众人吃茶谈天，气氛逐渐热络，却有越来越多的人涌入茶楼，场面愈发喧嚣起来。

随着县试榜单传开，谢拾的大名随之传开。加之钱致徽方才闹的一出，围观者口口相传，不管此前见没见过谢拾、听没听说过他大名的人，这时算是都识得了他。

不断有人与他打招呼。有的热情友好，言语间透着钦佩；有的酸言酸语，似乎对他不大信服。谢拾应对起来倒是游刃有余，态度友好的便交个朋友，酸言酸语的且随他们去……不知不觉，他所在的这一桌成了整间茶楼最热闹的地方。

早在此前，谢拾便托何举人的福盛名在外，随着县试放榜，他的名声更上一层楼，县城无人不知出了一位十岁的县案首。而他的背景更是早早便传了开去。

年仅十岁，农家子出身，却压着一众考生独占鳌头，令人不知该羡慕还是嫉妒。

随后不知从哪里传出消息，道周知县对他异常欣赏，只试了一场，当堂点其为案首。

消息一出，众皆哗然。

虽说第一场通过便可参与府试，可除非实力不济，但凡对成绩

() 有所追求的考生，都会参加几l场覆试，凭什么他们辛辛苦苦考试数场都难得提升一二名次，有人不过只考了一场案首之位就不可动摇？

万一第一场只是走了狗屎运呢？

前有何举人“不羡留名杏榜，惟羡有此高足”，后有周知县一场堂试钦定案首，这小子真的只是个普普通通的农家子吗？

——不公平！这不公平！

本就不肯服气的人都躁动起来。

“县试案首，历来皆是数场而定，只考一场的案首，闻所未闻！岂能如此？”

“真金不怕火炼，若有真才实学，何以不敢覆试？焉知不是才学不足唯恐露馅？”

“县案首从不参加文会，该不会是担心被发现胸中文墨不足？不服！我们不服！”

议论声沸沸扬扬，几l位师兄与这段时间结识的朋友都不免替谢拾担心，谢拾倒是没事人一般，准备收拾行囊，尽快启程归家。

临走前他又去了一趟之前替二姐签下契书的书肆，书肆动作极快，二姐的话本《惊鸿记》已经刊印，不过由于作者毫无名气，刊印数量不多，位置亦稍显偏僻。

谢拾找掌柜要了几l本样书，预备一起带回家。这可是二姐的新手之作，意义非凡！

他捧着几l本样书出门，却恰好碰上数名结伴同行的读书人，这几l人正议论着“谢拾徒有虚名，不知凭什么手段得了县令亲睐”，言语间颇有艳羡嫉妒，不料便与议论的主人公迎面相遇，看见谢拾手中小心捧着的话本，神情愈发讥讽。

——正经读书人谁看话本啊？

为首的士子当下毫不客气地讥笑道：“……怪道谢兄只考了一场便罢手。装了满肚子闲书，哪里有四书五经的位置？”

言下之意便是学识不够考不了五场。

谢拾正欣赏着二姐的话本，闻言头也没抬，随口玩了一个此界无人能听懂的梗：“……有没有一种可能，我只略微出手，便是这个分段的极限？”

谢拾出乎意料的反应令挑衅者一愣。

见几l人面露茫然之色，谢拾小小叹了一口气。无人能懂的寂寞谁能明白啊？凡间果然苦恼多。

他抬起头，不气不恼：“诸位不必担心，我虽只考一场，取案首却绰绰有余。”

好一副目无余子的猖狂！

不对，他们何曾替这小子担心？被曲解的几l人一口气上不来，面色由白转红，由红转青。

然而，不等他们开口，谢拾早已捧着话本扬长而去。

路上，意识深处的胖狸猫突然开口，懊恼道：［早知如此，我该提醒宿主考完五场的，这样就不会惹出没必要的非议。］

“你都说是没必要的非议了，何必在意？”谢拾却反过来安抚它，“县尊都说我的文章可过府试，何必为庸人之言而自扰？”

旁人跳脚质疑？且随他们去。

真正的聪明人不会轻易开口质疑他这个县案首的成色，不过一小撮人高声叫嚷，反而营造出声势浩大的场面来，着实令人惊奇。

系统承认他说的有理，却又道：［宿主不是还想让众矢之的变成众望所归吗？］

谢拾笑着点一点头，语气轻快而笃定：“且等着罢，县尊不会放任不管的。”

毕竟这不只是谢拾一人之事，质疑谢拾的成色，不就等于质疑周知县的公正？

当天下午，县衙方向锣鼓齐鸣。今次县试前二十名的试卷，都被张榜贴了出来。

为首的试卷只有薄薄几l张，两篇四书文，一篇试帖诗，合计不过七百字而已。余者除却徐守文都考满五场，少说写了十篇文章。

挤在榜下看文的人呆愣当场。

良久，有人仰天长叹。

“县案首名副其实矣。我所作文章数目五倍于他，然则谢兄之才岂止胜我五倍？”

“县尊大人慧眼识珠，取中案首，一场足矣！这等文章不中，吾等都该黜落了！”！