就在杜恩利开口的同一瞬间。
数十辆战车突然出现在了大周军队的最前方。
他不由屏住呼吸，轻拽马缰向后退了半步。
……如果自己没有认错的话，眼前那个东西虽然比自己印象中的要小不少，但应该就是投石机。
“投石机？”丘奇王也在此刻将它认了出来。
投石机扔出来的东西只能沿固定轨道走，它机动性极差，几乎难以对骑兵造成任何威胁。
凡是骑术精湛的士兵，都可在它坠地前躲过攻击。
丘奇王不懂周人为何要在此时拿出此物。
难不成是寒不择衣了？
但下一刻，他便有了答案……
在折柔士兵放箭的同时，投
石机也将拳头大小的褐色石块高高抛起，并击向此处。
丘奇王的耳边瞬间响起一阵破空之音。
“砰——”
骑在马背上的他下意识抬头看向“石块”。
……然而紧接着，丘奇王便意识到了不对。
那似乎不是什么石块，而是一团火球！
“石块”飞至半空便熊熊燃烧了起来，准备射箭的折柔士兵也停下动作，忍不住向它看去。
广袤无垠的定乌穆高大草原刹那之间陷入寂静。
不等看清那东西的士兵调转方向躲避火球，燃烧着的火球已重重地砸在了地上，并发出一阵刺耳的声响。
下一刻就熊熊燃烧了起来。
正午的草原，地上所有水分都已被太阳晒干，火球坠地的那一刻周围草地便燃了起来。
早做好应对火攻准备的折柔人立刻泼水灭火。
然而他们不知道，重头戏方才开始。
黑云一般的服麟军停在百丈之外不再向前。
火球砸地后，突然生出“轰”一阵爆炸声。
紧接着，无数满是尖刺的“蒺藜”便自那火球中飞了出来，如天女散花一般朝周围马匹刺去。
“啊——”
“腿，我的腿！”
“拉住战马！”
被刺伤腿腹的战马瞬间在原地踢踏起来。
更有甚者直接倒在了地上。
方才被甩下马背的折柔士兵四肢并用想要逃走，然而不等他动作便被那马重重地踩在了腹上，彻底没了声息。
大周吸取前人的经验，采用闪击战术。
所有士兵轻装上阵。
甚至也并未准备太多的投石机和铁蒺藜。
但这已足够。
火球接二连三飞过蓝天，落入折柔的队伍之中。
虽只有部分折柔士兵正面面对火球，但是四散的铁蒺藜还是逼得他们乱了阵脚。
混乱如涟漪一般扩散开来。
未曾经过系统训练的折柔士兵完全不知此时应该如何做才好，他们只能凭借本能调转马匹的方向朝后方躲去。
一时间，七万人的骑兵彻底乱成了一锅粥。
“跑什么跑！”丘奇王强行拉住马匹，大声向周围叫喊道，“把长刀抽出来，去取应长川的首级啊！”
他的声音被掩在了凌乱的马蹄声下。
只有个别士兵反应过来，终于抽出长刀并重新举起弓箭想要正面应敌。
然而此时受惊或重伤的战马已无力负载士兵。
依靠骑射行军的折柔瞬间被削去了大半的战力。
勉强稳住身形的士兵就算能够拉开强弓，半天过去都瞄不准对手。
不过刹那，战局已定。
-
定乌穆高大草原另一边。
身骑玄色战马的应长川缓缓拔出腰间长剑。
寒光在刹那间映亮了那双烟灰
色的眼瞳。
天子未发一言，然在寒光闪烁的瞬间近万大周士兵皆已读懂他的命令。
——拔刀的时候到了。
折柔队伍已经乱成一锅粥，大周先行军撤回了投石机。
下一刻，服麟军与镇北军众人整齐划一地拔出了悬在腰侧的环首刀，如黑云向西压去。
“杀——”
长刀入肉，鲜血随闷响喷溅而出。
腥臭的气息瞬间掩盖住了草原上的清香。
不知是谁的头颅滚落于地，再被烈马踢至一旁。
此时此刻，大周士兵心中只剩下一个共同的想法：
杀了他们，彻底断绝这绵延百年被劫掠的历史。
平定大周北境，让万民得以生息——
“杀啊！”
此刻，大周士兵完全杀红了眼。
他们所骑的第一批经过品种改良的战马行进速度格外快。
本想骑马逃窜的折柔人瞬间意识到自己已没有了退路。
“怕什么？”守在队伍最后的丘奇王厉声道，“周人不善骑马，我们只管杀就对了！”
话音刚落下，他余光便见自己的军师杜恩利已在这个时候偷偷调转马身，向着西北方逃去。
丘奇王的脸色瞬间变得愈发难看。
而听了丘奇王的话后，他周围的士兵终于冷静了一些。
他们将大王的指令传了下去，原本狼狈逃窜的折柔士兵终于拔出了刀。
然而折柔人虽有马镫，却没有大周士兵所配的那种高桥鞍。
他们所骑战马配备的都是软垫皮鞍。
