隔着层层帐幔，楹花窗前站着一抹颀长身影， 魏子渊背对着掌柜。揉碎的日光落在他肩上， 似天上来的神仙。

说是神仙，也并非夸大其词。

前些日子， 掌柜家中遭了大难， 急需用钱。亲戚好友闭门不见， 无奈之下，掌柜只能忍泪将手中的铺子盘出去。

偏偏那牙人知道他紧着用钱， 故意压低价，要他贱卖了这铺子，掌柜气得吹胡子瞪眼， 差点当众和人打一架。

他就是在那时遇见魏子渊的。

对方如神仙下凡， 花钱买下铺子后，也没赶走掌柜， 让他继续在铺子操持生意，魏子渊只做那不露面的东家。

窗前身影犹如松柏笔直， 掌柜笑呵呵：“东家，那姑娘走了。”他自袖中掏出些细碎银子，“这是刚刚那姑娘买下的， 都是些胭脂水粉。”

掌柜不明所以， 魏子渊瞧着甚是看重刚刚那姑娘， 怎么还收她银子呢。

古人云，窈窕淑女，君子好逑*。（*选自《诗经》）

掌柜摇头晃脑：“东家，您若真中意那姑娘，该送她些胭脂花粉才是。小的瞧那姑娘……”

魏子渊面不改色，目光往下望：“那是谁？”

掌柜顺着他视线望去，忽而一惊，怪道魏子渊不肯表露心意，原是那姑娘是三皇子府上的人。

掌柜深感遗憾同情，对上魏子渊困惑视线，掌柜忙垂手道：“那马车是三皇子府上的。”

魏子渊眉间紧皱：“……三皇子？”

掌柜颔首，抬眸悄悄打量魏子渊的神色，深怕他做傻事，掌柜温声提醒：“这三皇子，可不是常人。”

魏子渊不解。

掌柜压低声，在魏子渊耳边低语：“这人天不怕地不怕，皇后娘娘见了，都避之不及。就连他的长兄太子殿下，他都……”

掌柜抚须长叹，“小的说句僭越的话，若是东家日后碰上了，定要远远避开才是。”

莫要惹祸上身。

魏子渊缄默不语，只是望着窗口出神。

……

门口。

秋雁和白芷一人抱着一包袱，皆是刚从那铺子买来的胭脂水粉。

秋雁兴致盎然，眼睛笑如月牙：“姑娘，您瞧瞧这色可还喜欢，奴婢先前在书中见过，若是拿花粉细细碾碎，再添上……”

宋令枝笑着：“喜欢喜欢。”

秋雁柳眉轻蹙，小嘴高撅：“你都没听奴婢说完，怎么就喜欢了？”

一语未了，又挽着宋令枝笑道，“姑娘，你算是笑了，可见还是得多出来逛逛，整日闷在那屋里，是个人都待不住。先前你常常郁郁寡欢，奴婢还担心……”

小厮牵了马车前来，宋令枝扶着秋雁的手踏上脚凳，只笑：“劳你费心了，先前不过是想不开罢了，如今想开了，也就……”

松石绿车帘挽起，日光落入马车内。光影绰约，隐隐勾勒出一个模糊轮廓。

那人一身月白海水纹袍衫，左手执一话本，闻得动静，沈砚漫不经心抬眸。

隔着薄薄日光，二人目光在空中相碰。

那双淡漠眸子平静，似是能一眼将人看穿，沈砚望着宋令枝若有所思。

心口重重一滞，深怕沈砚看出身后铺子的异样，宋令枝转首，强装镇定：“你、你拿我的话本作甚？”

俯身上车，身后的车帘缓缓放下，挡住了一地的日光。

马车渐行渐远，穿过长街。

宋令枝不动声色松口气，抬首对上沈砚打量的视线，她别扭转过头。

少顷，又佯装若无其事转过。

那话本是白芷怕她无趣，特为她寻来的，宋令枝也不过翻看了几页。

如今被沈砚当众瞧见，宋令枝不可避免又想起先前在明懿山庄，沈砚嘲讽自己的言语。

宋令枝一张脸一阵红一阵白，捏着丝帕坐立难安，一会想起先前的耻辱，一会又怕沈砚知道那胭脂铺子的端倪。

话本被丢至案几上，发出不轻不重的一声。

沈砚眼眸轻抬，那双如墨眸子和往日无二，薄唇轻启，他淡声：“……怕我？”

宋令枝肩膀颤栗。

七宝香车不小，能容数十人有余，明明沈砚坐在自己对面，二人中间还隔着描金洋漆小几，宋令枝仍觉得胆怯。

寒意自足尖升腾而起，遍及全身。

宋令枝垂首，纤长睫毛抖动，满腹不安落在手心紧攥的丝帕上：“没、没有。”

目光闪躲，显然是吓得不轻。

沈砚抬首，不动声色打量着宋令枝的惊惧之态，白净修长的手指轻轻在案几上敲着。那双手指骨匀称，骨节分明。