乌云压顶，空气闷沉，似乎要下一场大雨。公主府外仍是重兵把守，一辆马车停在门外。

谢雍病入膏肓，皇帝准许薛棠探视一次。临行前，她向肃立在门口的裴衡光致谢，“谢谢将军替我向父皇请愿。”

裴衡光不自然地移开目光，正色道：“请公主速去速回，不可久留。”

薛棠在沉宗知的相扶下进了轿辇，赶往宰相府。

在薛棠的记忆里，谢雍是外臣，来往甚少，不过留下的印象极为深刻。谢雍看上去不苟言笑，风仪严峻，待她却十分和蔼，像是对待亲孙女似的，只是，他也会用贤良淑德来教化她。

有时候想想，她觉得谢雍很矛盾。她不服从他的规训，私底下与文疏林频频幽会，还将文疏林举荐给他，可他明明清楚她的所作所为，却还是收了文疏林当学生，并替她隐瞒她与文疏林这段不可告人的关系。

一边规训，一边保护，像极了先皇后。

来到宰相府前，考虑到薛棠与谢雍或许有秘话相谈，沉宗知没有跟随进去。

薛棠匆匆入府，这时的谢雍已病得不成样子，眼窝深陷，气若游丝，枯瘦的面容布满皱纹与斑点。

薛棠心头触动，跪在床榻边，“谢国相，我来看您了。”

闻声，谢雍艰难地睁眼看去，一袭素衫影影绰绰，似与记忆中的画面重合。

“谢谢您救了我，如果不是你，我已经不在这世上了。您会好起来的，一定会好起来的……”

女人哽咽的声音变得清晰，谢雍轻唤了声，“公主？”

“是我。”薛棠应声。

谢雍抬起沉重的手，嘴唇翕动，似要说些什么。薛棠上前握住他的手，侧耳贴近他的嘴唇。

“你要……听话。”谢雍气息奄奄道。

薛棠顿时收住了眼泪，悲伤的情绪消失大半，她不禁想到了故去的郑皇后，也是弥留之际还在规训她。她能感受到他们的规训是出于保护她的心理，可她不愿接受。

“我不想失去自我，我是活生生的人，不是被驯养的动物。”她反驳道。

谢雍颤颤地叹了声，浑浊的双眼盯着屋顶，“看来……老臣和先皇后都无法改变这一切的发生……”

薛棠茫然不解。

谢雍微弱的声音有些哽咽，“老臣愧对先皇后，也愧对你的母亲。”

提到了生母，薛棠愕然，紧紧握住他的手，“谢伯伯，你知道我的生母？你可以和我说说我生母的故事吗？她孕育了我，可我却对她一无所知。她叫什么名字？是怎样的女子……”

“公主，斯人已逝。”

嘶哑虚弱的声音打断了她的话。

薛棠直愣愣地垂下手，强压下许多疑问，平静地抛出一句话，

“我的生母是被我父皇害死的，对吗？”

她的语气毫无波澜，甚至带有几分肯定。

谢雍没有回答。

薛棠木然笑了下，眼中泛起了泪光。

后宫香消玉殒的女子皆因帝王而死，哪怕不是执刀人，那个高高在上的帝王也脱不了干系。

谢雍沉沉叹息道：“她的存在对陛下是一种威胁……一种前所未有的威胁。”