乡下地界藏不住秘密，何况姜冬月过年都没?回来，别说石桥村的乡亲了，连村头鸡鸭鹅几乎都知道她在魏村照顾亲妈又发?丧了。

马秀兰自然也不例外，初二趁唐霞回娘家，又是嘲姜冬月白费力?气?糟践钱，又是骂唐墨软骨头掌不起家，干啥全由着?媳妇，叭叭叭地埋怨了老半天。

唐霞本就和大哥一家关系差，自从李建军找工作没?沾上光，被迫进城打零工，钱少事多离家远，更是把面子功夫都扔了，连着?三年没?给侄子侄女发?压岁钱。

前两年唐墨觉得她手?头紧，偷偷给李木子和李木轩发?十块二十块，给她塞两三百，今年不知道为啥转了性一毛没?出。

唐霞心里憋气?，坐着?小板凳跟马秀兰诉苦，母女俩越说越投机，生生嗑了五斤炒瓜子。

当时不觉怎样?，第二天喉咙就肿了，喝水仿佛针扎似的疼。

刚恢复差不多，唐霞立刻骑自行车奔到石桥村，进门脚撑没?停稳，就急乎乎地问马秀兰：“妈，姜冬月从她娘家回来了？”

她来得挺巧，唐贵与?刘小娥在外面出摊，唐旭阳在板厂干活，唐耀阳也在村西疯跑，家里就马秀兰一个人刷翁鞋，说话?没?啥顾忌：“早回来了，初四那天我去小卖部打青酱醋，正撞见老黑开?三蹦子带她。那脸色黄得呀，难看死了。”

“哎哟，这就难怪了。”唐霞自去屋里装一兜瓜子，坐板凳上翘着?腿，“她娘家有仨兄弟，老大媳妇的妹妹你?猜是谁？就是西康村那户卖烧饼的！建军他妈经常买烧饼，论?起来挺熟识呢。”

“妈你?离得远不知道，姜冬月在她们村儿?可威风了，仗着?有点功劳，白事说咋办必须咋办，吐口?唾沫就是钉，活把她大嫂气?病了，二嫂也进卫生所输液了……”

唐霞添油加醋将自己听说的消息糅杂在一起，狠狠泼了姜冬月几大盆污水，临了拍拍胸口?，“我早看冬月嫂子心肠硬，没?想到手?段也辣，竟然能压住娘家三兄弟，好像还把两个侄子给骂了，嫉恨他们吃公?粮，啧啧啧。”

马秀兰叹气?道：“嗨呀，她要没?点本事，能挑拨得你?大哥跟妈离心？会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫，你?以后多防着?点儿?。”

唐霞：“我现在躲着?姜冬月走，以后过年也躲着?走。大年初一上坟，谁看见她不嫌膈应？”

乡下人每年给逝者烧两回纸，清明和周年。林巧英在春节过世，按习俗确实需要初一烧纸祭拜。

唐霞说得痛快，话?音落在马秀兰耳朵里，就有点不对劲了，“千年王八万年龟，谁能活成王八岁数？对上哪天咽气?是哪天。”

“嗨呀，我就那么一提，妈你?甭往心里去。”唐霞匆忙将舌头拐个弯儿?，“大嫂是挺孝顺，可惜她妈脑筋太轴，放着?亲儿?子不用，天天住大哥家吃喝，住医院恐怕没?少花钱。”

马秀兰立刻沉了脸，鞋刷子“桄榔”扔台阶上：“谁说不是呀？问老黑他啥也不吭，给冬月瞒着?盖脸面，打量别人不知道呢。”

在马秀兰看来，唐墨无论?怎样?疏远都是亲儿?子，血脉关系超越一切，所以年根底下趁着?姜冬月长?住魏村，跑了好几趟劝唐墨捏紧手?指缝。

庄稼汉挣钱不容易，这边花多了那边就少，怎么能把钱扔给外人？　　结果唐墨并不领情，笑笑那丫头片子还敢冲她甩脸色，简直是猪油蒙心，忒糊涂了！

“妈，你?想开?点吧，大哥现在满心满眼全是他媳妇，咱们自家人比不了。”唐霞阴阳怪气?地拱火，“今天我刚走过桥头，就听陈嫂子说他俩跑青银县买了半扇牛肉，寻思着?能喝口?汤呢。进家门一看，你?这儿?连根牛毛都没?有。”　　马秀兰哼了一声：“哪来的牛肉呀，还半扇？你?大哥买的净是下水料，白给我都不要。肯定是冬月的主意?，撺掇老黑整那些花哨东西。”

