胯.下战马也如感受到他的情绪一般缓缓向后退了两步。
“此地不宜久留，”丘奇王咬紧牙关，突然向身旁骑兵挥手道，“我们先离开这里，去远处的沙丘背后等着。”
他表面还算平静，但心已经咚咚地跳了起来，并于潜意识里做好了尽快逃离此处的准备。
“是，大王！”
方才还亢奋不已的折柔士兵纷纷安静了下来。
他们攥紧缰绳，随着丘齐王向远处的沙丘后撤去。
同时忍不住回眸，远远看向乌长县。
……
折柔人寓兵于牧，骑射功夫均是日常习得。
他们擅长远攻，却不懂得如何近战。
马匹被巨响吓得失去行动能力之后，他们便如断了翅膀的鸟儿一般被困在了原地，一时间竟然只能挣扎。
甚至已有吓破胆的折柔士兵在被战马甩下地后，跪着求起了饶来。
训练有素的服麟军立刻包抄过来，并故意说道：“全歼敌军，不得放过一人——”
听到这句话后，带头的折柔士兵不由咬紧了牙关。
他迅速从麻袋中抽出匕首，割下一片衣袍，将其团成布团塞到了战马的耳朵中，末了大声喊道：“撤！”
见此情形，周围几个还存有余力的折柔士兵也学着他的模样，将布团塞到了马耳朵里。
他们尽最大可能催动战马突出重围，向曲夏沙地而
() 去。
服麟军士兵对视一眼，一边斩杀着被甩下战马或是不得动弹的折柔人，一边骑马追了上去。
“追上他们！”
“跟着他们去找丘奇王！”
“冲啊——”
一匹匹战马就这样如闪电般划过夜空，直刺草原而去。
马背上除了水、粮以外，还有这些年来经过反复改进的火器。
甚至于隐藏在乌长县内的战车于此刻现了身。
半晌后，天子也率兵离开乌长县——
杀鸡焉用牛刀？方才他们并未动用火器。
仅是点燃装满了火药的竹管，制造了些许巨响罢了。
月光照亮沙地，马背上的应长川垂下眼眸缓缓笑了起来。
前来劫掠的骑兵在大周与火器面前不堪一击。
可他此行的目的从来都不是这为抢劫而来的千名精骑兵。
而是藏在他们背后的丘奇王，以及丘奇王手下足有数万人之多的主力军团。
……甚至于整个折柔。
丘奇王既已按捺不住点燃了导火线。
那大周岂有点到为止的道理？
-
卯时刚到，天还没有完全亮起来，江玉珣已换好衣服走出了军帐。
镇北军中暂无大事。
按理来说江玉珣今日应该好好休息，但仍在担忧战事的他还是难以闲下。
“……江大人，这片便是修建于前朝的烽火长城，”随江玉珣一道出门的玄印监统领齐平沙，将手搭在了一旁的土垣之上，“要是有它在，便可以隔绝与防御外敌。折柔人南下劫掠的时候，也能第一时间将消息传到周遭郡县。”
此时齐平沙虽仍在心里震惊着江玉珣和应长川的关系，但他表情管理却非常得当，看上去仍和平常一般正经。
江玉珣随之点头，也用手轻轻触碰起了一旁的残垣。
北地风沙极大，几十年没有得到妥善维护的烽火长城只剩下部分残垣，甚至于和于乡村的农舍土墙没有任何区别。
烽火台更是只剩下了零星几座没被风沙彻底掩埋。
见江玉珣仔细查看烽火长城的现状，齐平沙忍不住说：“若想将它恢复成原状，可是要费大功夫的。”
还好大周近年国力激增，想来等怡河修好后，便可以将注意力投入于此了。
江玉珣明白齐平沙的意思，但他却在此时轻轻摇头说：“不必费这么大的功夫。”
粗糙的土砾滑过他的指尖，生出一点痛意。
“为何？”齐平沙不由停下了脚步。
他看到，站在自己身旁的江玉珣忽然笑着抬头看向远处的烽火台：“烽火长城是为抵御外敌而建，若是没有外敌便不必再费那么大的功夫了。”
江玉珣的语气格外轻松。
齐平沙却被他的话吓了一跳。
江大人的意思是……短时间内便彻底消灭折柔？
一想到这
里()，身为周人的齐平沙不由热血沸腾。
然而过往的历史却告诉他?()『来[]$看最新章节$完整章节』()，此事简直难如登天。
狂风卷着沙砾吹了过来。
江玉珣缓缓闭上了眼睛：“我想陛下之所以从未动整修之意，便是因为他也是这样想的。”
——甚至于历史上的应长川，也做到了这一点。
只可惜驾崩太早，后人未能守住这片土地。
齐平沙站在原地，深深地看向江玉珣。
……江大人与天子的关系，比自己想象的还要深。
他们一人的抱负其实是一样的……
身为玄印监的齐平沙习惯了沉默和隐藏，但今日在烽火长城之下，他却忍不住问江玉珣：“江大人以为，北境往后不必再有烽火墩台？”
江玉珣回头看向北方。
他的视线似乎已在这一刻穿过茫茫沙地与草原，落在了北境高.耸入云的群山之巅。
