宁雪滢半睁开眼,凝着面前模糊的脸庞，不愿再沉浸在低沉中。

她一向比身边人抽身快，不会一味钻牛角尖。

“郎君抱我去榻上。”

感受到妻子的示好,卫湛紧绷的下颌有了松缓，继而慢慢站起身。

如侧柏挺拔的身躯融在斜射入室的夕阳中,赏心悦目。

凭着这份赏心悦目,宁雪滢都不想因卫九迁怒他。

踢掉绣鞋，她站起身，借绣墩的高度,居高临下地看着男子，眼底蕴着盈盈柔色，“不抱我吗？”

应答快于意识,卫湛不由自主喃喃了声：“抱。”

也算将对她的宠溺融入骨髓，无法剥离,即便内心历经沧桑。

半抬起双手，他点头示意宁雪滢自己上来。

宁雪滢伸手搭在他的肩头,身体前倾,将大半的重量倚在他的身上。

秀气的脚丫微翘，她抬起一条腿，试着环住卫湛，却因绸缎衣料太过丝滑未能如愿。

身体寻不到平衡，她用力撑住卫湛的肩，羞赧地失笑：“我使不上力,再试下。”

随之再次抬腿，盘上他的腰。

“郎君扶我一下。”

背后被一只手掌撑住，整个人有了借力的点。

顺利盘上卫湛的劲腰，她双脚一勾,挂在了男子身上，瞬间有种攀上雪山的充实感。

卫湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不费力地走向床帐，脚步稳而矫健。

想起上次关于“桃花”的讨论，宁雪滢窝在他的颈窝，意味深长地问：“郎君真有那么多桃花吗？”

卫湛淡淡道了声“没有”，想要结束猎人间的较量。

与她较量感情之事，只有输的份儿。

宁雪滢“喔”一声，弯弯眼睫，故意逗他，“可我有许多。”

脚步顿住，卫湛侧目，冷幽幽的。

宁雪滢刚要改口，后臀蓦地一疼，脸蛋刹那通红。

卫湛拍的那一下力道不小，就是故意惩罚她，“疼吗？”

宁雪滢脸色更红，殷红欲滴，有热气儿自皮肤渗出。

正在她羞赧不已时，又刚好捕捉到男子脸上一闪而过的笑意。

就说他外表霞姿月韵，骨子里坏透了吧。

宁雪滢钻进被子里，不再理他。

另一边，大雪纷飞的途中，季懿行得了一场风寒，夜里发热不退，由二千营的小卒照顾在侧。

混沌中，他不知梦到什么，拧紧眉头。

在一阵汤药味的萦绕下，陷入深度梦境。

梦里置身阴暗的大殿，富丽堂皇，美轮美奂，却少了家的温馨。

一名美人被两名宫侍摁住肩头，痛苦挣扎。

她们的前方，有一名妇人被悬挂在油锅之上。

油锅冒泡，热气腾腾。

梦中美人眼泪成串滴落，哭哑了嗓子，哭花了妆容，无助地喊着

“娘亲”。

那妇人的脸上青一块紫一块，费力扭头，沙哑开口：“滢儿别管娘，不要掉进太子的陷阱！”

一名男子端坐在不远处的地台宝座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出个轮廓。

男子手里拿着一叠未着墨的笺纸，一下下拍打在膝头。

“田夫人和卫湛，你选一个。”

那语调意味不明，七分冷二分笑，还有一分不甚明显的酸意。

美人忧心忡忡地看着被热油熏烤的母亲，膝盖一软，跪在地上，朝地台宝座靠去。

撮花长裙曳地铺散，上面绣着振翅的彩蝶，还有簇簇芙蕖。

男人后仰靠在宝座上，搭起一条腿，悠闲地晃着靴尖。

四周美婢如云，有人殷勤递酒，有人捶肩揉背，而男人早已习惯被这样服侍，举手投足，尽显上位者的张狂。

“雪滢，孤再给你一次机会。”抬手扬起一张张笺纸，他加深了嘴角的弧度，“按孤说的做，可保你们母女全身而退，否则后果自负。”

美人无望仰头，看着漫天的笺纸，泪快干涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什么都愿意做......”

梦醒时，季懿行听见了美人给出的答案，亦看到梦里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又讽刺。可印象里，太子不过十五六的少年，不该有这样浑厚的嗓音。

疲惫地睁眼，他方知自己做了一个诡谲的梦。

有关宁雪滢和卫湛。

是潜意识里想要拆散他们才会日有所思夜有所梦吗？

床边传来小卒的脚步声，“老大，你醒了！”

季懿行坐起身醒脑，没彻底清醒。

“怎么了，老大？”

“你觉得，太子为人如何？”

“这......咱哪敢胡乱说啊。”

“又没外人，说说无妨。”

“生逢盛世，但也知肩负重任，识大体、听忠言，是一位贤明的储君。”小卒坐在床边，拿起凉透的药汤准备温热，“怎么突然问起太子殿下？”