唐霞：“唉，啥时候我学会大嫂的本事就好了，自己指东女婿不往西，真叫人羡慕。”

马秀兰对亲闺女的事情格外敏感，听见这话?都没?顾上骂媳妇，慌忙问道：“小霞，你?今天咋一个人回来？没?跟建军又吵架吧？”

“没?有，建军在家带孩子呐。自从上次公?爹骂了他，老实多了。”唐霞把瓜子盘端出来，咔咔地嗑个不停，“他蹲监狱我在家守着?，整整三年哎，搁谁家不得把这样?式儿?媳供起来？”

“对了妈，我大嫂还卖衣裳不？她要关张了给我捎信儿?，弄几件便宜的随便穿穿。”

“不好说呀，改天妈去探探口?风……”

* * *

姜冬月对婆婆和小姑子的算盘一无所知，即便知道了也不会在意?。毕竟嘴长?在别人身上，只要不犯到她眼前，爱怎么叨叨就怎么叨叨。

如果真敢犯过来……咔嚓！

姜冬月用力?跺开?最后一块牛脊骨，长?长?地松了口?气?：“看你?爹干的好事，刀都快豁牙了。”

昨天全家人逛青银县，开?门的店铺太少，没?买着?什么衣裳，只挑了洗衣粉、香皂、洗头膏、两捆衣架和两个新脸盆。

准备走的时候，碰见屠宰场工人拉着?整整一排车牛下水叫卖，唐墨不知道抽哪门子疯，非要买副骨架，“炖熟了喝汤，有营养。”

那骨架剔得都泛白了，根本没?有肉，姜冬月坚决反对，商量来商量去，到底买了十斤牛脊骨、五根牛筒骨、一大块牛肝。

东西是好东西，价钱压得也低，就是太难处理，撒了粗盐泡搪瓷盆里浸着?，前后换了四次水，仍瞅着?不大干净。

唐笑笑：“妈，没?事儿?，我择完韭菜再洗一遍。”

“别折腾了，直接焯水吧。”姜冬月将牛脊骨扔进搪瓷盆，牛肝捞出来切成半寸厚的宽片。

下水熟得快，不能和骨头一块儿?焯。

分两批焯过水再洗掉浮沫，姜冬月重新起锅，把牛骨牛肝和葱姜蒜、干辣椒、陈皮香叶等调料一股脑全放进去，盖上锅盖小火慢熬。

她计划熬一锅高汤，但是普通锅盖没?那么严实，水开?后越熬越少，没?到傍晚就凝成了糊，只能端下来晾着?。

姜冬月蘸筷子尝了尝，发?现味道挺不错，晚饭时便舀了一勺煮面叶，用蒜苗炒牛肝，还摊了半盆韭菜鸡蛋饼。

全家都喜欢那股咸鲜滋味，唐笑安尤其吃得欢实，像头快活的小猪崽：“妈，明天还吃面好不好？”

姜冬月笑道：“行，明儿?晌午擀面条，卧荷包蛋。”

她过完年瘦了十来斤，唐墨和孩子也掉了膘，是该吃点有营养的补补。

随后几天里，姜冬月每天换着?花样?做饭，正月十五用最后那点牛骨汤底涮了火锅，等唐笑笑十七开?学，才点燃一挂鞭炮开?门做生意?。

店铺里囤的全是秋冬厚衣裳，现在卖并不占优势，幸亏质量和款式都过关，加上狠心降价，又有各种小赠品，过完庙会差不多出清了九成，剩下的只能妥善保存，留着?今年入冬后再打折销。

姜冬月关起门盘了盘账，发?现赚得还行，便到万通市大包小包地批发?春装，顺便买了两袋子皮筋和发?饰，放自家店里慢慢卖。

大钱靠命小钱靠勤嘛，能多挣一点儿?是一点儿?。

庙会后没?几天就是惊蛰，数场细雨淅沥沥地飘散下来，天气?迅速转暖，满大街深色棉服都换成了浅色毛衣薄衫，石桥村也喧喧嚷嚷地热闹起来。

三年一届的村民选举到了。