山谷间风声回荡，蹄声回音绵长，头顶的夜空似乎被山峦割断，星子坠落，中途陡然消失。

待绕过一座雪山，澄澈绵延的夜空突然出现在眼前，这是宋娴第一次近距离看星空，在山顶上，夜空如水般清透，再无雾蒙蒙之感。她坐在骆驼上回首，恍然以为爬上雪山顶，伸手便能撑天。

前方哨声响，胡商停下行进的脚步，打算在此短暂歇息。

“毛毡搬下来，夜间寒凉，大伙儿铺着干草盖着毛毡睡觉。”隋玉吩咐。

一帮人铺草垫，一帮人牵着骆驼去吃草，顾不上生火做饭，隋玉跟宋娴翻出炒米，每

人发半碗，空口嚼嚼就倒下睡觉。

醒来时，天上星星还在，月亮已经偏西，半边已经隐入雪山，隋玉判断离入睡时已有两个时辰，若是在家，公鸡已经打鸣了。

家……隋玉突然情绪低落，她从怀里拿出小崽穿过的短褂盖住脸上，短褂上的奶味已经消失了。

“想孩子了？”宋娴坐过来。

隋玉缓缓吁口气，她拿着短褂看了又看，再次折起来揣进怀里。

“嗯，想他了。”她回答宋娴的话，望着西方无边的夜空，脑海中浮出坐落在荒野上的客舍，山谷间的岩缝里河水汩汩流动，她宛如听到家背后的流水声，那片屋脊下，小崽穿着红肚兜睡得四仰八叉。

相隔不远的胡商那边有了动静，隋玉掏出木哨子轻轻一吹，沉睡中的奴仆醒来，大家合力卷起毛毡捆在骆驼背上，披着一身寒风，清点了骆驼的数量，再次赶路。

从黑夜走向黎明，火红的朝阳从雪山东麓缓缓爬升，明晃晃的朝霞映亮半边天空，温和的日光铺满雪山，白皑皑的雪峰金光闪烁，寒气化成绵白的云层，堆砌在山峦间。风吹云动，没有鸟鸣，没有虫语，这宛如仙境一般的色彩，似乎能驱散世人心里的浑浊。

遥远的山麓间，几声嘹亮的鸡叫声叫醒失神的人，隋玉眨了眨眼，恋恋不舍地挪开目光。

“这是人间仙境吧？”宋娴喃喃。

仙境不阻人间事，太阳浮出时，雪山变得刺眼，众人眯眼再看，心思已变得杂乱，无心再留恋美景，大伙儿坐在骆驼背上嚼炒米填肚子，继续为前路奔波。

踏过细流，淌过小溪，翻越山麓，远远瞧见冒着炊烟的驿站，在傍晚时，一前一后两个商队走进重兵把守的关隘。

隋玉将“过所”文书以及奴仆的身契交去查验，她往北望，远处的山峦上已经堆砌出蜿蜒的土城。几年前她流放时经过此地，还能看见劳工忙碌的身影，如今长城有形，人已无影。

而她，奴籍已销，也有了另一番境遇。

接过“过所”文书和奴仆身契，隋玉交一笔过关钱，带着奴仆和驼队沿着往日走过的路继续前行。

连着三日好天气，昼夜赶路，终在第四日的清早穿过山谷，循着岩石间滚落的雪水下山。

细流遍布，在两峰之间的谷地汇成一道一臂宽的河流，河流奔腾，河底的岩石冲刷得锃亮。

商队在此歇歇，垒石搭灶，离雪山尚近，此处无草可烧，小春红扯把干草引火，从敦煌带来的干柴捆也派上了用场。

隋玉打水洗把脸，雪水寒凉，扑在脸上格外醒神。

宋娴往山下看，山峦起伏，压根看不到山底的景色。

“山下有什么？”她问。

“夏季了，大河到了丰水期，我们下去了还要渡河，不过可以花钱乘坐羊皮筏子。”隋玉想了想，说：“这个时候水流急，乘坐羊皮筏子也不知道稳不稳当。”

“水开了。”小春红喊，“大掌柜，今天还是煮油茶吗？”

“对，下山的时候多留着心，若是打到猎物，我就给你们炖肉吃。”隋玉搬出罐子让小春红和柳芽儿负责搅油茶，她靠坐在岩石上歇歇。

饭后继续赶路，地势平缓就骑骆驼，河道狭窄不能通人，那就人牵骆驼爬坡绕路，下山比上山险，不止人会摔跤，骆驼也会滑脚。

一路磕磕绊绊，熬过五日，山脚下葳蕤的树木依稀可见。

宋娴看向北方，地势颇高的山峦，比脚下的雪山似乎还高，而山上还生长着郁郁葱葱的树木。

“我们生活的地方，竟然是三山夹击，东、南、北都是山，西边是沙漠。”宋娴往上登一步，她站在石头上，还是无法将四面八方尽数揽入眼底。

“那座山叫什么名字？”宋娴指着青绿的高山问，“山里住的有人吗？”

隋玉不确定这个地方称之为什么，这本该是黄土高原矗立的地方，然而在西汉，黄土高原上不是沟壑丛生，而是树木繁多，郁郁葱葱，一派生机盎然之相。

“有人住。”隋玉回答，“人住的地方没这么多树，树砍了许多，用来种地了。再往东，我们会经过这座高山的山脚，但不会翻越高山，而是要从南山穿行。”

宋娴循着隋玉指的放心看去，南山矮了许多，树木更是葱绿，山峦上方似乎云雾蒸腾，直冲云霄。

“原来关内这么富饶啊，山上的树比我们地里种的庄稼还多。”！