书案后，贺鸣一身金丝滚边竹青色圆领长袍，伏案垂首，手边高高累着《论语》《中庸》。

槅扇木门轻阖，落日余晖落入书房，顷刻又被隔绝在园外。

贺鸣只当是小厮，眼皮也不曾抬动半分，目光牢牢盯着案上的书册。

“不必添茶，我……”

鼻尖忽的落下一阵幽香，不是小厮身上惯有的花露油香皂之味。

贺鸣惊疑抬头，眼中掠过几分诧异：“……宋、宋妹妹。”

他起身，黄花梨斑竹梳背椅在地上发出轻微动静，贺鸣抬眸弯唇：“天冷，宋妹妹怎么还过来了。”

宋令枝一身石榴红牡丹纹锦袍，她掩唇清清嗓子：“祖母在望仙阁摆宴，说是今夜除夕，让你也好好歇息才是，莫要累坏了身子。我亲自过来，贺哥哥总不会拂了我面子罢？”

贺鸣拱手：“宋妹妹说笑了。”

园中树梢悬着红灯笼，满府上下彩灯高挂，入目姹紫嫣红，金窗玉槛。

望仙阁为三重檐，檐角似雄鹰展翅，腾跃飞空。

红墙绿瓦，檐角下悬着铁马，随风摇曳晃动。

两侧是抄手游廊，台矶长长迤逦，檐下积雪早被奴仆洒扫干净。

空中遥遥传来细乐声喧，隐约还有宋老夫人爽朗的笑声。

有婆子提着攒盒往下，途中瞧见宋令枝和贺鸣，福身笑道：“姑娘和姑爷可算到了，快些上去罢。刚老夫人还同老爷念叨呢。”

宋令枝颔首弯唇：“知道了，我……”

视野之内忽的闯入一盏掐丝珐琅云蝠纹花篮式挂灯，宋令枝眼中恍惚，后知后觉沈砚以教书先生的身份留在宋府时，二人也曾在望仙阁撞上。

那双晦暗如墨的眸子好像又一次浮现在眼前，隔着茫茫雪雾，在盯着自己……

“宋妹妹，你……”

贺鸣的声音忽然在耳边落下，宋令枝遽然转身，脚下趔趄，身子忽然往后仰去。

电光石火之际，一只手臂及时揽住宋令枝。

贺鸣眼疾手快，伸手揽住宋令枝一抹细腰。

风动树摇，空中细雪如搓棉扯絮，洋洋洒洒飘落一地。

四目相对，怀中的宋令枝满目仓皇失措。掌中纤纤素腰盈盈一握，二人在外人眼中虽早已成亲，只是贺鸣待宋令枝，仍是礼让有加，不敢逾越半分。

女子身上特有的熏香萦绕，贺鸣耳尖泛红，他别过脸，干咳两三声。

“唐、唐突了，宋妹妹，我……”

语无伦次，惹得身后秋雁和白芷好一通笑。

宋令枝唇角染上些许笑意，正想着抬脚，倏然，脚腕一阵钻心的疼。

她脸色骤然一白。

……崴脚了。

秋雁和白芷齐齐收住笑声，急道：“——姑娘！”

宋令枝扶着白芷的手站稳：“无事，我……”

话犹未了，脚腕再次传来一阵撕心裂肺的疼，宋令枝一张脸惨白如纸。

“别动。”贺鸣轻声，转身命人去请大夫来。

白芷急道：“家里倒是有竹椅轿，可是这游廊怕是走不了，姑娘，不若奴婢同老夫人说一声，今夜留在临月阁歇息罢。”

宋令枝摇头忍着疼：“祖母才说好不容易一家子团圆，我若是出了岔子，岂不是扫她老人家的兴？罢了，你和秋雁扶着我……”

刚往上抬脚，宋令枝又一次疼得皱眉。

白芷担忧：“姑娘，还是奴婢同老夫人说罢。老夫人在三楼听戏，姑娘这样上去，脚腕怎么受得住。别说老夫人，就是姑爷瞧见，也是……”

白芷拼命朝贺鸣使眼色，试图将对方也拉入自己阵营之中。

贺鸣抿唇温声：“还想上去吗？”

宋令枝不假思索点点头：“自然，祖母还在上面等着呢。”

乌木长廊风声渐起，簌簌白雪拂面。

贺鸣拂开长袍，忽而在宋令枝眼前蹲下：“上来，我背你上去。”

贺鸣后背宽厚有力，青色影子落在宋令枝身前。

她瞳孔一怔，脚尖再不曾往前动过半分，宋令枝迟疑：“我……”

贺鸣转首扬唇，学她说话：“我亲自来，宋妹妹总不会拂了我面子罢？”

半柱香前，这话还是从宋令枝口中道出的。

她面上浮现少许绯红之色，贺鸣还在等着自己，下首还有丫鬟婆子看着。

贝齿咬住下唇，宋令枝轻轻往前挪动半分，手臂僵硬，环住贺鸣的脖颈。

她声音怯怯：“有劳、有劳贺哥哥了。”