“诊费。”她说。

“你们这样离开，她可能会死的。”阿嫖忍不住说。

北星停下脚步，看了她一眼，眼底全是麻木。

她什么都没说，却又像什么都说了，然后继续向外走去。

她们不想留吗？

不，是留不得。

外面的行人一看见她们的打扮便纷纷四散，如避蛇蝎，又在后面指指点点，还有的吐唾沫。

但北星她们已经习惯了，所以依旧走得很稳。

阿嫖不禁口中发苦。

她没有办法。

她也只是一个外来者，没办法违背任何当地人的意愿，强行留北星等人居住……

天地之大，州城之大，房舍之多，却无一处容身之所。

她扭头看王增，却发现对方虽面有惭色，却始终未发一言。

王增在害怕。

其实他在民间威望甚众，若此刻他出面调停，绝对能将北星等人留在城中。

但他不敢。

他害怕，他害怕失去得来不易的民心，害怕为了维护一小部分人，而令一大部分人失望、生疑，害怕因此失去官身。

其实几个人而已，真会如此吗？

未必，但王增就是怕，他不敢赌。

回去的路上，王增

和韩卫东久久不语，心思各异。

稍后到了州衙分别之际，王增又提醒韩卫东，“记得调拨人马，明日入山林查看。”

韩卫东明显心不在焉，愣了下才应了。

王增皱眉，颇有些恨铁不成钢，“佑平啊，你也三四十岁的人了，难不成还不如个小姑娘？一时失误不怕，改日立功也就是了。”

“不如个小姑娘”，这话简直刺耳，韩卫东又想起方才在医馆时，这位上官与那两位大小姐谈笑风生的场面，心中酸涩难当，不免脸上就带了点出来。

王增为官多年，如何看不出？摇摇头，“我知你心中不服，可佑平啊，你今日千不该万不该，不该当众利用百姓，妄图借刀杀人。”

韩卫东猛地看过来，似乎有意为自己辩解，但王增知道此人执拗，不想听，“边疆城镇处境本就微妙，陛下如今想要对外用兵，就必须处理好民间的关系，你身为朝廷命官，不说帮着促成，反而想要煽动百姓、引发动乱，你糊涂啊！往小了说是为官无用、不能理事，往大了说，便是违背圣意、挑动民意！等同促成民变，这是造反啊！”

若今日之事被陛下和太子亲眼所见，必然震怒，便是直接杀了韩卫东也不为过！

阿嫖那一声是对韩卫东的不满，但又何尝不是救了他的性命！

一番话直直砸下，犹如洪钟大吕，又如五雷轰顶，震得韩卫东目瞪口呆，摇摇欲坠。

造，造反？

不不不，我没这么想！

我怎么敢啊！

“恩官容禀，”韩卫东吓得脸都白了，直接给王增跪下，“造反大罪，祸及九族，下官，下官绝无此意啊！”

这世上许多事原非本意，可谁在乎呢？

只要你阴差阳错做出来了，就是死罪！

王增摇头，“你这几年起得太快了，摔跟头在所难免，倒也不是坏事。”

原本韩卫东只是一个小县城的巡检，每日处理的也不过张家偷了李家二斤韭菜之类的家长里短、鸡毛蒜皮，突然来到这里，确实有点赶鸭子上架。

他长叹一声，将韩卫东扶起来，看他这么大个人吓得眼泪都出来了，也是百感交集。

现在摔跟头，总好过日后送命。

“你心里真过意不去的，是这个吗？不是，是觉得自己栽在了两个黄毛丫头手里，倒霉，不服。”王增轻飘飘一句话，直接撕开韩卫东的最后一层遮羞布，白面转红，几欲滴血。

是，王增说得没错。

但凡今日指出这个问题的是朝中某位大佬，哪怕是韩卫东的同僚，他都不会这么生气，这么沮丧。

一个小丫头片子啊，她算什么东西！不过仗着有个好出身就指手画脚，你有什么资格说我？

可偏偏她还说对了，这令韩卫东尤其不能接受。

共事几年，也算同甘共苦，王增对韩卫东也有几分情谊，不忍看他就此沉沦，示意他去旁边坐下，慢慢说：

“你可知朝廷为何

命我等设立安置区？又为什么让我们给这些遗民登记造册？”

