太安八年,八月二十八日。

顺天府贡院放榜()，会试名单出炉。

参与今科会试的数千名考生?()_[()]?『来[]？看最新章节？完整章节』()，最终脱颖而出者仅三百人。其中,南卷取中考生171名,北卷取中99名,而中卷取中30名。

之所以会有南卷、北卷、中卷的划分，盖因大齐各地教育资源不等，尤其江南诸省,单论文教对北方地区几乎形成碾压。

倘若不限地域歧视，会试上榜的南方士子很可能占据总数七成以上。数十年前未分南卷、北卷、中卷时，事实便是如此。

因此，朝廷才会先分南北榜,规定“科场取士以十分论，南士取六分,北士四分”,后来又添加中卷,“以百名为率,南、北各退五名为中卷”,遂成定例。＊

换而言之,以会试录取名额共100人为例,则南卷55人，北卷35人，中卷10人。尽管有此规定,却从未有哪一科会试严格执行这一比例,最多只是接近而已。

如此，三卷的录取难度截然不同。中卷与北卷取中的贡士或许含有一定水分，要想从南卷脱颖而出只能说不存在丝毫侥幸。

纵然未曾被取中的第172人,其才华未必不如上榜的300人，只是受南卷名额所限，生在科举强省，竞争对手太强罢了。

湖广一省赫然便属于竞争激烈的南卷，偏偏又竞争不过浙江、福建等科举强省。前几届中试士子人数尚且不及强省的一半。

洒扫一新的湖广会馆中，除却意外误了会试的龚兴源，参与今科会试的举子几乎齐聚一堂，紧张而焦灼地等待着贡院放榜。

从往届会试的结果看，湖广一省的录取人数约摸不及二十，大部分人都希望渺茫。

谢拾与姚九成、张宥三人坐在一起，而后又招呼着于方远与龚行先后入座。眼看旭日东升，几人止不住伸长脖子往门外望。

此时会馆之中，如此姿态的学子比比皆是。谢拾几乎幻视一群“曲颈”大白鹅。

突然冒出的联想令他嘴角忍不住上扬，他连忙举手以袖遮掩，避免自己笑出声来。

张宥端起桌上的茶杯，手却情不自禁一抖，顿时便有一小股茶水浇到了桌案上。

他放下茶盏，摇头叹道：“原以为我只是陪跑，不想事到临头终难维持平常心。”

他自家人知道自家事，对中试并不曾抱有多大指望，只当是提前积累经验罢了。

然而放榜之日，他竟也不可避免地紧张起来，心中忍不住生出不切实际的希望。

万一呢，万一就走了大运呢？

“往前一步即登青云，谁能维持平常心？”姚九成示意他看看这满屋子坐立不安的举子，摇摇头道，“反正我不能。”

他的目光转而投向谢拾：“依我看来，遍数湖广会馆，唯有知归能淡然以对罢？”

姚九成这话说的笃定。

张宥顿觉有理。

谢拾却道：“我亦不能。”

() 姚九成与张宥犹自不敢置信。

谢拾却哭笑不得。

这两人对他的滤镜究竟有多厚啊？

说到底，他只是个初出茅庐的十八岁年轻人，只论年龄甚至在湖广会馆中排在末尾。在考场上能保持淡定自若已是难得，揭晓之日又岂能没有一丝一毫的紧张？

会试考题并非对错分明的术算题，即便谢拾本身信心充足，也难保考官不肯买账。昔日郴林四友之二，不就是折在会试吗？

作为例子出现的于方远与龚行却很能感同身受。尤其是于方远，犹记得上科会试时他对自身亦是信心满满，从未怀疑过自己会落榜，大半忐忑都源自对更高名次的追求，今时今日的谢拾，多半与当时的他一般想法。

有过一次落榜经历的龚行谦虚了许多，他环顾一周：“谢兄有状元之才，彼辈患不能中试，谢兄所患，却是会元未定罢！”

言下之意，同样是担忧忐忑，旁人担心的是落榜，谢拾担心的却是错失第一。

——所以说姚九成与张宥实在不必为谢拾悬心，他们犹且饥肠辘辘，后者已开始挑肥拣瘦。

有时候做人说话委实不用如此实在，这样会没朋友的……姚九成、张宥一时汗颜，失笑道：“龚兄所言甚是。知归已是稳坐钓鱼台，你我却尚未‘上岸’呢。”鱼跃龙门者数以千计，能心想事成者不过三百而已。在座中人，谁会是那三百人之一？

