谢梅虽不知晓其中内情，这些日子也看出了妹妹对这枚荷包是何等珍惜，如今却见她转赠给自己，无论如何都不肯收下。
谢兰却不容她拒绝。她轻声撒着娇，口吻却强硬得很：“姐你就收下罢！莫非你是钱囊鼓了，看不上这区区一百文？唉，只怪小妹我不及姐夫出手那般大方……”
说着，她哀怨地叹了口气。
“好了好了，我收下就是。”推脱不得的谢梅没好气道，“小促狭鬼，我心疼你攒些体己不易，你倒好，编排起我来了。”
姐妹俩在被子里闹作一团。
月光幽幽透过窗棂，薄薄的清辉晕染了少女的眉眼，她惆怅的心头挂起倒计时。
与妹妹打闹的时光即将一去不复返。幼鸟长大后总要离巢，或许她只是先走一步。
……
八月初一，成亲前日，老徐氏领着三个儿媳前往薛家走完婚前最后一道流程——铺房，即在婚房中陈设衾帷、茵褥、器具。
初二，自镇上而来的迎亲队伍敲敲打打进了二桥村，为首的新郎官骑着高头大马、身着九品绯色官服，亲自前来迎亲。
若说科举上榜是大登科，成亲就是小登科，依照大齐的规矩，百姓成亲时，男子可穿九品官服，女子可着凤冠霞帔。毫无疑问，这是许多人人生最风光的一天。
薛家大郎薛玉章肖似其母，一张脸生得十分俊俏，又是人逢喜事精神爽，一身新郎官的绯衣，惹得沿途围观的乡民频频探看，
嘴上都不住地夸谢家找了个好女婿。
迎亲队伍所过之处，喜钱飞洒。孩子们欢天喜地追着喜钱，吐出一串串吉利话。
薛玉章脸上的笑就没停过。
谢拾与这位姐夫只见过一面，不过听大娘与大姐的话，似都对他十分满意。就连二姐谢兰也在小堂弟面前口不对心地承认：“……勉勉强强，至少比另外两个强。”
所谓的另外两个，指的自然是曾经与谢梅相看最后没能看对眼的两位姐夫人选。
谢拾从家人的描述中拼出这位未来姐夫的形象：虽是遗腹子，由寡母一手带大，性格却并不优柔寡断，反而很有主见，绣坊生意在他的经营下稳中有进。这样的人本该是长袖善舞的，他给人的第一印象却是稳重、少言、沉着。
只凭薛玉章来提亲的那一日，谢拾所见的唯一一面，给他的印象的确是这样没错。
今日的他却与往日大不相同。
不仅失了沉着，简直喜形于色。甚至于差点摔下马来，还好旁边的人扶了他一把。
院门口恰好看见这一幕的谢拾长长吐出一口气——万幸万幸，喜事险些变成了丧事，自家大姐姐差点就变成寡妇了！
不过，等一身凤冠霞帔的谢梅从屋子里出来，谢拾不禁懊悔方才不该庆幸这般早。
眼前的男人分明是即将从自家抢走大姐姐的强盗，从此往后谢家永远缺失了一角。
身为嫡亲兄长的谢松背着谢梅一路来到花轿前，谢拾的目光则一动不动落在薛玉章身上，直到他的袖摆被人轻轻扯了扯。
转过头去，就见谢兰好笑道：“别像只斗鸡一样瞪着姐夫不放啦……”
谢拾：“……哼。”二姐过分了！世上有这么帅气可爱的斗鸡吗？
不对，这不是重点。
“你这就叫上姐夫了？”
他不可置信地看向谢兰，活脱脱在看一个可耻的叛徒。
“不然呢？”谢兰无奈道，“像你脸上写的那样，给人踹走，把大姐抢回来？”
谢拾一时语塞：“我就想想……”
谢兰趁机摸了摸小堂弟的脑瓜，这可是十岁小三元的聪明脑瓜，摸一回少一回：“我知道你只是想想，不过姐夫可不知道。没看他动作都快了许多？”
——唯恐新娘被强留下来似的。
谢拾：“？？？”
“这种傻瓜居然抢走了大姐……”谢拾嘴上嘟嘟囔囔，却迅速跟上送亲队伍。他随行在花轿一侧，身量虽小，气势却挺拔如山。
