晌午过后，宋令枝不曾再吃过东西。刚刚吃下的鸳鸯果又是酸涩难咽，宋令枝只觉腹中隐隐作疼。

她皱眉，面上却不曾显露半分，抬眸望向戏台上的舞姬。

细乐喧耳，台上舞姬婀娜多姿，舞步翩跹。

夜宴过半，皇帝迟迟未至，上首的皇后阴沉着脸，逐渐不耐烦：“再去找。”

皇后冷声，镂金菱花嵌翡翠粒护甲尖锐，“今儿是昭儿的生辰，陛下怎可不露面。多多派宫人去寻，本宫不信，陛下还会不在宫里不成？”

她的沈昭，合该得到世间最好的一切，怎可容他人忽视。

侍女垂首应“是”，又屈膝福身：“娘娘，太子殿下往日爱听曲，可要唤那莲娘上前？”

那莲娘生得一副好嗓子，皇后笑着点头：“让她上来罢，也好让本宫的昭儿高兴高兴。”

侍女福身：“那奴婢让他们撑竹篙来。”

莲娘莲娘，取自采莲之意，自然得乘着小舟而来，方不负这好名字。

皇后连声道“好”。

隔着朦胧雨幕，一叶扁舟沿着潺潺湖水而来。侍女踮脚眺望，狐疑皱眉。

她还未让那莲娘动身，这一叶小舟又是从何而来？

心中疑虑未消，潮音阁众人遥遥瞧见那小舟，笑着挽手倚在汉白玉栏杆上。

栏杆系着各色彩灯，光影交错，映照着数不清的笑颜。

“是那莲娘罢？听说那莲娘擅音律，一喉引百鸟朝凤，也不知是真是假。”

“管她是真是假，我们今儿可真真是有福了，竟能听见莲娘唱曲。她这人最是清高，先前国公爷八十大寿，请她，她还不肯去呢。”

“怎么没听见声，可是我站得远了些？”

众人挽手上前，说说笑笑，唯沈砚不动声色坐在案后。手指搁在案沿轻敲，敲几下，停一会。敲几下，停一会。

宋令枝眼前恍惚，颇有几分瞧不真切。

她竭力睁大眼，忽而耳边落下一声惊呼，挽手伏在栏杆上的后妃贵女齐齐往后退去。

“那不是陛下吗？小舟上那女子又是谁？”

“陛下、陛下竟……”

尖叫声不绝，宋令枝狐疑往湖面望去。

湖面水光荡漾，她只瞧见一抹明黄身影，二人衣袍叠在一处，身后那女子……

宋令枝骤然怔住，如坠冰窟。

那女子，竟是昨夜在水榭那位。

上首的皇后早失了往日的端庄温和，恼羞成怒。皇后疾言厉色，喝命宫人将那不要脸的女子拿下。

筵席狼藉一片，早无了先前的热闹欢悦。

宋令枝目光麻木迟钝，她僵硬着脖颈，缓缓望向沈砚，后知后觉沈砚前夜那话是何意。

“你……”扶案站起，宋令枝身子摇摇欲坠，仿佛站不稳。

沈砚泰然一笑：“说好要带你看戏的。”

他面上从容，目光淡淡自那小舟上掠过，最后又回到宋令枝脸上。

满堂乱糟糟，唯有沈砚从容不迫，又自顾自饮下半杯酒：“……好看吗？”

“你……”

头晕眼花，宋令枝只觉头重脚轻，身子再也撑不住，直直往旁跌落。

掌心落在沈砚臂弯，宋令枝只觉脑袋晕晕沉沉，头一歪，彻底没了意识。

晕过去的前一瞬，宋令枝只迷糊记得沈砚睚眦必报，日后切记不可轻易得罪。

站在宋令枝身后的白芷吓坏，跪地告罪：“殿下，许是那鸳鸯果在米酒中泡过，姑娘不胜酒力，所以才……”

她低下头，忙不迭上前，欲搀扶宋令枝起身回寝殿。

抵在臂弯的下颌纹丝不动，宋令枝一张脸不如沈砚巴掌大，轻而易举落在那一方袍衫中。

手中的自斟壶放下，沈砚轻声：“不必。”他目光往后，“备轿。”

白芷福身应了一声，领命匆忙而去。

曲桥相接，天上还下着密密小雨，宫人撑着油纸伞，亦步亦趋跟在沈砚和宋令枝身后。

雨夜茫茫，潮音阁的吵嚷慌乱被远远抛在身后。

宋令枝一手扶着沈砚脖颈，半张脸贴在他肩上。

雨幕清冷，偶有雨丝飘摇，滴落在宋令枝脸上。雨珠冰冷，宋令枝一双柳叶眉紧拢，下意识往里缩去。

温热气息洒落在沈砚颈间。

沈砚眸色一暗。