梅舸大笑。

窗外一树桃花正开着，有花瓣从窗子里飘落了下来。

曾经斗得你死我活的二人相对而坐，竟沉默了好一会儿。

先开口的人是柳铉徵：

“从前有‘记名进士’，只要女子考上进士就能多遴选一男士子入‘记名进士’，如今陛下废了这一条，又让女子包揽了殿试三甲，今年秋闱，各地的女学子必会受百般刁难。”

这才是她一意反对陛下的原因。

国策，从上往下看，是棋局。

从下往上看，是磨盘。

棋局里争来斗去，不过是棋子多多少少。

磨盘轻轻碾动，就是多少人的得失、饥寒、寿数乃至于性命。

“此时陛下心意已决，你就算撞死在议政殿，陛下也不会改了主意……”

梅舸将一本折子往柳铉徵的面前送了送。

“我已经写了折子，今年秋闱，御史与通政司联手往各道监察学政。”

柳铉徵看看折子，再看看她，将目光移开了，显然并没有打开折子一观的兴致。

“你梅大人从不是无的放矢之人……价码是什么？”

梅舸原本拿起了一颗榛子仁儿，闻言又笑了。

“能从柳中丞嘴里听见‘价码’二字，我今日这顿饭也算请着了。柳中丞你放心，此事我不打算拿来跟你交换什么。”

柳铉徵没吭声。

她坐在那儿，静默的脸上写满了“不信”。

最了解你的人就是你的对手。

她了解梅舸。

梅舸无奈一笑：“柳中丞眼里，我就是个重利小人，罢了罢了。”

她将榛子扔进了嘴里。

“自从瑞郡王身份被揭开，陛下仿佛惊弓之鸟。”

“这难道不是梅大人一力促成？”自见面到现在，柳铉徵第一次露出了一点笑意，却是冷笑，“让陛下沉迷男女之争，也让世家寒门的男人都将女臣视作眼中钉，此次国子监闹事，两边勠力同心，还得多谢梅大人玉成。”

梅舸看着落下的桃花瓣，随口说：“柳中丞真会夸。”

柳铉徵：“……”

过了一会儿，梅舸将目光转到了柳铉徵的脸上：

“男女之争亘古有之，只不过从前是男人压着女人打，打到女人不能哭不能叫，便可做没有，柳大人不会真以为是陛下撤了些男人、封了些女人，才挑起这争端的吧？一稚童和一壮汉互搏，我给稚童多穿件衣服，这争斗便是因我而起？怎么不说那壮汉连一件衣裳都容不得，委实无耻？”

“若我只是局外之人，更义正辞严之话，我也说得出口。”柳铉徵与梅舸四目相对，“可我不是。那挨打的稚童，是这世上另一个我，我自然要将她护着，惟愿她安稳长

大，不挨打不生病。”

梅舸脸上的笑渐渐淡了下去。

世人都觉得女旧臣们得宠的时候争强好胜，她却觉得这些女旧臣最让人讨厌的就是她们瞻前顾后。

被压抑了数十年的渴望和野心，在这些女人的心里变成了些令人生厌的怯懦。

她们向陛下献媚，同世家妥协，对寒门出身的酸儒也笑脸相迎，她们逢迎着男人指缝里漏出来的那点权力还沾沾自喜，她们觉得她们能和男人站在一处已经是胜利。

现在，坐在她对面的柳铉徵又在说什么“安稳”。

哪来的安稳？世家大宅院里当个能笑能生的摆件儿那自然安稳！

“柳中丞，被贬剑南十二年，你都没发现你根本护不住吗？”

柳铉徵抬手，从桌上拈起一片桃花的花瓣：

“梅大人放心，我知道自己的斤两。可要是让我就为此而见那稚童被打，我是不愿、也不能。”

梅舸微微抬起下巴：

“好，既然如此，柳中丞，让你去卸去壮汉拳脚，你可愿意。”

刹那间，柳铉徵的眼眸中锋芒毕现，她看向自己昔日的政敌：

“以何为刀？”

梅舸忽然一笑，她这次的笑和之前不同，有些像窗外飞进来的桃花。

“刀快磨好了。”

她是这般对柳铉徵说的。

“柳中丞，利刃出鞘的那一日，你别忘了你今日是如何应了我的。”

第二日，宰相梅舸在大朝会上启奏，希望陛下能下旨重整天下盐政，各地盐铁转运使应该给朝廷送来更多银子。

有盐政这个钱袋子在前面，群臣暂时忘了之前的纷扰。

远在原平的孟月池收到消息，又看向这个月盐场交来的账簿。

盐价又要涨了。

“大人，要是咱们平卢的盐价还不涨，从平卢往外偷运盐的私盐贩子真的要杀不尽了。”

“涨价。”

孟月池叹了口气，对账上要多出来的钱感到无奈。

“跟卢龙那边打个招呼，咱们今年多要些铁，多造些铁农具。”

“是。”

“还有各地的水井沟渠，多查看下，该修的修。”

这一年夏秋，洪水席卷整个中原，平卢所辖兖州青州亦不能幸免。

二十八岁的孟月池带着五万平卢军走上了堤坝扛沙袋，弯下了腰杆凿沟渠，接着便是帮着百姓们耕田补种，终于使兖州青州两地这一年的粮产未曾受损过甚。

玉衡二十九年，大旱，中原七月无雨。！