满殿笑声盈盈，一众宫人都陪着皇后说笑。

唯有沈砚面色淡然。

“不必了。”

五彩小盖钟在案几上发出轻轻的一声，沈砚面不改色抬眸，恰好对上皇后诧异的视线。

沈砚轻声：“不过一个上不了台面的玩意罢了。”

他笑笑，笑意不达眼底，“且她这两日伺候我晚了些，若是母后宣她进宫，儿臣也怕她站不起来。”

皇后愕然瞪圆眼睛：“你——”

沈砚拱手：“儿臣还有事，先告退了。”

玄青身影缓缓消失在屏风后。

皇后气得眼睛通红，染着凤仙花汁的手指狠狠拍在案几上。

“荒唐！不知羞耻！他怎么能、怎么能……”

皇后目眦欲裂，气得脑袋嗡嗡，“一个野丫头罢了，本宫还见不得不成？”

侍女见了，忙取来薄荷宁片，让皇后轻嗅。

她福身半跪在脚凳上，好声好气相劝：“娘娘凤体贵重，怎能为那不相干的玩意伤了神？且奴婢瞧着，三殿下待那丫头也不过一时兴起，娘娘犯不着为她生气。”

薄荷香清冽，皇后一颗心稍稍安定。

侍女趁机道：“若三殿下真是喜欢，哪舍得那般糟蹋？奴婢说句不该说的，自古也只有那勾栏女子，才会遭那等子罪。那些清白人家的女子，哪会这么没脸没皮。”

言外之意，沈砚带回来的人定不是世家贵女。

皇后怒火渐消：“你说的在理。”

又问，“先前打发的是哪个嬷嬷过去？”

侍女福身：“娘娘放心，是刘嬷嬷。她老人家最是懂规矩，定不会负娘娘所望。”

她笑笑，一个山里的野丫头，见了宫中的教习嬷嬷，怕是吓得连姓甚名谁都忘了，哪里还想得拿乔。

……

弱柳垂金，满园蝉声。

花厅内铺着猩红毡子，左侧案几上供着翠石海棠，正面设一方雕花镂空木板，其上或销金嵌宝，或供花藏书。

斑竹梳背椅上，一老妪身着宫装，满脸凝重。手中的官窑青瓷茶杯重重搁在高几上，刘嬷嬷气歪眉眼，怒不可遏：“你们姑娘呢，怎的还不见？”

侍女上前，唯唯诺诺：“嬷嬷息怒，奴婢早早就打发人去请了。”

刘嬷嬷冷声：“……那她人呢？”

她是皇后身边的教习嬷嬷，便是宫里的贵人见了，也要给她三分薄面。

今儿领命前来，刘嬷嬷本是想给宋令枝一个下马威，好让她记着自己的身份，不想反被宋令枝摆了一道。

她在花厅干等了半个多时辰，别说宋令枝，连个影都不曾瞧见。

侍女双膝跪地：“奴婢、奴婢不知。”

刘嬷嬷怒火更甚，宋令枝还未踏进花厅，遥遥的，先听见刘嬷嬷训人的声音。

她敛眸低眉。

白芷唬一跳，忧心忡忡：“姑娘，真没事吗？奴婢听说那刘嬷嬷是皇后娘娘身边的人，您这样……”

宋令枝弯唇，不以为然。

她自是知晓刘嬷嬷是皇后身边的人，前世宋令枝可没少因“规矩”二字，受这嬷嬷的刁难。

那时自己孤身在京，又怕丢了沈砚的脸，也怕因自己连累母家，日日如履薄冰，不敢行错半步。

如今孑然一身，府上无人知晓她的身份，她更不必讨沈砚的欢心，哪里还管什么刘嬷嬷。

花厅内，刘嬷嬷手掌高高扬起，尚未落下之时，忽听廊下一声急促的：“宋姑娘。”

影壁穿过，最先入目的，是一双乳烟缎攒珠绣鞋。

羽步翩跹，纤腰袅袅。明眸皓齿，云堆翠髻。

宋令枝一身石榴红织金锦缠枝纹锦衣，款步提裙，通身上下，竟无半点俗气，不像凡人尘躯，倒像是天上的仙子。

入宫几十年，刘嬷嬷自以为在宫中见过莺莺燕燕无数，却无人比得过宋令枝的姿色。

她讷讷往后退开半步：“你……”

花厅服侍的侍女还心惊胆战跪在地上，宋令枝红唇轻启：“你先下去罢，这里不用你伺候。”

侍女抹干眼角泪水，连声谢恩，感激涕零退下。

刘嬷嬷嘲讽冷笑：“宋姑娘好大的架子，老奴是奉娘娘之命前来。俗话说，打狗还要看主人……”

宋令枝笑笑：“嬷嬷说笑了，您是皇后娘娘身边的贵人……”