这些年，周怀经常替王娥往赵贺家里送些东西。时间长了，赵贺与周怀称兄道弟，偶尔还喝上几杯酒，赵贺自以为二人有了交情。

两姊妹一大早就出去抓蝗虫，进了内室洗干净手脸，换了衣服才出来。

周怀让二人坐下，说明来意：“我今日来是要给赵兄弟说一件大喜事，你也知道自从圣上即位以来，宫中就甚少采买宫女。”

“恰巧我们上林苑前些日子几个老宫女没了，正要补上。现在外面卖儿鬻女，多少人家想要入宫连门道都没有呢。我就想起了伯姚来。”

赵贺吃到女人进宫的甜，忙道：“行行行，伯姚还不谢谢你周伯伯。进了宫，你一辈子不愁吃不愁喝。”

伯姚冲赵贺冷哼一声道：“阿父，要去你去，我不去。”赵贺脸一黑，男子去宫中那是做那没根的寺人，这死丫头说的什么话。

周怀伸手阻止发怒的赵贺，转头笑问：“伯姚，你为什么不去？进宫还有俸禄可拿呢。”

伯姚道：“伯伯，仲姬还小，我去了，她无人照应。”

周怀闻言叹息道：“那就罢了。”

说完，他对赵贺笑道：“令爱姊妹情深，令人佩服。昨日东街的王大嘴找我反给我几千钱，求我让他家的女儿进宫。我是看着伯姚长大，又和赵兄弟相与，就没答应他。”

赵贺听了咂舌道：“去宫还要给钱？”

周怀端起酒杯喝了一口，慢悠悠道：“今时不同往日。眼见收成一年不如一年，将女儿送到宫中，不仅省了一笔饭钱，而且每月宫女都有俸禄，说不定还能接济家里人呢。”

赵贺听完十分心动，又问：“那现在采买宫女宫里还给钱吗？”

周怀道：“给。”

“多少钱？”

“五千钱。”

赵贺想了想，对周怀说道：“伯姚跟你走，仲姬白送给你，周兄弟你看这样中不中？”

伯姚蓦地转头看向赵贺，赵贺被伯姚黑白分明的大眼睛盯得心虚。

周怀摇头道：“她太小，去了宫里也不能干活，只能吃白饭。伯姚不愿意就算了，我吃完就找王大嘴，发个一万钱的小财。”

赵贺现在完全被五千钱的卖身钱和宫女每月的俸禄迷了心，着急道：“咱们是兄弟，王大嘴的女儿长得哪有我家伯姚水灵。仲姬年纪也大了，不吵不闹，伯姚嘴里省出来的就够她吃了。”

伯姚听了这话，垂下眼睛，将红了眼睛的仲姬抱在怀里，没有说话。

周怀面露迟疑之色，赵贺狠狠心道：“你给我四千钱就行，剩下的一千钱我请你喝酒。”

周怀摇摇头，举杯对赵贺道：“喝酒喝酒，咱们不提这些。”

赵贺哪能让周怀不提这些，过了这个村就没这个店，现在若是不定下来，恐怕伯姚这辈子就进宫无望了。

赵贺一咬牙道：“三千钱，你给我三千钱就行。”

周怀放下酒杯，叹了一声，道：“行叭，看在咱们兄弟份上，顶着上官责骂，添张嘴就添张嘴吧。”

周怀叫了一声跟来的小寺人，让他去取三千钱来，转头看见小小的仲姬眉头还是紧皱。这让赵贺看得心惊胆战，生怕他后悔了，连连敬酒。

大约两刻钟，小寺人取来三千钱，周怀奇道：“怎么这么快？”

小寺人笑道：“路上碰到张翁，问我干什么去，我说回去取钱。他说回去太远，直接给我三千钱，让我送给你。”

周怀笑着将钱放到桌上，赵贺好奇问道：“这张翁是谁？”这么大方。

周怀笑道：“南市卖肉的屠夫，如今皇家都在节俭，上林苑养的猪一部分就卖给张屠夫。”

赵贺感慨道：“年成不好，皇家也没余粮了。”

周怀纠正道：“皇家仍有皇家的气派，只是陛下和圣上爱民如子，这些所卖收入都用来收蝗虫呢。”

赵贺听到皇家收蝗虫，瞬间来了精神，问道：“这蝗虫是什么灵丹妙药吗？皇帝卖肉都来收这玩意。”

周怀手一顿，抬起头笑道：“这是上面赈灾呢，蝗虫吃庄稼，朝廷用粟换蝗虫，一来是消灭了蝗虫，二来也给百姓些粮食度日。”

周怀将三千钱往边上一推，放下酒杯，五铢钱相互碰撞发出清脆的声音，立马吸引了赵贺的注意力。

赵贺道：“说正事说正事，那……那个伯姚和仲姬，周兄弟你就带走吧，这钱……”

周怀似有悔色，最后不情不愿地从怀里取出两份契书，道：“算了，谁让咱们相与的好呢？”

说罢，两人订了契约，又让伯姚和一脸懵懂的仲姬按了手印。周怀喝完酒，就带着伯姚和仲姬走了。

四人坐在马车里，伯姚问道：“伯伯，是阿母让你接我们的吗？”

