卡住了。

小梓又试了几次，怎么都无法拉下操控臂，皱眉不解地照着说明书检查了一遍。

“是新的气罐没错啊……安室先——”

她喊了一半，就见离得最近的松饼酱站起身，叹了口气走过来。

它跳到椅子上，上下打量一眼，伸出爪子在卡口处敲了敲，然后严厉地看向小梓。

又来了，这种考试时候被监考老师站在一旁的感觉……

而且杜宾老师比边牧老师还要吓人！

压力在背，榎本梓很快想起自己曾经拆下这套汽水机里的滤网和其他器械的组件一起清洗——难道当时装

错了吗？

她向客人道了声歉，慌慌张张地跑去仓库。

咖啡店的仓库被设置在屋子背阴的一面，与大厅的温差足有十度，冬天会觉得阴冷，这会儿倒是个干燥凉爽、适合小憩的地方。

小梓感受着迎面带着咖啡香气的凉风，放松地塌下了肩。

好的，那么，她印象里东西被收在……

这儿的光线不太好，小梓埋头在放满了杂物的储藏柜前仔细辨认，一样一样把堵在柜门边的东西搬开。

从过年囤到现在还没消耗掉的一大袋柑橘、几罐塞不进冰箱的炼乳、刚拆下不久的冬季窗帘……

她深吸一口气，把柑橘袋拎到桌脚靠着，接着用力抱起那叠起来犹如棉被的沉重布堆，往桌上摊去。

在她视线的死角，一个毛球从夹层中丝滑地滚了出去。

顺着布料，毛球一路滑下桌面，在长凳上翻了几圈，然后犹如一颗橙红色的斯诺克球一般，完美进洞，融入其中。

“啊！找到了！”

榎本梓握着从最里层被翻出来的崭新滤网，松了口气，跟着视线落到桌脚的袋子上。

“说起来，这些得快点吃掉……”

她随手拾了一堆柑橘，带着滤网，高高兴兴地回到大厅向杜宾老师交差。

一个多小时后，安室透一边喝着橘子汽水，一边向榎本梓请假。他说晚上有些事要去做。

今天的食材消耗得快，小梓盘算一番，觉得剩下的菜单自己可以独自对付，便干脆地应允了。

“啊！对了安室先生！”她嘱咐道，“仓库里那袋柑橘还剩了一些，你拿回去吧？再放下就会坏掉了。”

目送安室脚步匆匆地离去，小梓在吧台上撑着脸，长叹了一口气。

昨日下了一夜的雨，今天又如此温暖，路边的早樱一定已经含苞——这样美好晴朗的春夜，能有什么事呢？

小梓在心下为那些每日冲着安室透过来喝咖啡的JK们摇头。

又过了一个多小时，店里今天准备的最后一份咖啡也沽清了。

零那家伙不在，偷喝汽水就变得容易许多。冲掉水盆里散发酸甜气息的残余橙汁后，狗狗们回到大厅，看榎本梓坐在柜台里核对账单，准备打烊。

……好像有什么被遗忘了。

“——狐狸君真的失踪了吗？”

萩原从后厨转到前厅，各处都确认了三遍，还是没找着狐狸的影子。

松田问过了周围所有有编无编的猫猫狗狗，同样一无所获。

“最后的目击者是谁？”

伊达像座山一样坐在两狗对面，沉着脸，白色的豆豆眉揪成一团。

“十二点四十前后。”松田即答，“我在窗边过道让他别堵着路。”

“然后他踩到了诸伏的抹布。”萩原回忆了一下，继续道，“挪开的时候，挡到了我的镜头。”

“了解了。”伊达点点头，若有所思，“降谷也在场吗？”

杜宾与猎狼犬面面相觑。

“他在是在的……”

松田的语气变得迟疑了，

“但是没理狐狸。”

三狗的表情都怪异起来。

几百岁的人，不会负气离家出走吧？

正当他们越想越觉得有可能时，苏格兰从仓库的方向钻了出来。

“——报告，这边有发现。”

-

与此同时，安室已驱车到了城市另一头的组织安全屋附近。按照一周前的计划，他来此探查。

天色渐晚，夕阳把一切都照得像在糖浆里泡过一般。

他往外看了一眼，拉上车窗换衣服。

正当安室动作利落地脱下颜色温和、适合搭配深色围裙的浅蓝卫衣时，他的手机震了震。

他瞥了一眼，是来自三重野的短信。

[安室先生，您有在身边看到一只赤狐吗？]

他愿意承认那狐狸是他的了？

安室皱起眉，不打算回这封莫名其妙的消息。

他把手机丢到旁边，拉开挎包，拨开半袋子柑橘，拎出属于波本的白T恤与黑夹克。

什么东西跟着滚了出来，一路撞到他腿边。软乎乎的，触感很熟悉。

“……”

他沉默了两秒，伸手打开车内灯。

郁未只觉得周围突然亮了起来，那个温暖柔软，散发着柑橘香气的巢穴一下不见了。

他皱起脸，不情不愿地将眼皮撑开一条缝。

……这个颜色是，柑橘焦糖白巧吗？

几秒后，光线不再那么刺目。

他的眼睛越睁越大、越睁越大。

在狐狸炸着毛逃跑之前，安室熟练地揪住了它的后颈。！