为了多留几分春色，洛之蘅赏花时素爱作画。

半雪深谙郡主的性情，将一应用度安排得周到有致。

待洛之蘅抵达水榭时，作画用到的器具已然摆放得井井有条：铺陈开来的画纸、种类繁多的笔墨……分外齐备。

桌案旁的小几上，亦置了清茶小食，疲累时正好用来消暑。

半雪端着茶盏送到洛之蘅手边，满怀期待道：“是新到的敬亭绿雪，郡主尝尝？”

洛之蘅轻啜了口，入喉醇香，余韵无穷。

她饮罢半盏，轻声道：“你们自去忙吧，不用守着我。”

平夏正巧要帮着管家料理府务，闻言福身告退。

半雪想了想，主动请缨道：“奴婢没有旁的差事，留在这儿给您研墨。”

洛之蘅无可无不可，略歇了歇，便仔细观察起盛开的马蹄莲。

观其形，察其意，待到胸有成竹，即返身回到桌案边作画。

虽然大半个月没有摸过画笔。但日积月累的习惯到底战胜了这半月的闲散，浓墨落纸，脑海中只余下了方才马蹄莲肆意生长的画面。

洛之蘅做事向来专注。

等意识到半雪许久没有动静时，笔下的画作已然完成大半。

她搁下笔活动着有些僵硬的脖颈，视线盯着画作轻声唤：“半雪，茶水。”

她边说边生出些微疑惑。

半雪伺候她多年，虽然在她作画时不会打扰，但到底机灵体贴。往日压根不需要她提醒，便能适时给她递来清茶。

今日这般迟滞，倒是罕见。

正这般想着，视野里登时闯入一只执杯的手。

修长清瘦的指节松松握着瓷白的杯盏，姿态随意，显出几分漫不经心的洒脱。

两相映衬间，足够惹眼。

却不是半雪的手。

“怎么不接着？”太子尾音微挑。

洛之蘅回神接过，循声望去：“殿下？”

“看你画得认真，没让人出声。”太子解释道。

洛之蘅了然。

至于半雪，定是被他屏退了。

她双手握着茶盏小口啜饮。

太子近前来，视线落在她的画上：

画是开得正盛的马蹄莲，花瓣形似马蹄，瓣与瓣间由修长的叶片隔开，栩栩如生。

马蹄莲小小一丛，互相依偎着向上生长，笔触温柔有力，尽显传神。

“画得不错。”

洛之蘅谦虚道：“殿下谬赞。”

“好就是好，不必谦虚。”太子不以为意地摆了下手。

洛之蘅莞尔，问：“殿下今日怎么回得这般早？”

往常都是将近黄昏时回来用晚膳，如今才申时。

“逛得无趣，自然就回来了。”太子兴致缺缺，顿了下，话锋一转，道，“不过玉翠庄的掌柜说，大师傅做的一批新簪饰明天到，正好一起去瞧瞧……”

见他难得提了些精气神，洛之蘅不好打断。心里迟疑半晌，还是婉拒道：“明日恐怕不行，我要把这幅画画完。”

太子一顿：“今日不能画完？”

“恐怕不行，手腕有些累了。”洛之蘅摇摇头。

“那后日。”

“后日恐怕也不成。”洛之蘅道，“今晨为拦阿爹，没能给他送成衣裳，后日早间还是要去一趟大营。”

太子眉梢微扬，似乎意识到什么：“不能明日早间去大营，下午回来作画？”

洛之蘅慢慢道：“许久未曾关照阿爹，我想同他多说说话。”

她说的有理有据。

太子却一语道破她的意图：“你想躲着孤。”

洛之蘅本能地想要反驳。

但太子望过来的眼神太分明，仿佛是天上高悬的朗日，让她所有的小心思都无处遁形。