阳起：“……”

阳起挣扎着问：“……殿下安排给属下的差事就是这个吗？”

“怎么？”太子尾音微挑，问，“不愿意？”

“……”

阳起顿时浮现出些许颓丧之色。

原想着不用再困守一方之地，如今期待落空，他捧着锦盒，好半晌都不发一言。

他向来是心直口快的直爽性子。眼下这副情形，他实在无法违心说出“愿意”二字。

冬凌听得好奇，悄悄往侧边挪了挪脚步，朝着锦盒探身张望。待看清其中的物什后，冬凌清了清嗓，拍拍阳起的肩，强忍着笑意感慨道：“殿下给的这个差事果然好极。”

阳起忍了几忍，盯着锦盒中的物什半晌，着实没有忍住，毫无感情地问：“……好在何处？”

“这个物什比殿下的铜镜小，改起来费不了多少功夫。依你的手艺，大约一个时辰便能大功告成。余下的时间便能空出来帮着殿下筛理奏章。”冬凌顿了下，笑眯眯地道，“如此算来，当然是好极！”

阳起：“……”好一个幸灾乐祸。

阳起愤愤瞪了冬凌一眼，转头望向太子，沧桑不已地强调：“殿下，属下是武将。”

“所以殿下大发慈悲，吩咐我来替你分担一二。”冬凌出声，宛如魔音贯耳。

阳起悲愤交加地怒瞪他，握着锦盒的力道大增，仿佛把锦盒当成冬凌，肆无忌惮地蹂｜躏泄愤。

冬凌眼皮一跳，忙收起揶揄的心思，正要制止他时，太子未卜先知一般，当先警告道：“你若是毁损了孤费心挑选的腕钏，这一个月都不要想离开此地。”

阳起回过神，低头望向锦盒中金灿灿的腕钏，底气不足地“喔”了声：“属下明白。”

他恭恭敬敬地捧着锦盒，一副萎靡不振的模样。

冬凌方才故意引导着他曲解太子的话中之意，此刻难得心虚，抵拳轻咳两声，偏头压低声音道：“还不快继续问殿下！”

问什么？

阳起懵懵懂懂地抬首。

冬凌恨铁不成钢地抚了抚额，在他茫然的视线中指指了锦盒，嘴唇翕张，无声比出“差事”二字的口型。

殿下虽然让他继续来此处处理奏章，却始终没有明确下达让阳起继续驻留在此处的命令，显然对他另有安排。

冬凌费力地盯着他，企图将这些言外之意通过眼神传递过去。

好在阳起没有辜负两人多年共事培养出的默契。

他迟钝地眨了眨眼，倏地心领神会，惊喜不已地问：“殿下是不是还有旁的差事交代？”

太子终于施施然出声：“还不算笨。”

阳起不好意思地挠挠头。

太子道：“你既然不愿意处理奏章，便寻个机会，去林府探探。”

阳起这段时日的奏章也没有白看，闻言偏头一想，终于从脑海的角落中费力扒拉出一个人名，试探问：“殿下是说，林刺史？”

太子淡淡“嗯”了声，搁下茶盏，朝他低声嘱咐一二。

阳起恍然，拍拍胸脯保证：“殿下放心，属下定能将此事办得滴水不露。”

冬凌没有留意两人的对话，兀自蹙着眉沉思半晌，询问道：“殿下，若是属下记得不错，去岁科考的一甲榜眼就是江州林刺史家的公子？”

“是他。”太子不以为意地，“怎么？”

“属下前些时日整理吏部的折子，正巧看到林公子被外放到楚州为官的调令。”

太子眉心微蹙：“文官三年一任，他这个时候不是应当在翰林院供职？”

冬凌仔细回忆片刻，道：“折子上写得含糊其辞。只说林公子自请外放，因着想要在赴任前回乡成亲，特向吏部告了三个月的假。吏部准他在成亲事毕后前往楚州走马上任。”

“孤看过他写的文章，才华横溢，深有见地，和去岁的状元不差上下。只是在辞藻一道显得平实，不得皇帝喜爱，才略逊一筹。依他的才能，好生在翰林院供职三年，升迁不在话下。”顿了下，太子满心不解地问，“怎么好端端地，放着锦绣前程前程不要，忽然想去楚州就任？”

冬凌猜测道：“看吏部官员的意思，似是林公子为了成亲，才特意自请外放到楚州。”

南境二州，境北为江州，境南为楚州。

前往楚州上任，必要经过江州，顺路成亲，倒也不失为借口。

只是这理由也太过荒唐。吏部又不是不准官员的探亲假，若要成亲，直接告假便是。何至于如此舍本逐末？

冬凌不假思索地摇摇头，驱散这个尽显荒谬的念头。

太子显然也是如此想的，他眉目不展，沉声吩咐：“给京里去信，让他们去查。”

冬凌垂首，正要应“是”，忽然被一道轻声打断。

“殿下。”阳起小心翼翼地插话道，“那个……属下大约知道是怎么回事。”

话音刚落，太子和冬凌不约而同地朝他望去。

阳起忽然被两人的视线盯着，有些不自在地挺直腰杆。

太子问：“是怎么回事？”