帝国最边缘的城市，自然也是游走于帝国法律边缘的城市。在这座远离首都城与皇室直辖的小城中，明里暗里似乎分布着数不清的黑色产业，以及盘踞在地下城无法见光的灰色地带。

“死刑犯也能保释？”时灼得出这样的结论。

“可以这么说，但其实也不太对。”唐唯表情认真，“他好看吗？”

时灼评价客观地点点头。

“身材好吗？”对方继续问。

时灼想了想，接着点头。

“他被人买走了。”唐唯说。

记起来那人入狱前的情人身份，时灼露出了然神色来。

“人活着就只有一辈子，用身体换自己命的买卖很划算。”唐唯低下头来打量他的脸，“只要有人买就能活命，你不想被人从这里买走吗？”

“我？”落在脸上的视线太过强烈，时灼却若无其事好似没有察觉，“我在罗那城没有认识的人，有谁会来买我？”

唐唯有点可惜地收回了目光，似乎觉得他那样的长相，不该就这样埋葬在暗无天日的监狱中。

时灼看出了他的想法，漫不经心地摆摆手，有意岔开话题道：“与其成天想些有的没的，不如想想怎么吃顿好的。”

“说得也是——”唐唯咕哝着附和他，却在视线穿过小窗看向监牢外时，陡然止住了嘴边话音。

半晌过后，他忽然收回目光结结巴巴道：“……我好像有件事忘了告诉你。”

没有留意监牢外的动静，时灼在他的话语里抬头。

“监狱里私下买卖犯人的交易，监狱长是知道并且默许的。所以，”听着耳边的滴声电子音，唐唯压低嗓音加快了语速，“监狱里所有犯人的信息与照片，在整个罗那城的上层权贵圈中，其实是通过特殊渠道对外公开的。”

话音落地，时灼的监牢门锁被人打开了。

押送长发男人离开不久后，又去而复返的狱警站在那里，一边低头打开面前的监牢门，一边语气平平地叫他编号：“07755，有人要见你。”

时灼在牢中愣住。

他从监牢里跨了出来，慢吞吞地跟在狱警身后往前走。走廊两侧的监牢内又传来起哄与嚎叫，显然这里的所有人都知道，他即将面临的会是什么境况。

在他出神的短暂间隙里，甚至有人伸出手来拽他的衣摆。狱警回头一棍子砸向那人手背，沉声警告对方老实待着别动。时灼下意识看了那人一眼，原是想要去看对方的长相，却被犯人身后的牢房吸走注意力。

时灼瞬间就敏锐地察觉出，对方住的监牢两侧墙壁上，没有任何通向隔壁的内窗。

意识到自己似乎是个特例，他一言不发地敛了敛眉。

他被狱警带去了监狱的会客室。后者停在会客室门外，没有任何要进去的打算，时灼神色平静地抬手敲门，得到里面人的应允后才推门进入。

寂静宽敞的会客室中，矮几前摆了张柔软的真皮沙发，与预想中肥头大耳的富豪官员不同，有个面容陌生黑发黑眸的年轻男人，双手交握神色冷淡地坐在灯光里等他。

男人的五官长得并不出众，衣服下紧实的肩腰比例能看出来，对方身份是驻守罗那城的帝国军官。深夜带下属出入城中监狱，他甚至连身上的军官制服都没脱，肩头是帝国上校军衔的专属肩章。

时灼站在原地没有动，任由对方从头至脚打量他一遍，继而转头看向沙发旁的副官。后者会意地放下手中木盒，转身关门从会客室中退了出去。

会客室中只余下他们两个人，男人终于松开双手从灯下站起。对方高大挺拔的身量瞬间在灯光里舒展，男人宽大修长的手掌握住木盒打开。

时灼被狱警没收的个人终端，逐渐从盒中展露出完貌来，那是证明他帝国公民身份，以及存放他所有积蓄的腕部通讯仪。

没有个人终端的帝国人，就等同于身无分文的黑户，如同水沟中苟且生存的老鼠，只能永远生活在不见天日的地下城。想要自由行走在阳光下的帝国里，就必须佩戴录有公民信息的终端。

但前提是他原本的身份没有任何问题。

时灼对重获终端的兴趣并不大，直到对方将他的终端打开。他所有的身份信息被调了出来，名字还是原有的名字没变，户籍信息却遭到了彻头彻尾的篡改。

他从数年前帝国的首都城中，因叛国罪没落的时家私生子，摇身一变成了偏远小镇里同名同姓没有案底的普通人。

“我可以给你新的身份，”男人将他少得可怜的存款调出来，“可以保障你的日常吃穿住行。”

他放下时灼的那枚终端，从盒中捞起时灼熟悉的项链。

那是一条缀着碎光的雪花项链，雪花用当年首都城最好的星石制成。即便这么多年过去，跟着时灼在血腥尘土中摸爬滚打，它也依旧光泽温润闪耀如旧。

不同于看到终端的无动于衷，时灼的目光凝在项链上不动了。

“你母亲的遗物也可以还给你。”对方说。

时灼的视线从项链上移开，终于意识到男人在来之前，已经将自己的底细摸得一清二楚。关于上校在帝国军队的权限范围，是否足以调取和篡改自己资料这件事，似乎还有待他去进一步确认。但至少眼下，对方抛出了让他明显心动的交换条件。

余光扫过男人制服上的军衔肩章，时灼不动声色地对上他的黑眸，“你的要求是什么，上校？”

“我叫莫森·诺因。”接收到来自他的目光，男人开门见山地提出来，“要求只有一个，你来做我的情人。”

第2章 上岗

诺因这个姓氏时灼并不陌生，当年同与时家附庸于希林家族的小贵族。与走向覆灭没落的时家不同，这些年诺因家族稳稳扎根于首都城。

时灼就读帝国军校的那几年，校内同级生也有诺因家的小辈。只是莫森·诺因这个名字，时灼却半点印象也没有。主家不会放任家中小辈来边境城镇，思来想去面前的这个男人，也只可能是来自诺因家的旁系分支。

他虽然身处罗那城的监狱中，却并非是真的想死在这里，可他也不愿意成为军官的床上玩物。心中思索着两全其美的法子，他朝莫森露出人畜无害的笑容，“情人？”时灼伸出手指摸向对方手中的项链，指尖却在即将触碰到项链时，微微曲起蹭向这位年轻上校的掌心。

“上校说的，”时灼的笑容里浮起淡淡的无辜和困惑，“是这样的情人吗？”

莫森反手捏住了他的指尖，神情淡漠地瞥向他问：“谁教你的这些？”