秋雁好玩，特意绕远路跑去御花园，折了两三根红梅抱在怀里，兴冲冲朝宋令枝跑去。

“姑娘，你看这红梅多俏！”

一张脸冻得通红，秋雁眉飞色舞，眼中笑意蕴满。

“常言道，瑞雪兆丰年，明年定是好年。”

宋令枝笑睨她一眼，视线缓缓落在前方沈砚的寝殿。

茫茫雪色中，一人提着药箱，披着鹤氅从乾清宫走出。

氤氲在孟瑞眉宇间的愁苦不解难得消失，似是如释重负。

也算是因祸得福，当初刺杀沈砚的那一剑淬了剧毒，那毒同销金散两两相克，如今沈砚身上毒素渐消。

只需再将养些时日，便可好全。

了却一桩心事，孟瑞心中轻松许多。遥遥瞧见宋令枝，他赶忙上前行礼：“见过宋姑娘。”

宋令枝命白芷扶起，只笑：“老先生不必多礼。沈……陛下的身子如何了？”

孟瑞满脸堆笑：“陛下身子大好，想来不日老夫也能出宫了。”

回他的西野村，过他闲云野鹤的教书日子。

孟瑞扬唇笑道：“姑娘是来寻陛下的罢？老夫刚刚出来，恰好撞见岳统领进去，似是有事回禀。”

乾清宫内烛光通明，亮如白昼。

岳栩拱手站在下首，毕恭毕敬。

行刺那一夜，旧太子一党皆被伏诛，沈砚醒来后，京中好几位大臣被抄家流放，那几人全是先皇后留给嫡子的爪牙。

岳栩沉声，欲言又止：“如今朝中风平浪口，并无大事发生，只是、只是……”

书案后，沈砚一身金丝滚边雪青色长袍，面露不耐：“只是什么？”

岳栩颤巍巍将怀中奏折递上去。

国不可一日无君，沈砚昏迷那一个多月，朝中大臣后悔不已。

沈砚后宫虚空，膝下无一子，连储君都没有。

如今广盈后宫，设六宫三院成了朝中众臣所盼。

岳栩小心翼翼抬起眼眸。

紫檀案几上的鎏金异兽纹铜炉燃着松柏宫香，青烟萦绕。

朦胧烟气后，沈砚那双漆黑瞳仁深不可测，平静淡漠。

落在肩上的视线冰冷森寒，便是沈砚眼盲那会，岳栩也不敢堂而皇之对上对方的双眼，如今更是不敢。

他双膝跪地，垂首低眉。

“陛下，陛下与宋姑娘两情相悦，且如今宋姑娘也无婚约在身，陛下何不迎娶宋姑娘为后，入住坤宁宫，也好堵住众臣悠悠之口……”

寝殿安静，唯有烛火跃动声响。

书案后，沈砚眸光轻抬，一身锦袍松垮，他一手搭在扶手上，敲两下，停两下。

岳栩脑袋埋得更低了。

耳边只闻沈砚一声轻哂：“……两情相悦？”

相同的言语，岳栩也曾听沈砚说过，只是那时沈砚不肯承认自己对宋令枝动心。

如今虽是一模一样的回答，可岳栩听着沈砚话中的嘲讽，却像是二人调换了位置。

好像是宋令枝……不喜欢沈砚了。

留在宫中，或是担心沈砚再次对宋家人动手，又或是对沈砚替自己挡那一剑的感激。

无论是前者还是后者，都不会是“心悦”二字。

若非沈砚替宋令枝挡的那一剑，宋令枝怕已早早出了宫，回江南同家人相聚。

旧太子一党的余孽铲除，她亦可同贺鸣重修旧好，还能做回从前那个万人羡慕的状元夫人。

脑中转过千万种念头，最后留在沈砚身上的，竟然是“可怜”二字。

岳栩遽然一惊，只觉后背生凉，不寒而栗。

何时从乾清宫退出，岳栩并不知晓，只知自己浑浑噩噩。

案后那抹身影孤寂清冷，昏黄烛光迤逦在沈砚锦袍之上，他身影不曾动过半分。

请求充盈后宫的奏折被沈砚久久留在案上。

……

岳栩在乾清宫禀告公事，宋令枝自然不会往前凑，同秋雁白芷二人在御花园转悠一圈。

白雪绽梅，如梦如幻。

宋令枝抱着红梅回乾清宫，却只见寝殿悄然无声，廊檐下无一人守着。

宋令枝心生疑虑，怀中的红梅交给白芷，她款步提裙，轻推开那扇紧阖的槅扇木门。