岳栩不敢耽搁，忙忙唤人传水。

还在月洞门站着的刘嬷嬷本来还等着沈砚唤自己进去，甫一听见这话，险些气得背过气去。

她又不是尚未出阁的姑娘小姐，自然知晓传水是何意。

思及沈砚房中还有一人，刘嬷嬷气得牙痒痒。

她还以为刚刚悄无声息，是沈砚已经歇下了。也不知道哪里来的勇气，刘嬷嬷大着胆子往前一步：“三皇子，皇后娘娘口谕，宣您入宫。”

她垂手，自以为有皇后娘娘这块免死金牌在身，“三皇子还是快快着人更衣，太子殿下还在宫里等着您呢。”

满院静默无声，只有飒飒风声轻拂。

青灰袍衫穿过夜色，沈砚漫不经心，自乌木长廊走过，他指间的青玉扳指轻轻转动。

“皇兄生病，找我作甚？”

刘嬷嬷低头一笑：“这……老奴不知，皇后娘娘的心思，老奴怎么敢乱猜呢。且这事，三皇子该比老奴清楚才是。天色已晚，三皇子还是快快更衣，随老奴入宫。若是娘娘等急了，可是要怪罪的。”

院落无声，迟迟等不到沈砚的回答，刘嬷嬷狐疑抬头，余光瞥见身后端着盥漱之物的奴仆，刘嬷嬷脸上青红交织。

“三皇子，老奴说句僭越的话，这侍妾……是不能留在主子正房的。三皇子如今岁数也不小，该懂得规矩也该懂了，这若是让娘娘知道了……”

刘嬷嬷欲言又止，余光瞥见沈砚笑望自己的视线，她后脊倏然生凉，忙道，“自然，是那姑娘不知好歹，若非她狐媚惑主……”

声音戛然而止。

刘嬷嬷瞪大一双眼睛，不可置信望着汩汩冒着献血的心口。那一处好像多出了一个血窟窿，血流不止。

“我、我……”

满是皱纹的手指直直指着自己心口，刘嬷嬷两眼一翻，身子软绵绵朝后倒去。

血流一地，刘嬷嬷那双向来作威作福的眼睛还睁着。她躺在血泊中，一动也不动。

“哐当”一声脆响，刚才随意从侍卫腰间抽出的佩刀被丢弃在地。

身后一众奴仆心惊胆跳，低垂着脑袋，无一人敢多语。

.

翌日。

天色未明，宋令枝已经唤白芷和秋雁进屋，为自己梳洗。昨夜经历一遭大起大落，她心魂不定将近半宿，后来又听哪里死人了，宋令枝更是慌得不敢睡，睁眼到天亮。

秋雁忧心忡忡，抱来妆匣为宋令枝描眉画唇：“姑娘脸色这般难看，不然还是等下回再去罢。”

铜镜前的女子面容惨白，她轻轻摇头，又唤白芷多为自己敷粉，好掩去她脸上的孱弱。

昨夜那事闹的动静不小，白芷和秋雁虽未亲眼瞧见，却也从他人口中听到前因后果。

她细声宽慰宋令枝：“姑娘可是在为昨夜那嬷嬷忧心？依奴婢看，那嬷嬷倒是死得不冤，姑娘您不知道，那嬷嬷说话有多难听，满口胡言乱语。”

宋令枝心不在焉“嗯”了一声。

秋雁手上温柔，为宋令枝挽发：“先前青杏那事后，府上无人敢乱嚼舌根，昨夜三皇子又……”

余光瞥见铜镜中宋令枝羸弱的面容，秋雁忙不迭改口，“姑娘不知，奴婢今儿去传早膳，厨房那些婆子有多热情，恨不得做上满汉全席，亲为姑娘端来。”

满府上下都知，刘嬷嬷是说宋令枝的坏话，才落得死不瞑目的下场，如今但凡长眼睛的，都知道沈砚看重宋令枝，不舍得宋令枝受委屈。

宋令枝闻言，只觉颇为嘲讽。

刘嬷嬷是皇后的人，沈砚此举，无非是在为自己树敌。身边没了一个教习嬷嬷，皇后此刻，定然恨极自己。

秋雁：“姑娘，您觉得这发簪……姑娘，您身上怎么这么凉？”

她着急，贴近宋令枝细瞧，“如今入夏，姑娘怎的还是手脚冰凉？”

宋令枝虽然畏冷，却也不是大热天也得抱着鹤氅。

秋雁心下不安：“这些时日，姑娘好像一直都这样，可要奴婢唤大夫来瞧瞧？”

宋令枝摇头：“不过是昨夜吹了风罢了，又没什么大碍。走罢，可别让香娘子久等了。”

秋雁福身应“是”。

日光融融，马车穿过长街，渐行渐远。

……

坤宁宫内。

昨夜得知刘嬷嬷惨死在刀下，皇后气得连夜摔了宫中一众花瓶。

后来听太医说太子身上无大碍，皇后满心的怒火方压下些许。

死一个刘嬷嬷虽不是大事，只沈砚此举，显然是明晃晃在打她的脸。

“岂有此理。”皇后一手揉着眉心，只觉五脏六腑都烧尽，她垂首望向下首的小太监，“你是说，昨夜三皇子又留那女子在正房？”

小太监俯首跪地，不敢说谎话：“是，三皇子房中确实还有人，后来还、还传了水。刘嬷嬷见不惯，多说了三皇子两句，然后就、就……”

他泣不成声，睁眼闭眼，都是刘嬷嬷躺在血泊中的身影。

小太监昨夜就站在刘嬷嬷身边，差点以为那刀下一刻就要落在自己身上。那一刀穿破刘嬷嬷心口，鲜血也溅了他一身，血污怎么洗都洗不干净。