礼部加紧筹备着册封事宜。

御书房里，几位大臣垂首而立，薛桓芳站在中央聆听帝训，他如愿以偿当上了太子，精神更为振奋，意气高昂，威风凛凛。

薛道权见他衣领有些歪，和蔼地上前捋正。薛桓芳心里一暖，仿佛此时此刻他们不是帝王与太子，而是一对普通父子。

薛道权眼一瞥，注意到了站在薛桓芳身后的人，那是一个身着绯红官服的臣子，面如冠玉，清贵儒雅，任谁见了都会忍不住地多瞧几眼，只是看似是个谦谦君子，眉眼却隐隐透着精明算计的邪气，并非面善之人。

就在此时，内侍呈上一个长盒，“孟画师献礼。”

薛道权收回视线，展开画轴，薛桓芳好奇探看，画中是两只爬行在山林中的猛虎，一大一小，好似父与子，明眼人一看便知这两只老虎寓意皇帝与太子。

册封典礼在即，事务繁重，薛桓芳见父亲专心赏画，便不作打扰，施礼退下了，绯红官服的臣子跟随他离开。

“那小虎像极了大虎，惟妙惟肖。”薛桓芳自豪得意地一笑，压低了声音，“最像父皇的人，只有我。”

“其实绾阳公主也很像陛下。”清润的声音传来，漫不经心的语气像是随口一说。

薛桓芳没听出来言外之意，只觉不服，“你哪只眼睛看到她长得像？她一个女人……”

后面的话就听不清了，侍立在皇帝身旁的赵德正心惊胆战，皇帝本就疑心公主涉政，若被皇帝听到，更加重父女之间的嫌隙了。他暗暗捏了把汗，目光偷偷瞄向皇帝。

薛道权似乎没有听到，全神贯注地欣赏着画作。

赵德正松了口气，却仍是惶惶不安。

薛道权放下了画，满意颔首，“挂到紫宸殿吧。”

赵德正应了声，小心翼翼地抱画离开了。

博山熏炉升起烟雾，薛道权伸手轻拂，药香盈满衣袖。

“太子身边的人叫什么名字？”他忽地开口询问。

一旁的吏官想了想，回答道：“贺兰亭，安郡人士，是太子举荐的人，原在鸿胪寺任职，现任东宫属官。”

薛道权觉得这名字有些耳熟，“《春催雪》可是出自他的手笔？”

“正是。”吏官回应。

当年临安书肆开张，天降大雪，有人以雪为题，引文人墨客吟诗作对。贺兰亭即席赋诗，留下一首《春催雪》，其卓绝的文采被世人赞誉“炳烁联华，镜静含态。玉润双流，如彼珩佩。”

不过他当时没有留名，作完诗便不知去向了，若非有人识破了他的身份，怕是会引起一场不小的冒认风波。

薛道权想起来了，“朕记得文疏林也写了篇文章。”

吏官点头，“是《寒雪赋》。”

那时文疏林也参与其中，在书肆的竹帘上泼墨挥毫，借严寒大雪反衬南盛连年征战，民生疾苦困顿，洋洋洒洒百余字，文情并茂，惊才绝艳。那几张竹帘至今仍挂在书肆展示，广为流传。

论才貌，文疏林与贺兰亭不相上下，不过论性情，贺兰亭略胜一筹，他并不恃才放旷，骄矜张扬，这是文疏林比不上的。

而且，他很敏锐。

薛道权负手而立，若有所思，薛棠的面容在脑海里挥之不去。

透过那双倔强的眼眸，他仿佛看到了另一个女人，心头产生莫名的恐惧，那是困扰他多年的梦魇，幻影交错中，一种熟悉又陌生的感觉侵袭而来，那不是别人，而是他自己，眼中满是对权力的渴望。