长，很是潇洒恣意，不再会有人因他过于俊美的容貌将他错认为美娇娘。

纪榛无意与蒋蕴玉的视线撞上，对方眉头皱了下，似很不满在此见到他。

京都地广，他与蒋蕴玉已近三月未见。前回匆匆一面还是在宫宴之上，他随父兄出席，与蒋蕴玉遥遥对坐，连话都没说一句。

今日自然也是不必多言的。

纪榛是为尝美食品醇酒而来，不想多生事端，率先挪开视线，加快脚步。

可他不欲惹事，却有人不愿他安生。

方走上台阶就听得一道冷嗤，“身为男人却甘为女子嫁作人妇，着实有辱男子雄风，简直是贻笑大方。”

纪榛上阶的步伐微顿，寻声看去，说这话的人是礼部侍郎之子张镇，京都有名的酒肉纨绔。

蒋蕴玉只是品酒，仿若没有听到张镇的对纪榛的嘲讽，似是默许了对方这个行为。

纪榛本不打算与人起冲突，但也学不会忍气吞声，闻言反问：“张大人如此说，难不成是瞧不起女子吗？”

张镇哼道：“我瞧得起如何，瞧不起又如何？”他阴阳怪气一笑，“哎哟，我忘记纪公子嫁了人，可不是和女子无异么，真是真是，瞧我这嘴，我自罚一杯，纪公子千万别往心里去。”

话语轻佻至极，桌上窃窃私语偷着乐，都在看纪榛笑话。

纪榛怒从心起，三两步下台阶，来到桌前，看着这些人的嘴脸，道：“在座的各位都与张大人是一个想法吗？”

他到底家世显赫，无多少人敢高声应答，只是说：“自古男尊女卑，女子固然是要低下些的.....”

“真是好笑。”纪榛干笑了两声，众人像看傻子一般看着他，他也不怯场，扬声说，“你们认为女子低下，可敢问在场的各位哪个不是从女子的罗裙之下来到这世间？”

众人的笑脸骤变。

蒋蕴玉饮酒的动作微凝，抬眼瞧着纪榛。

纪榛的眼睛倒映着烛火，烨烨生辉，“张大人拿我比作女子，意在羞辱我，可我并不觉得女子就比男子低弱。我虽腹中没几滴墨水，但也知晓巾帼不让须眉这个道理，就拿前朝的窦婵来说，若不是她组织百姓誓死捍卫瓦城，胡人早就攻破城池进城掠夺了，哪还等得到朝堂派兵营救？”

“你们今日一人一句男尊女卑，那你们敢将此言说与家中女眷听么？”

纪榛掷地有声道：“你们看低女子，就是看轻你们的母亲、妻女、姊妹，看轻府中所有的女眷。连自己家人都轻视的人，谈何男子雄风？你们借机嘲讽我，我并不恼怒，而是认为你们愚昧不堪，更不屑与你们同流。”

众人面面相觑，脸色青白交加，哑口无言。

许久，才有人反驳道：“圣人言，唯女子与小人难养也，你在学堂年年考丙等，自然不懂得。”