龙行山,西岭。

西岭指的是龙行山脉在本县西北侧的这一整段，绵延了百十里地，其中大小峰头无数。

崇山峻岭通常都是越往里走越险,匪帮占据的囚龙岭便是一处险地,四面都是直耸入云的悬崖峭壁，似乎要将所有无意落入其中的野兽困死腹地，哪怕传说中能腾云驾雾的龙也无法逃脱，因此得名“囚龙岭”。

普通村民没事不会往深山走,顶多在外围伐木盖房捡柴烧火,猎户们探得深些，却也不会来这人迹罕至之地。

匪帮们占据此地，是为了要躲避官府的追杀,越险才越安全。

第一批山匪只有十几人,也是本县的百姓,或是因为缺粮或是因为逃脱兵役,走投无路干脆仗着人多抢了自家所在的村子，妻儿老小都顾不上了，只管带着钱粮连夜逃窜至此。

这波山匪最初只想活命,过了一段时间发现官府根本顾不上他们，胆子渐渐变大起来，一边下山拉拢青壮入伙，一边在囚龙岭内伐木建屋甚至种地,占山为王。

六七年发展下来,囚龙岭外依然是荒无人烟的深山老林景象,岭内却已然建成了一片村落，男人们没事的时候就像普通村民一样生活，娶妻生子,等一帮子人缺衣少穿了，再聚集青壮下山烧杀抢掠。

干的确实不是人事，可光顾着别人，自己一家就得死，不狠不行。

至少囚龙岭里的山匪们都这么想，他们的家人也都默认了这种活法，包括一些被抢掠进山的女人，除了那些宁死不屈的，但凡活下来的，都麻木了，自己有饭吃就好，懒得再去琢磨到手的粮食来自哪里，是否有别人为此丧生。

去年战乱结束时，囚龙岭原本只有三百山匪，今年西地闹灾一大波流民辗转来到此地，老实人可怜巴巴地盼着官府救济，心狠的一咬牙，陆续来投囚龙岭，囚龙岭精挑细选一番，前后又收了两百多号人。

势力是大了，要养的嘴也变多了，匪帮日子本来就紧张，麦收时节肯定要下山抢掠一番。

初六这日，匪帮的三位当家齐聚一堂，商量究竟哪日下山，又要去抢哪个村子。

这三个当家都姓孔，乃是一个爹娘养出来的亲兄弟，屠户出身，个个擅长用刀。

孔一最莽，不假思索道：“商量什么，哪个村子离得近去就抢哪个，多省事。”

孔大道：“不行，早几年咱们抢得太狠，附近几个村子很多村民都搬走了，留下地荒着没人种，后来咱们放话出去在这几个村子只收粮不害人命，才又有人愿意迁过来，想要长久有人供粮，窝边草必须少碰。”

孔三：“大哥说的对，真把近处的村民吓跑了，咱们还得往远了找。”

孔一：“可这边每户只收一成的田产，抢起来也太不过瘾。”

孔三摸摸下巴处的一簇小胡子，哼道：“还记得松树村的事吗？听说坏了秦姓小子好事的灵水村是个三百多户的大村，村里还有几个富户，地多粮多人也多，咱们带人过去边杀边抢，里

子面子都有了。”

孔一：“对！什么萧千户，不过一个七十多岁的老头，居然也敢跟咱们兄弟叫板！”

孔大还算冷静：“只凭萧家叔侄五个，再加上孙家两兄弟就能拦下一百多的流民，咱们不能轻敌。”

孔三：“大哥言重了，那些流民人是多，但都是一群饿了好几顿的瘦弱汉子，跑不动打不动胆子还小，被灵水村那七人一吓唬当然要怂，咱们山上的兄弟们可都是刀尖舔血的真英雄，骑骡拿刀杀过去，对付他们简直小菜一碟。”

孔大回想这些年抢大小村子的顺利，确实放松不少，安排道：“那就先拿灵水村开刀，明晚你们带一百新人一百老人过去，先把萧家围住威慑村民们不得插手，等萧家几个爷们被咱们磨死了，那些村民们的胆子也破了，只会任由处置。”

孔一：“嘿嘿，我可听说了，萧家好几个漂亮小媳妇小寡妇，还有个相府千金。”

孔三：“相府千金给大哥，剩下的咱们分。”

孔大笑笑，提醒两个弟弟：“正事要紧，女人带回来再说。”

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五月初七，萧家这边又早早忙碌起来。

女人们在下面将麦粒装进麻袋，萧守义叔侄五个负责将麻袋扛上屋顶，倒空了再拿着空袋子下来继续运。

萧穆站在屋顶上，用耙子将鼓鼓的麦粒堆摊平。

萧家麦子多，屋顶也多，完全够用。

休息的时候，萧穆撑着耙杆望向远处，只见全村大多数屋顶上都有男丁站着，都在做一样的事。

正瞧着，孙兴海来了，穿一身粗布衣裳，戴着草帽撸起两边袖子，完全就是个农家汉。

所谓里正，归根结底还是平民百姓，只是协助官府料理村中事务而已。

萧穆顺着梯子下去了，请孙兴海到书房说话。

他看看孙兴海嘴边的泡，先给他倒一碗水：“你这有事就上火的性子，什么时候能改改？”

孙兴海愁啊，指指脖子再压低声音道：“这可是关系到咱们全村老少性命的事，比官府让我安置流民催收夏税还大，我能不急吗，我可不像您老，泰山倒在眼前都面不改色，就说昨晚，我一宿都没怎么睡着。”

萧穆：“枪已经发下去了，趁早上也练过几次万一夜里有流民袭村该如何应对，能做的都做了，尽人事听天命，不用慌。”

孙兴海掰着手指头：“您老说他们肯定在初十之前来，今天初七，初八、初九，就这三晚了！”

萧穆：“今晚我叫老一、老三出去巡夜。”

孙兴海：“我们家该老一了，他哥昨天熬了一晚，明明可以睡半宿，估计也是睡不着。”

萧穆：“告诉他，睡足了才有力气，瞎担心也没用。”

孙兴海瞧着老爷子气定神闲的模样，仿佛找到了主心骨，坐一会儿就走了。

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傍晚，佟穗三妯娌按照老爷子的吩咐，擀了一大桌子的面条，晚上吃凉面。

夏天凉面这吃食很常见，佟穗并没有多想，直到擀好面条后，柳初从西屋端了两盘鸡蛋出来，对帮忙的林凝芳道：“阿满添柴，咱们把这两盘鸡蛋打了放进去，祖父说了，今晚家里给阿满庆生辰，每人都吃一碗长寿面。”

生辰前晚吃的面，就叫长寿面。

佟穗愣住。

林凝芳笑着站到柳初旁边，两人一起敲碎蛋壳。算上阿福阿真，整个萧家一共有十五人，十五个鸡蛋，一个人敲的话，可能最先放进去的蛋都半熟了，最后一个才刚放进去。

既然是长寿面，那就得热着吃了，柳初又去摘了一盆水嫩嫩的白菜洗干净放进锅里。

有蛋有菜，这样煮出来的面条格外香。