大门紧紧闭着，唯有一辆软轿无声穿过角门。

宋老夫人端坐在斑竹梳背椅上，手中攥着一串迦南木珠，口中念念有词。

夜雨潇潇，宋瀚远背着手，在房中来回踱步，时不时从袖中掏出一枚如核桃大小的怀表，低头看一眼。

又打发小厮去前院瞧瞧。

宋瀚远心急如焚，坐立不安，他低声嘟囔。

“这都什么时辰了，怎么还不回来。”

宋瀚远一拍脑袋，“就不该心软答应她去的，罢了罢了，我还是亲眼去瞧瞧。”

人行至门首，端坐在梳背椅上的宋老夫人忽然睁开眼。

她厉声：“回来。”

宋瀚远依言照做，面上的焦灼不安半点不减，他泄气坐在太师椅上，一壶冷茶直灌入伏中。

冰凉的茶水并未浇灭半分焦灼。

宋瀚远面上慌张，没忍住同宋老夫人道。

“母亲究竟是怎么想的？枝枝如今才多大，这万一有个三长两短……”

宋瀚远欲言又止。

宋老夫人怒瞪他一眼，手上拄着的沉香木拐在地上发出沉闷声响。

“我就枝枝这一个孙女，我何尝不心疼？只是她如今总归是大了……”

一语未落，忽见冬海撒开腿，匆匆穿过雨幕，直朝宋老夫人院中跑去。

“老夫人，老爷，少夫人、少夫人回来了。”

还是那身狱卒常袍，宋令枝一身灰扑扑，身上拢着披风。

肩上眼角淋了雨，说不出的狼狈不堪。

宋老夫人起身，忙忙命人端来热热的姜汤，又让白芷备水去。

手帕捏在指尖，宋老夫人亲为宋令枝擦去眼角的雨珠。

她沉下脸：”吴四是怎么做事的，竟让你淋雨回来，我的枝枝受苦了。”

宋老夫人挽着宋令枝的手，一阵心疼，“可曾见到贺鸣了，他在狱中可有受罚，先前托人送进去的衣物被褥……”

宋令枝失魂落魄，眼睫上还沾着点点雨珠。

“我没见到贺哥哥。”

屋中奴仆婆子悉数被屏退，宋令枝轻声道，“祖母，我见到他了。”

宋老夫人大惊，眼中掠过重重愕然之色：“怎么会，不是说连着半月病重罢朝……”

宋老夫人以为沈砚卧病在榻，自顾不暇，所以才敢放手一搏，让宋令枝前去一试，不想还是碰上了。

宋老夫人搂着宋令枝，轻声宽慰：“他……他可有说什么？”

宋令枝倚在宋老夫人肩上，摇了摇头。

宋老夫人搂着宋令枝，温声宽慰：“莫怕，祖母再想想别的法子就成了。你衣衫还湿着，先去更衣，若染上风寒就不好了。”

宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“万事有祖母在呢。”

这场雨连着下了三日也不曾停歇。

宋令枝亦在榻上躺了三日。

许是那夜淋了雨染上风寒，加之又为贺鸣的事忧心，宋令枝这两三日都不曾睡得安稳。

雨声淅沥，白芷双手端着燕窝粥，款步提裙，自廊檐下穿过。

遥遥瞧见站在檐下的秋雁，白芷狐疑踱步过去。

“少夫人还病着，你不在跟前伺候，站在这做什么？”

秋雁朝白芷做了个噤声的手势：“小点声，少夫人刚睡下了。”

她声音轻轻，“昨儿夜里我坐更守夜，少夫人五更天还没睡，好不容易这会睡下了去，可别再吵着她了。”

余光瞥见白芷手上端着的燕窝粥，秋雁好奇：“先前的玉寒草这几日怎么不见，我瞧着少夫人吃着挺好的。”

白芷睨秋雁一眼：“那物本就少见，哪有吃不完的。”

秋雁面露遗憾：“可惜了，先前少夫人体寒，若非这玉寒草，怕是如今屋里还得烧着地龙。好不容易身子好些，姑爷还考上了状元，偏偏这会又……”

秋雁双眼垂泪。

白芷赶忙将人拉远了些，深怕让屋里的宋令枝听见难过：“小点声，这话你同我说说便是了，千万别在少夫人身前透露半句。”

秋雁点点头：“我又不傻，怎么会连这个都不懂。”

庭院寂寥空远，落花满地。

远远的，忽见一个小丫鬟疾步跑来，秋雁和白芷定睛细看，竟是二门伺候的一个丫鬟。