桓悦非常坚决地拒绝了：“天冷，皇姐在殿中走走就好。”

明湘也不勉强，她拨了拨腕间的赤玉手串，正要开口，只听桓悦又道：“风曲和雪醅午后进宫回话，皇姐有空，不妨召见他们问话，也好给他们定定心。”

明湘讶异地抬眼望他。

桓悦动作一顿，解释道：“皇姐一直昏睡，我召了他们进来问话，有些事也不是风曲雪醅能做主的，所以我命他们每日午时之后进来回话。”

明湘惊讶的不是这个，而是桓悦竟然没有更换鸾仪卫玄白二部的统领。她本来设想的最好情况，也只是二者存一。

她没有解释，只是道：“方才李老太医要我好好休养，他说怕我出了事，他担不起责任，如果我不肯休养，他就不做郡主府的供奉了。”

桓悦：“……”

他隐隐预料到明湘想说什么。

果不其然，明湘道：“我自己的身体自己有数，如今着实撑不住了，好在和你坦诚了身份，也算了却一桩心事，往后鸾仪卫的事，我想暂时请衡思你亲自处置，也好让我清清静静养一养。”

她这番话，三成是真心，七成是以退为进——她握着鸾仪卫，本是为了自保，但现在她的身份已经坦诚，亲手将最大把柄交给了桓悦，那么对她来说，最要紧的就不是鸾仪卫，而是圣心。

鸾仪卫归根结底，是皇帝的一把刀，而她只是代天子持刀。抓住鸾仪卫不放没有意义，甚至可能因此引起皇帝不满。

这世上最了解桓悦的莫过于明湘，与之相对，最了解明湘的也莫过于桓悦。

桓悦没有立刻答话。

他垂下眼，探手过去，隔着衣袖握住明湘的手腕：“皇姐这条赤玉珠串不错，我想要。”

明湘一怔。

大晋不以赤玉为贵，她这串赤玉珠串虽属上品，却也不十分贵重。会一直戴在手腕上，是因为她从小戴习惯了的缘故。

尽管不解其意，她还是摘下递了过去。

桓悦慢吞吞接过尚且带着余温的珠串套在手腕上，眼底已经盈满了温存的笑意：“皇姐一向疼爱我，凡我所求无有不应，既然如此，求皇姐往后还是替我分担些鸾仪卫的事务，不需要事必躬亲，只挂个名，时不时指点一二即可。”

这仍然是让明湘继续掌管鸾仪卫的意思了。

还不等明湘答话，桓悦抬起眼，温声道：“我除了相信皇姐，还能相信谁呢，天下之大，唯有皇姐真心待我，我自然也要一模一样捧出一颗真心来给皇姐的。”

他最后一句话隐隐带了些感伤的意味，明湘心头一悸，只见桓悦弯起眼，眼波莹然。

身为天子，说出这样直白近乎央求的话语来，已经是将身段几乎放到了底。

明湘意识到桓悦察觉到了她的试探，深吸一口气，叹道：“对不起，衡思。”

她眨眨眼，敛去眼底泪光：“是我多思了，不该畏首畏尾，对你心存疑虑。”

桓悦望向她，形状优美的眼梢扬起，露出个清浅的笑意来。

“皇姐并非多思，只是谨慎罢了，说到底，若非皇姐这份谨慎，我们早就死在魏王叔手下了，我当年托庇于皇姐的谨慎行事，才有践祚即位的机会，如今再反过来责怪皇姐太过谨慎，岂非过河拆桥？”

他握住明湘的手腕，热意隔着薄薄的衣袖源源不断地传来。

“皇姐不肯信我，无非是我说的、做的不够，不足以使皇姐安心，那么说一次不够，我便说一百次、一千次，做一件事不够，我便做一百件、一千件。”

桓悦垂首，将面颊贴在明湘的掌心，柔软的触感在掌心颤动，一刹那明湘居然恍惚而荒谬的以为那是个落在掌心的吻。

“我希望皇姐能永远陪着我。”桓悦轻轻道，“就像皇姐曾经写给我的那张花笺，永远不要反悔。”

——感君惓惓意，愿与相扶将！

作者有话说：

下章开始走剧情啦！

看到有读者问什么时候更新：一般是每天晚上十点，可能会提前，十点之后是在修文。每天一更，但是字数可能多也可能少，主要看本章情节，大概在三到六千之间，偶尔可能例外。

另外就是大家都注意防护啊！我身边的人这两天都阳了，今天我也总是感觉头晕，虽然没有发烧，但是感觉也快了，就很慌。

第23章

桓悦不自然地别开了眼，努力压下心底翻腾的旖旎情绪。

“啊——”

惨叫声撕心裂肺, 一泼血花随之飞起。

手持乌亮长鞭的鸾仪卫刑吏收回手，长鞭上布满工字倒刺，每一鞭落下时, 鞭上的倒刺就会楔入受刑者皮肉, 收鞭时大块血肉随之撕裂，其痛不啻于凌迟。

坐在长桌后的日字卫指挥使扬起眉：“这位宁死不屈的采莲司暗探‘乌鸦’，还是不打算交代吗？”

刑房尽头的采莲司暗探双手双脚都反锁在木架之上，全身上下鲜血浸透, 找不出半块完好的皮肉：“我我我我知道的都交代了，求求你，求求你，我真的什么都不知道了。”

“说谎。”指挥使斩钉截铁道。

“我没有，我真的没有，我都说了！”乌鸦牙关剧烈颤抖, “青猿、狡狐, 我都交代了, 真的没有，真的没有啊！”

指挥使向前倾身：“是吗？”

“那么, 逃脱在外的‘狡狐’，为什么尸体会在元月初一的夜里，飘过金水河上呢？”

他往后仰身, 在乌鸦惊骇欲死的目光中下了最后定论：“继续打, 北司库里吊命的百年老参多的是！”

正在这时，指挥使的头突然极轻地一偏，望向刑房上那个小小的窗子。

下一刻门无声无息地开了, 一名灰衣人走了进来, 他脸上扣着一块铜制鸾鸟纹面具, 毫不避讳地越过刑房中所有人。