花轿中的谢梅笑了笑：“……”只有这个时候才能感觉到，拾哥儿还是个孩子啊。
聚散无常、生离死别的道理，成熟的大人已经无奈接受，只有孩子才会一再抗拒，不肯面对现实。不过这也没什么不好的，哪怕十岁的秀才公，终究只是小孩子嘛。
……
谢梅的婚事办得十分热闹。
谢拾考取秀才的余波未散，偏偏他又不曾办酒席，无从上门
与之结识的人只好不约而同将婚宴视为结交谢拾的契机。
尽管不少人都是冲着谢拾来的，不过谢拾既然没有喧宾夺主的意思，一心与他交好的人不可能看不出来，明面上自然都是祝福两位新人天作之合，“顺带着”恭贺新娘子的堂弟中了小三元，真乃双喜临门……一时宾主尽欢、笑语满堂。
谢拾给认识的人都发去了喜帖。包括几名师兄与前段时间才结交的同县读书人，其中既有秀才、童生，亦有童试落榜之人。
——只这一班受邀而来的读书人就坐了两桌，瞬间提升了宾客的平均文化水平。
薛家人简直受宠若惊。
尽管如今的谢家不比薛家阔绰，可只凭这两桌客人，便瞬间甩了薛家十八条街。
而这就是小三元的能量！
谢拾甚至不必特意放一句狠话，更不必叮嘱什么，聪明人自该知道一旦欺负了他姐姐，得罪了他这个小舅子，下场会如何。
薛玉章自然是聪明人。
他身边的朋友也是聪明人。见状，在薛玉章过来敬酒时，朋友啧啧两声：“摊上一位如此护短的小舅子，薜兄可是惨了。”
薛玉章收回目光，悠悠道：“爱屋及乌，小舅子如此护短，该是我之幸事才对。”
他爱护妻子犹嫌不足，又怕什么？
·
或许聚散离合的确是人生常事。
才送走了大姐姐，接下来谢拾又不得不面对更多离别——昔日同窗数载的师兄弟们，唯有他一人考上府学成了生员。换而言之，往后大家无法继续在一起念书了。
依旧是白身的方朋、吴跃、王临与擦线考上童生的赵自新转入镇上王秀才的私塾。
而徐守文则另有打算：
“我爹不是留了荐书？我欲往青崖书院附读，两年后再参加院试。”
且不说山长是徐夫子的恩师，即便没有这重关系，只说青崖书院在湖广声名远播，院试录取率年年攀升，有心举业者便不可不去。
若非王临几人自觉才疏学浅，难以通过青崖书院的入门考试，必然也要去试一试。
夜色渐浓，宾客尽散。
这人间也没有不散的宴席。
第二日一早，谢拾赶到码头，送徐守文离开。师兄弟二人一同念书多年，连节假日都很少分开，从前徐守文被小师弟监督着一起学习还嫌烦闷，如今却是万分不舍。
谢拾何尝不是如此？
再如何不舍，离别总会到来。
码头上，见谢拾脸上失去了笑容，郁郁寡欢的小模样，徐守文主动开口道：“再过两日阿拾你也该去府学了罢？可惜我不能送你了。”他说着倒真有几分遗憾。
“这么说却是我运气好，还有机会送师兄一程？”谢拾收拾好心情，露出个笑容。
初秋的凉风中，他举起手来，深深一揖：“青崖路远，愿君珍重。师兄此去，前程自宽。”
徐守文却趁其不备拍了拍他的头，在谢拾抬头怒瞪时三步两步飞快上了船：“等着罢，两年后咱们师兄弟再会府学！到时你若不是府学第一，可别说是我小师弟。”
——倒不是徐守文擅自对他严格要求，而是到哪里都卷得飞起的小师弟若是到了府学却落在后头，除非是被人调包了罢！
他说得豪气，谢拾应得爽快。
“那就说定了。”
舟船远去，惟留余音。
“——两年后，府学见！”！