“霄北崖。”江玉珣轻声说，“往后霄北崖便是我大周最北方的屏障。”
风沙吹乱了齐平沙的鬓发，他不由自主地屏住了呼吸。
霄北崖是折柔最北方的高山，这世上甚至无人知晓翻过它后将是怎样一番天地。
……它是这个时代，已知的地理极限。
-
丘奇王感觉到不对劲之后，立刻率着身旁骑兵落荒而逃。
这一切正合应长川之意。
邢治虽然理清了折柔内部的地形。
但是不同于大周的是，除了王庭以外折柔境内几乎没有成型的城市。
折柔人逐水草而居，驻兵点也时常发生变动。
今日大周士兵要做的便是通过这群残兵与丘奇王，寻到折柔的主力。
应长川领兵向来张弛有度。
从不做虚耗战力之事。
傍晚时分，已深入草原的服麟军及镇北军精锐部队停下脚步，分批驻扎原地休整。
篝火燃了起来，士兵们三三两两聚在一起，他们一边休整一边谈天说地，放松起了紧绷了一日的神经。
伙头军架起一口大锅烧起热水，另有一堆篝火上炙烤起了羊肉。
不消片刻，肉香便传遍了整片草原。
往常行军中，他们直接从小溪里捧起冰水就喝。
但是江大人却说只要有条件就要把水烧开。
亲眼见识过火器威力的士兵们非常信任江玉珣，并将他的话奉为圭臬。
因而他们虽已有些渴了，但还是耐心坐在这里等水沸腾。
坐在篝火旁的校尉咽了口唾沫，他一边等水一边从衣袖中掏出一枚锦囊，并借着火光细细观察了起来。
“嘿，钱新禄！你手上拿的这是什么东西？”在一旁的同伴一边说，一边将他手中的锦囊抢了过去。
名叫“钱新禄”的校尉瞬间着急起来，他立刻起身去抢：“放下放下！这可是简姑娘送给我的——”
篝火另一旁，
() 同伴有些奇怪地问：“‘简姑娘’是谁？”
钱新禄的脸瞬间涨得通红：“简姑娘自然是……是我……”
不能他将话说完，抢他锦囊的人已笑着补充道：“是他未婚妻！”
篝火旁众人随即大声笑了起来。
而钱新禄也终于在这时将锦囊抢回手中，他脸虽红但却不再像刚才那么羞涩：“是又怎么样！每日拿锦囊看看想想，就当是见到简姑娘本人了。怎么？你们是没有锦囊可看，所以嫉妒我了吗！”
“说什么呢！”
“啧，谁会嫉妒你这个？”
篝火上的羊肉将要烤熟，表皮生出了一阵淡淡的焦香。
夜风将肉香吹到了众人的鼻间，勾得人心神荡漾。
黄米饭已经煮好，放松下来的众人争先恐后地将从家乡带来地信物拿到手中：
“战甲下的这件棉袍，就是我娘子做的！”
“我也有个香囊！”
“都是老夫老妻了，谁身上还没个定情信物？”
“就是！”
军帐外的空地上，瞬间热闹了起来。
聊起心上人的军士们完全没有注意到，方才检查完战车与火器的天子与定北大将军，不知何时出现在了他们的背后。
看到眼前这吵吵闹闹的众人，定北大将军稍有一些尴尬地说：“此番出征的军士们年纪普遍较小，实在是让陛下见笑了。”
一身玄甲的应长川随之停下脚步。
他并没有半点生气的意思，反而轻笑着听起了众人话来。
天子向来喜怒不形于色。
哪怕是与他一道征战了多年的定北大将军，此时也分不清应长川的心情究竟如何。
他站在原地小心翼翼地问：“时间不早了，陛下劳累了一天，不如……”不如还是早早休息吧。
定北大将军的话还没有说完，就见应长川笑着从袖内取出了个东西。
他的动作格外小心，似是极为珍惜此物。
玄色的锦囊内放着一枚贝壳。
斜辉落在应长川手中，照得那枚小小的贝壳泛出粉紫色的光晕。
乍一眼看去虽算漂亮，但实在是不符合天子的身份。
定北大将军立刻紧张起来。
难不成天子是想借贝壳比喻天下局势？
……但这要怎么比喻？
实在不懂应长川要做什么的定北大将军愣了一下，最终还是忍不住问：“……陛下手中这是？”
他神情紧张，完全一副虚心请教的模样。
谁知天子的回答却与他想得完全不同。
应长川缓缓在指尖旋了一下贝壳，末了轻轻举起它的对着斜阳仔细分辨起了纹理。
接着，终于假装随意地说：“只是忽然想起，孤身边也带了信物。”
话音落下之后，便小心收起贝壳无比轻缓地在手心磨蹭起来，那双烟灰色的眼瞳也在此刻变得温柔起来。
完全不顾如被雷劈一般僵立在原地的定北将军。
“啊？”
什么信物？
定北大将军愣了一下，终是努力闭嘴没有将这句话问出口。
几息之后，他便反应了过来：天子说的……是定情信物。
定北大将军：！！！
定情信物？！
可，可是……陛下不是一直孑然一身吗？
定北大将军深吸一口气。
难以想象天子也会生出情.爱之情的他，同时忍不住在脑海中疯狂好奇起来——陛下是和谁定的情？！