身侧脚步杂乱,沈遥凌被母亲的手臂环抱着，看不见周围的景象。

她的世界里好像只剩下自己，和母亲怀中的温度。

脑海中像是呼吸不过来似的晕眩。

她跟着母亲的脚步被带出宫门,听见旁边有人经过询问她怎么了,母亲摸摸她的头，声音平和地回答对方,她不太舒服。

沈遥凌跟着母亲爬上马车，父亲也进来,关上车门。

沈世安艰难地略微停顿，伸手过来轻抚了下女儿的肩头，轻声道：“抱歉囡囡。”

他语声滞住，没能说出更多话。

在太和殿中,他确实按照计划向陛下禀报了通商西域的设想。

但还没说几句，不远处的内阁侍读与记注官竟争执起来,吵得颇为大声。

陛下去查看争端，他的禀报被迫打断。

待到跟上去想再找时机，户部尚书却把他拦住了。

示意他,不合时宜。

毕竟是他顶头的尚书，沈世安可以先斩后奏一两次,却不好连番公然违背。

就这么犹豫了一瞬,结果一直到百官会谈结束，都再也没有机会与陛下单独面谈。

沈世安心中苦涩。

他想到,乖囡找到他时的模样，是如何意气风发，英勇无畏。而他却连番受阻，没能把握机会引起陛下的兴趣，最后连乖囡的心愿也没有达成,何其窝囊。

他连自己十六岁的女儿都不如。

更使沈世安郁结难消的是，他第一回明白，在朝堂上，不能庇护自家孩子的滋味。

沈世安一向信奉为官中庸之道，从来不争不抢。

可到了这种时候才意识到，只有手上握着权势，能让自己的孩子百无禁忌地去做自己想做的事，才是他这个父亲该有的样子。

别人家的孩子有家族公然支撑，旁人不看僧面看佛面，走到哪里都是夸赞。

他的孩子却被别人当着他的面贬低侮辱。

这一切，都是因为他太守礼、不张扬。

若是他也与喻盛平等人一般，拉党结派，何至于让孩子受这种委屈。

沈世安五指紧紧攥成拳，手背青筋显露。

沉黯地再次低声：“囡囡，是爹错了。”

手背被软软的手心覆住。

沈遥凌趴在母亲膝上，伸手牵住父亲。

她上马车之后，就已经把眼泪擦干了。

沈遥凌声音闷闷的。

“不怪爹爹。我知道爹爹为了我，已经尽力了。”

沈世安心头一热，方才那些阴沉难言的思绪散了几分。

摸摸女儿泪痕未干的面颊，许诺道。

“乖囡别怕，爹往后会再找机会同陛下详细禀报。”

沈遥凌没应话。

心中却很清楚。

通商西域这件事，并不能由户部说了算。

没有陛下首肯，就算户部当真

愿意当成一件正事来大力推进，也还是要与另外四部协商，说不定还要征求市舶司的意见，这样一来一回，中间再生阻挠，恐怕大半年过去也不会有什么动静。

而且父亲身为户部侍郎，需要听从户部尚书管辖，这就注定父亲不能越俎代庖，不能管得太多。

父亲这些年一直谦恭虚己，量力而行，也是为了适应官场中的位置。

她不能为了自己一个不知是否真的有用的设想，将父亲置于使人阙疑之境。

沈遥凌摇摇头，喃喃地说：“不用，爹爹，我没事的。”

沈世安轻叹一口气，神色复杂。

回到家中，沈遥凌拆了头上的珠钗，卸下妆容，洗干净脸，换上宽松的衣袍。

就好似跟平常无异。

晚膳时也按时到了，并看不出多么萎靡，只是没平时那么多话，吃得也比平时少些。

天还没黑透，沈遥凌就熄了灯爬上床。

睁着眼睛看着床帐，却是怎么也睡不着。

她很清楚，父亲不会糊弄她，既然答应了，就一定是已经尽了全力。

而且那日在父亲书房之中看到那个吵闹不休的郎吏，沈遥凌便也能够猜想，想要在官场之中办事，定然轻松不到哪里去。

是她之前太过乐观了。

不该那么贪心的。

想着上天会帮她，所以寄予了不该有的奢望。

但世上，哪有那么多简单的必然而然。

多的只是拼尽全力，却抵不过世事无常。

公主府中，此时灯火通明。

宁澹柱子一般在屋中沉默站着，肩背挺得笔直，仆从不断来劝，他好似未闻。

今天他看见了。

沈遥凌哭了。

他并非第一次看见沈遥凌的眼泪，但这回却格外煎熬。

他发现他可以看着沈遥凌气愤、痛恨、委屈或悲伤，但无法忍受看到沈遥凌绝望的表情。

仿佛世上唯一值得她努力的事情也背叛了她，那种消沉，不能够出现在沈遥凌身上。

沈遥凌落泪被人瞧见的时间很短暂，很快就被沈夫人保护进了怀中，带回沈府。

他不知道沈家人会怎么安慰她，会不会让她不再感知到那种绝望，但他知道，沈遥凌想做的事情还没有完成。

宁澹站了许久，直到宁珏公主不得不匆匆赶来见他。

一看见宁澹那罚站一样的架势，公主脑袋里一阵犯疼。

皱起眉头问他：“干嘛？你想干嘛？”