韩卫东沉吟片刻，“……人口。”

那些遗民身体强壮，远胜寻常百姓，是天生的战士，而且现在她们活下来，如果可以，几年之内就可以生育一大批人口！

然后她们的儿女再生孙辈，十年之内，就可以成就一个成熟的村落。

这就是人口，这就是国家财政来源，兵马粮草来源。

“是啊，你也知道是人口。”王增好气又好笑，知道还这样，不是明知故犯吗？

韩卫东啊韩卫东，今日你栽得也不冤！

“昔年辽国有位萧太后曾说过，民乃国之根本，汉人的种子洒在草原上，开出的便是契丹的花朵。佑平，话糙理不糙啊。”王增跟他说这些，也算推心置腹了，“自古以来，朝廷对外用兵，每每都要受降俘虏，将曾经与我军厮杀的敌军打散了，重新整编，就成了我军力量，若人人都如你一般，油盐不进，凡是外来的便屠戮殆尽，万事休矣！”

高丽也曾与我朝交战，杀人无数，可如今那些高丽人，不也成了汉人？

韩卫东沉默不语。

王增也不等他的回答，又自嘲一笑，“其实本官也无甚面目说你，这几年来，你的所作所为我都看在眼里，我明知道你犯了这样的过错，却不出声提醒，默许纵容……”

上行而下效，为官者都不能接受这些，又有什么脸面让百姓接受呢？

说到底，还是他软弱太过，什么都想要，尤其怕失去已得的民心。

说来容易，做来难啊！

他斥骂韩卫东，又何尝不是高高在上，置身事外？

王增用力吐了口气，“佑平，非你之过……”

是我，是我率先放弃了那些独人。

身为边境官员，却置朝廷意志而不顾，瞻前顾后，此为失职，无法辩驳。

阿嫖和董娘等人也没睡。

两个姑娘躺在同一张床上，盯着头顶的床幔发呆。

也不知过了多久，董娘翻了个身，“阿嫖，你说，她能活下来吗？”

她们也只来得及买一点救命的药丢给北星，除此之外，什么都做不了。

入夜了，城外山林里得多冷啊！

她们现在连御寒的袄子都没了。

她在外游历三年了，自以为将天下苦难见了五七成，可如今再看，都不算数。

以前我所见所闻，都不算数……

阿嫖摇头，“我不知道。”

不，其实她们都知道，那个比董娘还小几岁的姑娘，活不下来。

伤得太重了，血流了满地，直到此时此刻，阿嫖鼻腔中似乎还能闻到那股浓烈的腥甜。

冰冷，粘腻，像一条滑腻的蛇缠在身上，令人胃部抽搐。

她从没见过那么多血，也没想到一个人身上，竟会有那么多血。

董娘叹了口气，“好难啊，阿嫖。”

世人只知笑话夜郎自大、纸上谈兵，殊不知我们这些笑话别人的，才是真正该被笑话的。

阿嫖嗯了声，还带着婴儿肥的脸上泛起几分愁容。

是啊，好难啊。

王增是个好官，但他有私心，也不乏瞒天过海的念头，所以对韩卫东的所作所为视而不见；

韩卫东看不起女人，若非身份，根本不屑于与她们交谈，还滥用职权，竟妄图操纵百姓、人为制造哗变！其心可诛。

但他是个纯粹的坏人吗？

也不是，对本国百姓，他尽心尽力，问心无愧。

那她和董娘，她们自己呢？

她们真的只是同情吗？

不，阿嫖想，我想借此证明自己，单纯从这一点来看，我也不是真正意义上的圣人。

我们都不是纯粹的好人，也不是纯粹的恶人。

所以谁都有苦衷，所以谁也没办法真正狠下心。

若我是王增，是韩卫东，又当如何？

若我是当地百姓，又将如何？

治理之道，无非晓之以理，动之以情，诱之以利，治之以法……可很多时候很多事，这些死板的东西根本派不上用场。

因为人是活的。

阿嫖慢慢地，慢慢地吐出一口浊气，“好难啊……”

父亲，我有点明白您让我出来的用意了。！

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