折柔士兵虽能坐在马背上，但身体却在随着马行的动作而不断地前后摇摆，始终难以稳定。
挥刀时的力量也被这晃动卸去了大半。
与之相反的是，高桥鞍紧紧包裹着周人的腰腹。
他们虽然不像折柔士兵那般从会走路时便会骑马。
然而高桥马鞍的存在，却完全将这部分的劣势弥补了回来。
此时他们稳坐在战马之上，完全与战马融合为一体。
隔着硝烟与四处抛散的热血。
丘奇王远远看到了那道如梦魇一般的身影。
应长川手持长剑，不过刹那便取走了敌军的首级。
暗红色的鲜血洒向玄衣，只留下一道似有如无的痕迹。
那双时常泛着冷色的眼瞳已被血液染红。
此时的他，完全是杀神降世。
视线相交的那一刻，应长川一边挥剑再斩首级，一边漫不经心地朝他笑了起来。
下一刻，又有一颗头颅飞起，重重地砸在了地上。
鲜血喷溅，染红了脚下的碧草。
“走……”丘奇王的背后瞬间泛出一阵冷汗，他喃喃自语道，“走，快走！”
被吓得浑身发软的丘奇王猛地攥紧了缰绳，他用尽全身力气向四周亲兵道：“撤——”
话音还未落下，人已经向着杜恩利方才消失的方向而去。
此时战场上早已乱作一团。
见到大王落荒而逃，丘奇王的亲兵还有周围的士兵也奋力转身，跟随着他一道向大漠的深处而去。
不远处，应长川缓缓笑了起来。
——此时他大可派人追上斩杀丘奇王，但他却并没有那样做。
应长川要放丘奇王走，放对方去寻其他二王……
-
这一场闪击战以折柔丘奇王及一千亲兵落荒而逃，丘奇部全部投降告终。
折柔丘奇王手下精兵几乎全部死在了这一战中。
丘奇王走后，部下其余贵族无力再战，纷纷率众向大周称臣。
不过转眼，折柔王庭东南所有土地便尽属大周。
按照旧例，几日后便是受降仪式。
大战还未结束，经此一役后折柔其余二王短期内却势必不敢轻举妄动。
折柔虽没有城市，但水源地和草场便是逐水草而居的他们眼中的“重镇”。
原本驻守在大周北境的镇北军也在此刻拔营。
他们一点点深入定乌穆高草原，并分批次于水源地旁扎营。
几日后，大军终于推进至定乌穆高草原最深处。
……
卯时，太阳终于在地平线上冒了一点头。
空气中满是湿漉漉的水汽。
大部分士兵还在沉睡之中，镇北军先行军已经行至驻地边缘。
不等雄鸡唱晓，本该休息的天子已缓步走出军帐。
见到主人出现，原本正在吃草的玄色骏马也激动地打起了响鼻，并在原地踢踏徘徊了起来。
它的动静有些大，吵醒了住在周围另一处军帐内的定北大将军。
“……这是什么动静？”虽然还困着，但军人的本能还是使定北大将军在此刻睁开了眼睛，并下意识披上外袍提起武器向军帐外而去。
谁知打算细查噪音来源的定北大将军刚一出门便看到……天子不知何时换上了日常的绛纱袍，此时正站在原地喂马。
……奇怪？
陛下何时有这种闲情逸致了？
定北大将军揉了揉眼睛，正准备退回军帐。
不料却在此刻听到了一阵马蹄声。
站在毡帘旁的他忍不住抬头向着东方看去。
——不远处，有一匹白色的战马正沐着晨光，向此地疾驰而来。
-
清晨的草地上凝了一层露水。
没走几步，应长川的衣角便被水汽打湿。
他上前去摸了摸战马，并轻声道：“不急，马上到了。”
话音落下之后，便转身朝草原上看去。
身骑快马的江玉珣正直直地向此处而来。
见军帐就在前方，江玉珣不由拉了拉缰绳想要降低速度。
然而就像应长川之前说的一样——这两匹战马本是一对。
见到另一匹战马后，江玉珣所骑的那匹白马不但没有放慢速度，甚至跑得愈快。
江玉珣不由攥紧了缰绳试图让它停下脚步，并微微提高音量道：“陛下当心！”
谁知天子非但没有躲开，反倒抬手朝那匹马白作出一个指令。
原本疾驰的白马突然一顿，高高扬蹄立定在了原地。
与此同时，天子的声音也出现在江玉珣耳畔：“别怕，跳下来——”
江玉珣不由深吸一口气：“好！”
下一刻，他便如应长川说的那般闭上眼睛翻身下马，动作格外干脆利落。
这个动作对江玉珣而言，难度实在有些高。
他不但屏住了呼吸，心也随着拂面而来的清风一道悬了起来。
但江玉珣并没有像自己担忧的那般摔在地上。
——应长川缓缓上前张开了手臂，江玉珣就这样稳稳地落入了他的怀抱之中。！