明湘和雪醅同时往后仰身避开。

栗子的香甜气息飘散开来，跳出来的几个栗子满地乱滚。

明湘朝后挪了挪，余悸未消：“算了，还是拿去给厨房烤，有点吓人。”

雪醅小心翼翼捡起地上的栗子：“郡主说得对，再不敢了，一个弄不好，要伤到人的。”

明湘招手叫人把炭盆端走，把栗子挑出来，又招呼侍立在一边的章怀璧坐下：“你是来当女官的，不是来当侍从的，坐下吧。”

章怀璧便在一边的锦凳上坐下来，她性情谨慎，尤其是大年初一宫宴那晚上明湘险些出了事，尽管不是章怀璧的过错，她仍然很是忐忑，行事更加小心。因此显得有些拘束，不敢加入话题，只默默剥着一个栗子。

“风曲怎么没回来。”雪醅比章怀璧自在多了，吃了个栗子，又去喝茶，“他不去，皇上召鸾仪卫上殿就得我去，那群朝臣看见我一个女人走到殿上，跟我命人挖了他们家的祖坟似的，恨不得当场和我吵起来。”

她顿了顿：“今天倒是好一点，他们自己忙着吵架，没工夫理会我。”

明湘道：“他们又不能拿你怎么样。”

雪醅：“可是我也烦，他们看见我是个女人，总恨不得多辩驳几句，好像我说什么都是错的，我不信他们敢这样对风曲——算了算了，不说这些，云州的事还没了结吗？”

“曹案这部分已经了结了。”明湘按了按眉心，“是他听了一些当地的风声，觉得有些不对，便留下查探一番——不过你说得对，人是他抓的，审是玄部审的，没道理抓你这个白部统领来顶缸，这样好了，我让他查清情况尽快回来，若是没什么意外的话，也就不必让你顶替他上朝吵架了。”

雪醅笑起来，清秀的眉眼弯出动人的弧度：“多谢郡主！”

明湘沉吟片刻，似是想说些什么。犹豫了片刻，还是道：“罢了。”

雪醅为明湘的欲言又止愣了愣，紧接着瞥了章怀璧一眼。

章怀璧知机起身，退了出去。

“您是想问皇上？”雪醅犹疑着问，“皇上今日也没问微臣，您为什么没进宫来……郡主和皇上有分歧吗？”

明湘道：“没有。”

“那您……”

“我正是为了避免和他产生分歧才不进宫的。”明湘平静道，“我明白这一点，他也明白。”

“——人有时候会去追求一些本不必要的东西，甚至愿意为此付出很大的代价。那是一时的冲动和莫名其妙的占有欲作祟，这种不理智的想法来时汹涌，去时也会很快，只要将二者隔绝开来，他应该很快就可以清醒了。”

雪醅有些茫然地望着明湘，一时不知道她话中暗喻的到底是什么。

咔嚓一声脆响，一只栗子惨死当场。

明湘凝视着手心里横死的栗子尸体，缓缓道：“希望他能清醒的再快一点。”

“否则，事情会很难办。”

作者有话说：

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第38章

。

“下雨了。”

桓悦负手立在内殿窗下, 窗外连绵的雨凝成一条条银亮的线，连接在天地之间。

“皇姐。”桓悦听见自己若无其事的声音，“近些日子长兴侯仿佛常常递帖给你？”

在他身前不远的地方, 湘平郡主正立在书案前, 她双手优雅地交叠，微微倾身低眉看着书桌上摊开的公文。

她转过身来，娉婷、纤弱，像一株柔韧的柳。

“是啊。”明湘漫不经心地答道。

她的心思似乎根本没有放在这个话题上, 旋即便道：“魏王有右军支持，为防他铤而走险，京营一定要把握在我们手里，却又不能惊动皇祖父——衡思，我想试着托定国公府牵个线，你看怎么样？”

桓悦心不在焉地嗯了一声。

定国公府世代勋贵, 一向最善明哲保身, 绝不站队。无论是势力强大的魏王, 还是先天占据正统地位的皇太孙，都不能打动他们。

——不过如果只是从中牵线的话, 定国公府应该不介意卖东宫一个面子。

桓悦的思绪飞快转了一圈，觉得此事可行，紧接着心思停都没停, 立刻又转回一开始的问题上：“……老长兴侯是一等一的谨慎, 现在这位长兴侯回京述职而已，怎么敢公然频频给你递帖子，不怕传出亲附东宫的物议吗？”

明湘却道：“长兴侯府世代镇守宣化, 虽然是深受皇恩, 但宣化位于抵御乌戎的第一线, 不但苦寒而且远离京城，长兴侯府若不做些打算，只怕再过几代，在京中的声名便更加不显了。”

她漫不经心地翻了两页公文：“宣化是长兴侯府的立身之本，可在京城里说不上话也不行——这位新任长兴侯倒是个有趣的人，我见了他两次，觉得他很有成算，若是谈得拢，未必不能把他拉到我们这边来。”

桓悦扬起了眉梢，他面容其实还隐带些稚嫩的意味，然而多年来尊贵的身份和积淀的城府使得他哪怕只是静静站在那里，只要他愿意，都有一种不言自明的气势。

“长兴侯府想要什么？”

明湘平平道：“我。”

桓悦：“……”

明湘转过身解释：“联姻是缔结盟约最简单的方式，长兴侯有意求娶我，不过我拒绝了，他似乎弄错了我在东宫中的定位——”

她若有所思地一笑：“长兴侯一开始把我当成了代替你出面发言的一个传声筒，不过我们见完第一面之后，他暂时打消了这个想法。”