沈砚声音轻轻，冷眼睥睨，“适合……长眠吗？”

孟瑞双足一颤，俯首跪地，“草民谨遵圣旨。”

他悄悄抬眼，目光越过双手，悄悄打量沈砚：“陛下要帮的那人，可是日后的皇后娘娘？她是……陛下的心上人？”

……心上人。

青玉扳指轻在指尖摩挲，沈砚沉着脸，忽而想起宋令枝对自己的避之不及，宁愿四处寻人帮忙，也不愿求自己一声。

指骨泛白，沈砚眸光一寸一寸变冷。

孟瑞狐疑：“若真是陛下的心上人，陛下，可要草民……”

“孟瑞。”

嗓音阴冷，沈砚垂眼冷睨，“你若是想今日长眠，朕可以成全你。”

孟瑞大着胆子：“那她……”

沈砚眼中冷峻，一字一字：“她不是。”

孟瑞怏怏闭上嘴。

……

……

雨霖缠绵的京城，不见一点亮光。

宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。

榻上的老夫人病入膏肓，风烛残年，满头银发散落。

秋雁轻声对宋令枝道：“姑娘，老爷已经备下马车了。”

如若宋老夫人在京城长逝，棺木也是要抬回江南的，一应后事，宋瀚远都找人打点好了。

宋令枝双目垂泪，她强忍着心中的悲伤：“你去、将我的妆匣取来。”

宋令枝莞尔，眼睛弯弯，“祖母以前最是爱美爱俏了，若是知道自己今日这般……”

泪珠滚下双颊，宋令枝泣不成声。

榻上的宋老夫人面黄肌瘦，哪里有平日半点的精气神。

宋令枝颤巍巍从妆匣取出簪花棒，手指颤抖，差点将妆匣摔在地。

秋雁忙忙伸出扶住，她眼中亦是溢满泪珠：“姑娘，你别……”

一语未了，忽听院外小丫鬟高呼：“孟老先生来了！”

榻前的宋令枝一惊，忽的从太师椅上站起，眼中不可置信。

乌木长廊下，贺鸣同宋瀚远一左一右，簇拥着一位白发苍苍的老人。

祖母危在旦夕，宋令枝顾不得回避，起身迎了出去。

她焦急万分：“父亲，这位是……”

宋瀚远摆摆手：“枝枝，不得无礼，快见过孟老先生。孟老先生，这位是小女。”

孟瑞恍然大悟：“是……贺夫人罢？”

目光在宋令枝和贺鸣二人之间打转，孟瑞连声感慨：“果真是郎才女貌。”

入府前，孟瑞寻人打听一通，知道贺鸣是当今圣上钦点的状元郎。

沈砚请自己帮忙，应当也是看在贺鸣的面子上。

孟瑞心中感慨万千，数年不见，还真是刮目相看，不想沈砚如今这般惜才爱才，竟肯为了状元郎来请自己帮忙。

昨日自己那般猜疑，未免肤浅。

宋令枝急声，顾不得寒暄：“孟老先生快里边请，我祖母、我祖母快不行了。”

帐幔低垂的暖阁，落针可闻。

宋令枝紧张不安站在缂丝屏风旁，一颗心惴惴。

又好奇，悄悄拽住贺鸣的衣袂：“贺哥哥，你是在何处寻得孟老先生的？”

贺鸣低声：“是孟老先生自己上门来的，说是听说我们在找他。”

宋令枝拢眉，心中疑虑重重。

孟瑞避世多年，怎么可能突然出现在宋府前？

心中疑虑未解，忽见孟瑞从房中走出，宋令枝顾不得心中疑虑，赶忙迎上去。

“老先生，我祖母……如何了？”

孟瑞凝眉：“若是早点入京寻我，不出一个月，老夫人就能安好无虞。”

宋令枝双脚趔趄，若非贺鸣扶着自己，怕早就跌坐在地。

她颤声：“那、那现下呢？”