时鹤春并没听见他的话。

一沾枕头，病骨支离的奸佞就力竭昏睡过去。

秦照尘替他将被子掩好，吹熄了灯，起身离开，去忙那些“数不清的事”。

他的身体和魂魄在这一夜分成两个。

大理寺卿没有睡意，也

没有睡觉的工夫，离开时鹤春的卧房，就回去继续片刻不停地忙碌朝中诸事。

属于时鹤春的秦照尘……还留在那个房间里，留在时鹤春的榻边，求他别写了。

别写了，一个字都别写了，写过的也烧掉。

趁他一个字都没看。

这话大理寺卿说不出，灾民靠朝堂赈济，朝堂靠大理寺整肃，世道层层叠叠压下来，不给人喘息的机会。

法号“照尘”的小和尚，跪在时小施主身边，怕得发抖也疼得发抖，哀求时鹤春别写了，什么都别再管，回去当花里胡哨的漂亮小仙鹤。

照尘小和尚每次攥着笤帚，抬头看桃树上的人，都这么想。

怎么会有人生来就清白干净得像是只鹤，时鹤春就是该被锦衣玉食好好养着、该自在该逍遥的。

一只鹤就该这么活，不该被掰断翅膀和腿，弄得浑身是伤，再拽进泥淖里……最后孤零零死成一捧骨头。

时鹤春的母亲过世的时候，秦照尘找他找疯了，找了三天三夜，一路找到当初那个寺庙，才从早已荒败的佛塔底下，把醉得手软脚软的佞臣抱起来

这个奸佞居然还委屈，还理直气壮地不满意，怪他来得慢：“你不知道我走不动？”

“我知道，怪我笨。”他把人背起来，沿着杂草丛生的路往家走，“别伤心了。”

时鹤春趴在他背上，很不高兴，低声反驳：“我不伤心……我伤心什么。”

“母亲都说了，我已经死了，一个死人伤心什么。”

时鹤春趴在这个榆木疙瘩的背上，念念叨叨：“母亲说她不认得我，她儿子不是这样的……她儿子是一等一的少年郎，画凌烟，上甘泉，曾许人间第一流。”

不是一个手脚都不听使唤的废人，不是一个只能不择手段往上爬，叫人戳着脊梁指摘的奸佞。

被那些太过痛苦和压抑的绝望折磨了一生……在离世之前，长公主不肯再承认那场噩梦。

长公主坚信，他的儿子和鹤家几百余口人一样，死在了那些青石板上，没再受后面的折磨。

那噩梦太长太苦了，长公主不忍心他的儿子受那样残酷的折磨。

于是这些折磨造就的时鹤春，就也一起没了娘亲，变成孤零零的小白鹤，奄奄一息趴在照尘小师父背上。

“放了我吧。”时鹤春对秦照尘说，“我都死了。”

秦照尘训他：“说什么胡话。”

时鹤春继续说胡话：“你就放了我吧，红尘难熬，我活得不高兴。秦大人，我不陪你了，我要回天上。”

秦大人的脊背都是僵硬的，发誓绝不准这奸佞再这么喝酒，死死攥着他的衣袖：“不行……”

……不行。

他不放，他是个自私透顶的人，刚正不阿、端方尽忠的大理寺卿是个自私透顶的人，死死拖着他的小仙鹤。

他拖着时鹤春，把时鹤春拖在红尘里，拖到无可转圜的最后一刻，拖到一切都来不及。

……

有些路，要彻底走上去才知道，究竟有多煎熬。

秦照尘把俸禄全攒下来。

他知道他的俸禄不够，全加起来也没多少，还不够给时鹤春买点心。

可他还是攒着，心里想要送时鹤春去江南。

这俸禄是寒酸，但省着些花也能做路费，到时他再想办法借些……或者再变卖些东西。

他把三魂七魄剖成两个活，站在大理寺，看倦鸟归巢，白鹤掠过山峦。

他忍不住去找，他想那里应当会有时鹤春，他想知道哪只鹤是时鹤春，时鹤春要回哪座山。

找不见，他也只能这么站一阵，就要回去做他的大理寺卿。

白日里，大理寺卿用时鹤春写给他的那些东西，半点不留情地向朝中下手——执法秉公、铁面无私，午门前杀不完的除恶务尽。

作为秦照尘的他，又夜夜翻阅律法，条条剖开，只想找到个能撕出的口子，将时鹤春流放，送去个能过安稳日子的好地方。

这样的煎熬很快就把人熬垮，大理寺卿病倒在衙门里，高烧不退，第三碗硬灌下去的药也被吐出来，终于换了个新的郎中。

他端着药碗，胸口吃力起伏，看清眼前的人影，就错愕睁圆了眼睛。

“什么表情。”时鹤春也不想打扮成郎中——谁叫大理寺卿快病死了，他这个奸佞头子如今又彻底恶名昭著，叫人喊打喊杀。

冒名顶替的郎中走过来，仔细看了看秦大人：“我看看，怎么弄成这样。”

“没什么事。”秦照尘低声说，“你怎么出来……你身子好些了？”

“没好，命在旦夕，剩下一口气来看看你。”

时鹤春坐到他身边，摸摸他的脑袋，烫得甩了甩手：“秦大人想给我殉葬？”

这话本是开玩笑，却又叫秦照尘气息凝滞，说不出话。

时鹤春也觉得这玩笑开得不很妥当，替他顺了顺后背，将板正的公服解开：“我胡说的，你别当真。”