“没什么，随便问问。”季懿行讷讷一句，暗道不该被虚无的梦境困扰。除了此番一同前往大同镇剿匪，自己与太子八竿子也打不着。

与此同时，大同镇总兵宁嵩收到一封来自京城的书信。

执笔者，宁雪滢。

读过信后，宁嵩心情复杂地坐在总兵府大堂的帅案前，与部下们核对着逐一击破各座山寨的方案。

糙糙的装扮下，一张脸生得极为精致，甚至有些男生女相，也难怪刚入伍时，不少人拿他的相貌调侃，说他是中看不中用的绣花枕。

后来，宁嵩越打扮越糙，加之性子粗犷、武艺高超、脾气火爆，杀鸡儆猴了几次后，再没人敢当面开他玩笑。

在否定了部下制定好的方案，宁嵩拍拍桌子，“禁军不熟悉附近地形，每支队伍里必须安排进咱们的人。”

“可咱们的人剿匪不力，挂帅

的统领未必会听从总兵大人的意见......”

在景安帝登基后，不断扩充禁军，削减各地招兵的权限，以致地方兵力减弱。

宁嵩几次上谏请求放宽地方招募的权限，均石沉大海。

如今总兵府可用的强兵甚少，才会在多次攻击悍匪时铩羽而归，加之本地最大悍匪窝点配有火铳等兵器，强攻损兵折将不说，还会致周边百姓于水火。

而其余山头的盗匪对最大匪窝的头子一呼百应，拧成了一股又硬又粗的绳，难以割断。

宁嵩坚持自己的想法，屏退众人，再次打开女儿寄来的书信，戾气一瞬收敛，捧起笺纸，眼泪潸潸地贴了贴脸。

好闺女，再等等，待为父捣毁了这些窝点，就去皇城替你做主。

甭管是户部尚书府还是永熹伯府，他都不能让女儿受窝囊气。

好在女儿在信中报了平安，还说公婆和夫婿都待她极好

至于季懿行，宁嵩至今不知他将到来。

半月后，腊月十四，小寒，禁军将士陆续抵达大同镇。

一座覆雪的高山上，几名小喽啰以松柏做遮掩，紧紧盯着行进的车队。

一人嗤道：“这是禁军啊，看起来不堪一击呢。”

另一人叼着狼尾草，将大刀往肩上一扛，“老大说了，今年雪大，山寨缺粮，正好拿他们开刀，夺些粮饷。”

又一人撇撇嘴，“我吃不惯细粮。”

叼着狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后脑勺，“墨迹什么？吃不惯就去抢粗粮。”

大同镇附近，山匪众多，各据山头，齐齐盯着声势浩大的禁军队伍。

**

时至年关，求学的游子、羁旅的商贩陆续归家，大街小巷充斥起年味儿。

不过年底各家各户都要清债，债主要讨，欠债要还，成了年关必经之事。

帮助婆母管账的宁雪滢担起一份差事，要去城外一户远亲家里追债。

邓氏拿出一张欠条，叮嘱道：“去年年关欠下的七十两纹银，拖到了今年，牛马生犊子，他家承诺会一并补上息钱。你去的时候，要记得这事儿。虽是门远亲，但亲兄弟还要明算账呢。”

宁雪滢收起欠条，“儿媳记下了。”

邓氏揉揉她的脑袋，顺势在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。

宁雪滢抬手去摸，见婆母笑得和善，也就没有拒绝。

再有半月就是除夕，大户人家喜庆热闹，小门小户也在尽可能地装点门面，而贫苦人家还在筹划如何还债，也好过个踏实的年节。

乘车穿过一条条街道，待要驶出城门时，宁雪滢忽然让车夫改道，去了一趟薛老的宅子。

抵达后，方知这座宅子是薛老租赁的，租期未到，暂由一名昔日服侍过薛老的小仆打理。

一见有客人登门，小仆局促地擦了擦手，立在院子里不知所措。

宁雪滢让秋荷递上赏钱，叮嘱他用心打理宅子直至租

期那日。

在未烧火的堂屋坐了一会儿，宁雪滢走到书架前，抽出几本医书想要留作纪念。

离开小宅时，天空又飘起飞雪，这一年属实寒冷了些，冰冻住了女子默默滴落的泪。

宁雪滢擦擦脸，与小仆道别，乘车离去。

朔风呼啸，沿途有不少归人，他们或是身背箱笼，或是驾着驴车，或是一家老小徒步而行。满目飞雪中，成了一道鲜活的景致。

他们都将与亲友团聚，只是可怜了薛老至死也未寻到失散多年的儿子。

不愿一味沉浸在悲伤中，宁雪滢朝火盆里添了些银骨炭，又拿起铁钳戳了戳，等火焰燃旺，与秋荷一同研读起新入手的医书。

自上月廿九后，由于卫湛亲自改良了原本的机关术，卫九在本月初九那日没能解开束缚，安静地呆在书房的密室里，也让宁雪滢得以清净。