此时此刻，几人再度回忆起自己在考场所做的试卷，便感觉似乎处处都有不足。

张宥自认第二场判语没做好；姚九成担心策论发挥不力，影响考官观感；龚行挑出了书义与经义十余处润色后更上一层楼的词句；于方远上一科卷面受污而落榜，今科又小小走了一次背运，竟是雨夜不慎染了寒气，虽不严重，但号舍中休息不好，对考试状态大有影响，讲到此处不免失了信心……

谢拾在一旁听着，只道他们过于担心会试成绩，以至于对自身开始了吹毛求疵。

几人纷纷醒转过来，点头称是：“是啊，成败已定，我们患得患失，反而不美。”

想到谢拾从小到大考试连战连捷，姚九成还像模像样地双手合十拜了一拜，言道与其自己患得患失，不如沾一沾他的考运。

谢拾收下，一本正经道：“拜我不如拜狸仙。我可是有狸仙庇佑的男人，考运岂能不好？”这话半真半假，颇有玩笑之意。

几人自然不可能当真。不过他们紧张压抑的心情却一扫而空，恢复了往日常态。

姚九成笑着作了个揖：“如此，但愿我能沾沾知归的光，求狸仙赐几分考运罢。”

张宥几人跟着笑起来，顺口便将谢拾所说的狸仙加入他们的求神拜佛套餐。一如许多考生往往都有在科举前“拜魁星”以及祭拜文昌帝君的习惯，以期讨个好彩头。

谢拾意识深处，突然多出几个“表面信徒”的胖狸猫，忍不住愉快地摇起了毛茸茸的尾巴。它发出一声欢呼：［真香！］

从前一心破除迷信，

说服宿主世上无仙，但现在，被“迷信”的神仙是它自己诶！

狸仙之乐，外人不足道哉！

·

与此同时，顺天贡院。

礼部会试尘埃落定，贡院门口人头攒动，看榜的人群黑压压一片，挤得密不透风，时不时响起磕碰引起的惊叫声与争吵声。

除了少许性急的考生亲自来看榜，此地大部分都是考生的仆从、伴读，乃至家属。考生们则从容端坐会馆，等待喜讯上门。

锣鼓声响，人群被军卫分开一条道。只听得有人高声叫道：“放榜啦！放榜啦！”

三百位贡士名额，随着书吏在榜单中从下往上依次填写姓名与籍贯，立即便有报录人迫不及待飞马而出。今日是考生的大喜之日，也是所有报录人的大喜之日，运气若是够好，所赚的喜钱便抵数年之功。自然都想着跑得越快越好，还能多跑几趟。

于是乎，以顺天贡院为中心，京师街头马蹄声不绝，锣鼓声与鞭炮声更是响彻四方，整理一新的各省会馆都热闹了起来。

“捷报！恭喜贵州……高中癸酉会试第三百名贡士！”

第一声捷报便如同鞭炮炸响第一节，紧随其后的，便是接连不断的会试报捷之声。

“捷报！恭喜河南……高中癸酉会试第二百九十九名贡士！”

湖广会馆中，一众士子眼看着敲锣打鼓的队伍一次又一次路过，不由愈发心焦。

低低的议论声便化作渐响的嗡鸣。

“怎的还没轮到我们？”

“不急不急。捷报越早，排名越低。湖广人才济济，我等只怕还在前面呢……”

有人不断向外张望，见报录人一次又一次从大门口路过，几乎要急得拍起了桌子。

有人状若淡定，手上却是一杯又一杯续着茶水，不多时便装了满满一肚子的茶水。

转眼间已然念完第234名，马蹄声终于在湖广会馆门口停了下来，锣鼓声大作。

喜气洋洋的报录人冲入会馆，一口气喊完捷报都不带停顿，端是经验丰富气息悠长：

“捷报！恭喜湖广省永年县老爷田讳孟东高中癸酉会试第二百三十三名贡士！”

角落里，一名年约三十许、身形微胖的士子猛然跳了起来，展露出不同于身形的灵活，他一手指着自己，脸色又惊又喜又不敢相信：“我？是我？真的是我中了？”

左右士子已围拢上去：“永年县还有第二个田孟东不成？恭喜田兄，贺喜田兄！”