秦照尘没办法不当真。

案子查到这一步，再查下去，要斩的就是时鹤春了。

他没办法再查，也不知道该怎么办，于是就这么病着……他宁可这么病着。

他浑浑噩噩躺着，隔了一会儿，发顶慢慢覆上些力道。

时鹤春的手在揉他的头。

这动作只在他们小时候……只那时候，时鹤春对庙里的照尘小师父做。

小时候的时鹤春，摸着小师父光溜溜的脑袋，对即将还俗的照尘小师父说，自己要带母亲出趟远门。

或许一年半载再回来，或许不回来。

离开寺庙回府的马车上，秦照尘听说山里着了场火，一大片林木烧焦了……听说可能死了人。

可能死了人，也可能没有，说不清。

秦照尘不知道这跟时鹤春有没有关系。他想去山里看，可他并不清楚那座山在哪，他想去找时鹤春，可时鹤春并没说去什么地

方。

他不能问任何人，时鹤春的存在只有他和那棵桃树、那把笤帚知道。

他也不能和任何人讲，连庙里的师父也不能说……秦照尘不信庙里的师父，师父说那山里罪孽深重。

没有罪孽深重，那山里是一只无人知晓的小鹤，衔着春色飞出来玩。

秦照尘被马车带走，一路都在看连绵的山，想知道哪一座里有一个时鹤春。

这件似真似假的传闻，让少言寡语的秦王世子做了几个月的噩梦。

梦见时鹤春在火里，叫他照尘小师父。

梦见他使劲浑身解数……救不了时鹤春。

……

但这噩梦不久，不久，时鹤春就回来了。

神秘兮兮，一支金黄的桂花探进窗户，接着就钻进来一个人影：“照尘小师父？()”

他从梦魇中惊醒，看见活着的时鹤春，一把将人用力拖住：你去什么地方了？还走吗，能不能留下来？?[(()”

“不走了，我现在是良家子，就住你家后街。”

回来的人不急着走，反握住他发着抖的手，笑吟吟回答：“以后你就能跟人说，你认识时鹤春了。”

时鹤春瘦了很多，但眼睛很亮，很不见外地盘着腿，坐在他的暖榻上：“快，让我摸摸脑袋。”

小师父的脑瓜不锃光瓦亮了，秦王世子重新蓄了发，已经还俗。

时鹤春倒是不在乎这些，尽情摸了一会儿，一头倒在他的榻上，舒舒服服伸直双腿：“你这床榻舒服。”

他被挤得险些掉下去，不敢乱动，看了一会儿逍遥躺着的人，把棉被替时鹤春小心盖上：“天凉了……你穿多些。”

八月桂花开，京城的秋短冬长，夜里已经下霜了。

时鹤春本来就单薄，这次回来连衣服都打晃，借着熹微月色，秦照尘看见他领口掩着新鲜伤痕。

时鹤春身上的伤没断过，是他母亲下的手，没个深浅轻重……照尘小师父慢慢习惯了替他上药，有极少的时候，枕着胳膊的时鹤春会轻声念叨，倘见玉皇先跪奏。

这是句临死前的绝命词，不是四书五经、诗书礼易，学堂里不教，是他们偷跑出去听戏，在戏班子练嗓的时候听见的。

千金良药何须购，一笑凌云便返真，倘见玉皇先跪奏……

那时候的秦照尘听不懂，后来听懂了，又想不通。

现在想通了，秦照尘想不通的是这世道。

这世道为什么逼着他杀时鹤春。

秦照尘是这世上最不想时鹤春死的人。

这些念头时鹤春不知道。

时鹤春想装作若无其事的时候，总是仿佛很逍遥地哼小曲，以为他听不出那是什么调子。

他知道那调子，戏班子把前人的词谱成曲，西皮流水，婉转断人肠。

时鹤春慢悠悠地含混着唱，倘见玉皇先跪奏。

跪奏，跪奏。

他生永不落红尘。

…

() …

“照尘。”时鹤春叫他。

这声音把他惊醒()，秦照尘在那双黑眼睛里看见自己?()?[()，失魂落魄狼狈透顶，像个断了筋骨的废人。

时鹤春认真地看着他，这样的认真叫他的小仙鹤露出些少年气，仿佛一十年倏忽一梦，他们还在桃树上。

“别这样。”时鹤春说，“你这样，我不放心死了。”

他这么说了一句，看了秦照尘一会儿，发现的确没法放心，就有些惆怅地轻叹了口气。

恶名昭著的奸佞抬手，将大理寺卿揽到肩头，轻声说：“你去请把尚方宝剑……做钦差吧，下去放粮。”

秦照尘脊背颤了下，扯住他的袖子，抬起头。

“我跟你下去。”时鹤春知道他想问什么，时鹤春知道照尘小师父想放了他，可断了翅膀的鹤飞不动的。

只不过……这件事没必要说了。

这世道磋磨人，磋磨死一个就足够，不能再赔上一个。

他还得再陪秦照尘走一段……也不知道这么走下去，还能不能漂漂亮亮抱着银子，美滋滋地死。

罪大恶极、千夫所指的奸佞，有点向往地琢磨了一会儿，那该是多舒服的死法。

可惜。

谁叫大理寺卿不肯放他走。

他不想让秦照尘也被磋磨废掉……秦照尘想要个好世道，他也想要，可别想叫他承认。

哪有奸佞想要个好世道的。

大理寺卿活该背这一锅。

“我陪你走一段。”

时鹤春说：“我陪你去滚红尘。”！

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