宁澹视线转到宁珏公主身上，利落快速地说：“母亲，拜请您去向陛下进言。”

“陛下？”宁珏公主越发疑惑。

今日宫中家宴，她虽然并未前去，但也听闻了消息。就是十分寻常的一次家宴，并没有发生什么了不得的事。

怎么突然就这么十万火急。

她今日不在府中，听下人来传报，说小公子在府上从下午站到入

夜，执拗要等她回去，于是匆匆忙忙赶回。

以为是着急的正事，宁珏公主喝了口水，询问道：“具体怎么回事。”

毕竟旁听了几次，宁澹大致清楚沈遥凌的意图，便想了想，言简意赅地向宁珏公主说了一遍。

宁珏公主听得荒唐。

“西边渺无人烟，哪怕有几个小国，也几乎要变成了大偃的附属国，怎么会想着跟他们通商？总得有个缘由，你不说清楚怎么行。”

宁澹又想了想。

他心里知道前因后果，但实在嘴笨，说不清楚。

而且他只是自己上赶着凑上门旁听，个中细节并不知全貌，多说反倒多错。

冷着脸道：“有缘由，沈三小姐很清楚，母亲可先请教沈三小姐。”

宁珏公主整个人都愣住了。

沈三小姐，怎么冒出个沈三小姐。

这宁小渊，求她办事，还要她先去跟别人请教一番？

正想发火将这不识好歹的兔崽子赶出去，却见宁澹身后那位忠实的管事，正朝自己用力挤着眼睛，整张脸扭得都快能说话了。

“……噢。”宁珏公主浅咳一声，低眉思索一番，右手掩饰地抵住脸侧，“哪个沈家。”

宁澹道：“户部侍郎，沈世安大人的幺女。”

宁珏公主点点头，眉宇舒展几分。

沈世安嘛，她知道的。

是个不错的人才，品德作风都很好，人也很聪明，想必家风也很是优良。

臭小子眼光倒很好。

宁珏公主感兴趣地问：“好吧，沈三小姐是在医塾上学的？你们认识有多久了。”

宁澹皱了皱眉，简短道：“原先是。”

原先是？

宁珏公主想着，难道是已经从太学院结业了。

那算算年纪，或许还要比宁澹大一两岁呢。

不过，大一两岁也不要紧，生肖是一方面，月份、时辰又是一方面嘛。

推八字也要考虑很多的。

宁珏公主笑了下，又掩饰着道：“好的，好的。本宫找时机去看她。她是不是，挺喜欢古玩文物的？”

宁澹虽不甚明白，但也察觉到，母亲说的事情，与自己正说的，似乎关系不大了。

警惕道：“母亲，请您向陛下进言。”

“……”

怎么又绕到这句话了。

宁珏公主揉揉额角，梳理道。

“也就是说，那位沈三小姐提的设想，被陛下否了。是吗？”

宁澹停顿了下。

他没在太和殿中，不知具体内情。

但看沈世安的反应，确实如此。

于是点点头。

宁珏公主摇摇头：“这不大好办。陛下做的决定本宫岂能随意置喙。况且他刚否了这个计划，那此时反复再提，绝不会有利。”

宁澹略微急躁，闷头道。

“沈三小姐的想法很好

。陛下肯定只是并没有完全理解。”

虽没有参与百官会谈，但宁澹想象得出那里面是个什么情形。

以他对陛下的了解，如若陛下能听到沈遥凌本人的陈述，定然不会拒绝。

因此沈大人的落空，定然是事出有因。

正是知道内里情形复杂，他才来找母亲帮忙，最为有力。

“就算你这么说……”宁珏公主凝神思索一番，却也没有再接着否定。

叹气道：“好，那我改日找个时机去跟这位沈三小姐问问详细。”

说到这里，本以为今日也可以到此为止了。

结果宁澹道：“不行，改日太迟了。”

宁珏公主震惊：“那，你是想要我什么时候去？”

“现在。”宁澹语气肃然，双目炯炯地看着母亲。

宁珏公主瞪着他。

宁澹不知畏惧地仍看着母亲。

宁珏公主森寒道：“羊丰鸿。”

羊丰鸿战战兢兢地应了声“在”。

“带着他给本宫滚出去。”

片刻后，宁府的一对主仆被扫地出门。

羊丰鸿苦笑着抹了把汗，对宁澹道：“公子放宽心，公子既然已经请求了公主，公主定然会找准时机，帮沈三小姐一把的。”

今日从宫中回来后，公子便整个人乱了套。

简直是急得团团转。

平日里的冷静，一丝一毫也找不到了。

宁澹蹙着眉：“我知道。”

他只是生怕会迟。

想起沈遥凌怔然落泪的神情，胸口就像被什么东西来回揪扯。

那个画面，来来回回地在心底抓挠啃噬。

片刻也不能安息。