柔嘉公主的出现,宛如给了瑛瑛当头一棒。

她愣了好几遭，却也无法纾解此刻心间涌上来的震烁。

柔嘉公主，没有任何理由会出现在江南，除非她是得知薛怀失踪之后,才马不停蹄地从京城赶了过来。

邹氏觑见那一架缀着缇珠的金贵香车,便知晓其中端坐着人的身份非富即贵。

见瑛瑛一副失魂落魄的模样,她便替其开口道：“敢问贵人可是往江南行去？若是不识得路,我可为您指明方向。”

恭敬的话语里藏着几分不卑不亢的意味,若换了平时,柔嘉公主早已心生恼意,可此刻她的全副心神都放在担忧薛怀下落一事上，也懒得与=邹氏多计较。

早在薛怀与瑛瑛到达江南之前,柔嘉公主便从相熟的官员嘴里得知如今的江南局势复杂、险象环生,也不知薛怀能否平安归来。

柔嘉公主历经了一场天人交战般的踟蹰，一颗心冷了又冷热后又热,到底是无法眼睁睁地看着薛怀惨遭不测。

所以她便点了一队死士随行,毅然决然地赶赴江南。

谁曾想马车行到半路,薛怀下落不明的消息便传入了她的耳中。

这下柔嘉公主难以抑制心内的伤怮，不分昼夜地赶至江南边界,却遥遥地瞧见了印着薛府旗帜的车马。

薛怀失踪已一月有余,谁都不敢断言他还活在这世上。

万念俱灰的瑛瑛也只能黯然地离开江南，去向承恩侯府的长辈们认错忏悔。

可柔嘉公主不愿相信薛怀已死的事实，在她没亲眼瞧见薛怀尸首之前,她都不会放弃去寻找薛怀。

她是高高在上的金枝玉叶，单是皇叔给她安排的死士便有百人之多，只要她一声令下，这批训练有素的死士们便能把整个江南翻个底朝天。

柔嘉公主冷笑地唾弃着瑛瑛,一个出身卑贱的庶女，哪里能为薛怀排忧解难，哪里称得上是薛怀的贤内助？

短暂的交锋之后，柔嘉公主便撂下了车帘，只肃冷地吩咐车夫：“走。”

车马轮轴压过泥石的声响变得渐行渐远。

邹氏也上前握住了瑛瑛透着森然冷意的柔荑，问她：“这便是你昨日提起过的柔嘉公主？那位本该嫁给薛世子的金枝玉叶吗？”

瑛瑛艰难地点了点头，从震烁中抽身之后，她便想开口与邹氏说些什么，可喉咙里的涩然却让她难以言说。

邹氏见她面色颓然，仿佛在一夕之间被剥离了所有生气一般，水汪汪的杏眸里尽是木然的哀意。

她仿佛能感同身受瑛瑛的哀伤一般，倏地便开口为她打气道：“你才是薛世子的正妻，说到底这也只是你们的家事，由得她一个外人在这儿作威作福？即便是要给薛世子收尸，也该是你这个正妻做主才是。”

一席话震得瑛瑛猛然抬起头，迎上邹氏满是不忿的眸光，便也把她的话放在心里揣摩了片刻，而后道：“这是自然，我才是夫君的正妻。”

即便薛怀当真身死，她也不愿意回到那个满是算计与磋磨的徐府。

她愿意替薛怀守节，即便是在承恩侯府当一辈子的寡妇，她也不愿意回徐家另嫁旁人。

“我们也回去。”瑛瑛如是说道。

*

谁也不曾想到陛下与皇后的爱女柔嘉公主会摆驾亲临至江南之地。

周景然更是惊骇不已，甚至不顾自己尚未好全的身子，便带着下属与亲兵们去迎接柔嘉公主。

柔嘉公主早已厌烦了那些繁文缛节，连眼风都没往周景然身上递，只以命令般地口吻对他说：“替我安排个住所，每日只需送两餐饭食。”

说着，也不去管周景然如何回答，便一径往刺史府里走去。

只是柔嘉公主过惯了富贵锦绣的奢靡日子，骤然住进了如此狭小的刺史府里，只觉得浑身上下处处都不舒服。

可对薛怀的担忧牢牢地占据了她所有的心神，让柔嘉公主无暇去在意这些小事。

后一步赶来的瑛瑛与邹氏在刺史府前瞧见的便是这样滑稽的一幕，周景然与府上其余的小厮一般替柔嘉公主抬着行李。

柔嘉公主带来的人手将刺史府霸占的水泄不通，灾民们窥见天颜，吓得连头也不敢抬，都只敢缩在正堂里。

周景然身子还未好全，只帮小厮们搭了一把手便退至了一旁，正巧在后侧方瞧见瑛瑛与邹氏的马车。

他立时上前询问两人柔嘉公主造访江南的原因，邹氏不愿正面瞧他，瑛瑛便解释道：“公主是为了夫君而来。”

说罢，瑛瑛便敛起浓密的睫羽，不再言谈更多。

周景然了然地点了点头，约莫是猜到了这位柔嘉公主必然是属意于薛怀一事。

以薛怀的模样和性情，惹得公主芳心大动也不是什么稀罕事。

促狭地一笑之后，周景然便突然变了脸色。

他忍不住跺脚叹息了一回，心里的叹息之语跃进瑛瑛与邹氏的耳畔。

“若是公主能早到一步江南，兴许薛弟便不用死了。”

薛怀一月未见踪影，周景然千不愿万不愿，也只得将“死”字与他联系在了一块儿。

可若是有柔嘉公主坐镇，王启安如何敢对薛怀痛下杀手？远在京城的“护身符”再牢靠也不如这桩金枝玉叶的大佛来的震慑人心。

话音甫落。