周怀笑道：“什么都瞒不过你，王阿姆说你大了，怕你爹随意找个人家把你嫁了，就接你到宫里做宫女。”

“你也别怕，这宫里不愁吃不愁穿，还能读书，比你在家里强多了。别的宫女三十多岁才出宫，但你阿母在圣上面前得脸，你想离宫就是一句话的事情。”

伯姚道：“多谢伯伯，伯姚心里记着伯伯的恩德。”说完，她轻轻推了下仲姬。

小仲姬学舌：“多谢伯伯，仲姬心里记着伯伯的恩德。”

仲姬与圣上同龄，看到小仲姬，周怀才意识到圣上是多么的聪颖，心中感慨果然是龙生龙凤生凤。

现在皇室用度紧缩，宫里不好安排进人，伯姚和仲姬就在上林苑里学种花。

周怀传来消息，江平告诉王娥。王娥心中大安，如今她们一家人都在宫中呢。

王娥对心细的江平千恩万谢，江平对她道：“王阿姆，你不要怪我没把伯姚仲姬调到宫里。她们身份特殊，这事我办不到。若进了宫，大长秋和尚方令必定要知道。他们知道了，陛下也知道了。”

“陛下圣明，对圣上身边的人都是千挑万选，前天有个小寺人给圣上送了草编的蛐蛐笼子，当天就被陛下悄无声息地打发到鸿池去了。”

王娥道：“伯姚和仲姬能进宫，我已是千恩万谢，再不敢提其他的要求。”

各地灭蝗进行地如火如荼，邓绥欣慰极了。

七月份，又有三郡遭了大水。朝廷这些年赈灾的经验极为丰富，立马派人带着粮食去了。

刘隆在邓绥身边看到这三郡的奏表，道：“这几个郡，雨水若是连下几日，就有大水之患。若是能修个水渠，缓解下河流压力就好了。”

邓绥叹道：“国库空虚，修渠要慢慢来。”刘隆点点头。

刘隆这时就特别羡慕后边的那些朝代，他前面就是两个朝代，各种基础设施都才开始建。

前人栽树，后人乘凉。刘隆所处的位置就比秦汉好一些，还能沿用秦汉的驰道灌溉河渠。现在江南都没充分开发呢，经济的重心还在黄河流域。

突然一日，邓骘红了眼睛，过来请求还家照顾母亲，邓绥大惊，赶忙问道：“阿母怎么了？”

邓骘顿了顿，喉咙沙哑，艰难回道：“阿母年纪大了，前些日子病了，一直没好。”

邓绥道：“太医令呢？快去叫太医令来，随我一起去邓府。”

邓骘忙道：“陛下千金之躯，金尊玉贵，怎可轻易离宫？”

邓绥道：“大兄勿言，阿母病重，为人子女看上一眼才能放心。”邓骘屈不过，只好护送皇太后车架回邓府。

这次邓绥封皇后后，第一次回到家中，阔别十多年，竟然生出物是人非的惆怅来。

她匆匆下了马车，来到母亲的卧室，只见母亲脸色苍白地躺在床上，心中酸酸的。

阴骊珠听到脚步声，转头看去，竟然看到了女儿，笑道：“我这是在做梦吗？竟然看到了二娘。”

“阿母！”邓绥快步上前，握住阴骊珠的手，哽咽道：“是我，女儿不孝，竟然不知阿母病重。”

阴骊珠听到这话，这才回神，原来不是做梦。她挣扎着要起来，被邓绥轻轻按下，道：“阿母，今日没有君臣，只有母女。”

阴骊珠闻言笑道：“好好好，只有母女。”邓骘的妻子寇容匆匆赶忙，正要进去接见皇太后，却被守在门口的邓骘一把拉住。

寇容斜了他一眼：“你拉我做什么？”

邓骘以目示意，又将人拉进东厢房，才低声说道：“陛下和阿母在里面说话，咱们在外面等。”

寇容反握住邓骘的手，笑盈盈道：“好，我听你的，咱们在外面等着。”寇容是东汉开国元勋寇恂的孙女，两家门当户对，寇容和邓骘青梅竹马，感情甚笃。

屋内，阴骊珠和邓绥叙着家常。阴骊珠在邓绥的帮助坐起来，伸手抚摸着女儿的脸，懊悔道：“我这段日子在后悔，后悔把你送到宫中。你才刚过三十岁，膝下也没个子息，先帝又去得早……”

邓绥紧紧握住阴骊珠的手，一双眼睛凝视着母亲，道：“阿母，我在宫中极好。圣上对我十分孝顺，有他承欢膝下，怎么能说无子呢？”

提到圣上，阴骊珠充满了担忧，欲言又止道：“我听外面说，圣上有明君之相，先帝也是明君，可窦氏……”

邓绥摇摇头道：“咱们邓氏和窦氏不一样。古人云：力能胜贫，谨能避祸。咱们邓氏上上下下合族静居，几位兄长与人为善。窦氏那是自己招了祸患。”

“还有，”邓绥突然笑起来道：“圣上是一个好人。”

“好人？”阴骊珠奇道。好人有什么特别吗？现在的世家子弟都在标榜自己是孝子顺孙，天大的大好人。！