正因为地方荒僻,起居不便，今次出门，王近皎带了个仆人给自己扛行李,他还骑了头骡子，不过不是雇的——原本每年这时来老宅的只有王近皎,今年老三王近达也正好这会子过来，就在四弟的强烈要求下,被动借给对方一匹坐骑。

自从王老大人去世后，王三与王四的来往一年比一年少,如今的关系比陌生人好不了多少,遇见只是不咸不淡地问候了几句,显得相当疏远。

当然就算他们经常联系,王近皎也不想与生活条件比自己好得多的养兄说话。

他瞧瞧自己的衣服,又看看王近达的衣服，愤然之余,一时间深觉命运不公——同样是仕途无望后尝试做生意，对方不但没破产，还做的风生水起,遇见好时候,一年甚至能赚到上千银子。

被四弟暗中嫉恨经济情况的王近达倒很坦然也很低调,出门时只带了两个仆人,不过那两人都长得颇为强壮，与王近皎身边的骨瘦如柴的仆从形成鲜明对比。

王近达偶尔会扫王近皎一眼，目中总会带出一丝轻蔑。

他总觉得长辈更喜欢自己这个无能的四弟,当日荫官的名额，也是直接给到了对方头上。

亲子、养子，嘴上说得再好,在王老大人心中到底不大一样。

王近达清楚记得，在大家小时候，淘气顽劣的王近皎偶尔还被送去他母家那边习练拳脚上的本事，而听话懂事的自己他只能留在父亲身边侍奉，帮忙操持家中事宜。

不过享受家族资源的王近皎显然没将心思放在自我提高上。

或许是心有灵犀，与兄长一样，王近皎心中的不满情绪也在随着旅途时间不断积攒。

更巧合的是，王近皎想到的也是童年时的往事。

——当时两人明明都是小孩，长辈却只对他格外严厉，反而总是夸奖那个没有血缘关系的养兄，除了大姊外，便最看重对方。至于自己，只是稍微贪玩了一些，就被送到母亲的老家以锤炼筋骨的名义吃苦头。

负面情绪削弱了王近皎的体力，他路刚走到一半，就从驴背上爬下来，坐到凉亭内歇脚。

王近皎摸了摸身边充当座位的石头，难免有些感慨——石头上面还有他小时候淘气时乱刻乱画留下的图案，旁边的柱子上也有，不过那些图案跟依靠家族荫蔽的悠闲岁月一样，都早已褪去了当日鲜明的色泽。

他四处眺望，山道两旁大多都是樟树跟银杏，这些树木比自己记忆里的要高大许多，尤其是银杏，因为生长速度格外缓慢，往往会给人一种时光停滞的感觉。

可如今就连那些银杏也长得高大了。

看着用衣袖擦自己脸上并不存在的汗水的四弟，王近达心中更是不快，皱眉道：“继续走两步就能看到家里的楼，你回去再歇难道不好？”

王近皎撇嘴，道：“你既然不觉得辛苦，自己先回去就是，为甚非要喊我？”

虽说如此，出于对养兄收走坐骑的担心，王近皎抱怨了两句后，还是

让仆人扶着他站起，又爬回了骡背。

他倒不是真累得无法赶路，就是觉得路上颠得慌，想下来缓缓。

山路大约是许久没休整了，有些颠簸，被颠得骨头疼的王近皎愈发不满王近达的姿态做法——两人又不赶时间，早点到家晚点到家有什么区别，多松快些有什么不好。

他实在不想看到王近达，奈何回家的路只有一条，从山脚处一直连通到王家老宅的大门口。

满腹牢骚的王近皎终于登上了山顶，他仰头看着已经充满岁月痕迹的老宅，还有老宅中高出围墙的陈旧建筑，一时间很想拿了生活费立刻跑路。

怀宜城也算王氏祖居之地，自己住在城里，不也能起到怀念去世长辈的效果吗？说不定因为居住条件好，还能匀出更多时间来思念先人。

王近皎再度用袖子擦了擦脸上的灰，给了仆人一个赶紧去干活的眼神，后者只好慢吞吞地走去叩门。

不多时，一个老婆婆过来将门打开，她眯着眼，仔细打量了会站在外头的人，随后让开位置，迎接两位王家的后人跟一众仆役入内。

老婆婆：“许久未见二位郎君，赶紧进来歇歇。”

王四郎对看门的婆婆其实没什么印象，只是敷衍地唉了两声，王三郎则客气地点点头：“叫你惦记。”

住房需要收拾一会，两人先在堂上坐下，一个老苍头提了壶热水来，给众人倒水解渴。

王四郎喝了半碗水后放下瓷碗，皱眉：“怎么连茶也没有？”

王三郎也不大喜欢纯喝水，便道：“我带了茶叶，不过放在行李里面，待会收拾出来，就搁在厨下罢。”

王四郎哼了一声。

他有些想要责备老婆婆与老苍头，却记得这对夫妻并非王家旧人，当初纯粹是因为贫困无靠，被边上的庵堂雇来为老宅守门，与自己之间的关系算不上主仆，不好随意责骂。

这两人日常就是在房子里转转，收拾下房间，做点力所能及的家务。

庵堂负责雇人看门，至于同样被王老大人托付了后事不二斋，每半年会让专人过来一趟，检查下房屋有什么亟需修理的地方。

据说王氏老宅乃是那位王老大人亲自画了图纸请人建造的，当时的图纸还复制了两份，庵堂跟不二斋中各自保存一份，后期的所有修缮，也是按照图纸上的内容来，尽量保持老宅的建筑格局不改变。

王三与王四对宅子的情况都很熟悉，从外面看上去老宅乃是四四方方的一座院子，前面是居住区，后面是祠堂。

或许是因为山顶处连在一起的平地不多，王氏老宅建得有些逼仄，大门后就是王老大人生前常住的延年楼，楼高四层半，两侧还有二层高的副楼。