屋外有飞鸟掠过,发出一阵轻啼。
天子没有回答，似乎是在思考江玉珣的话。
缓过神来的庄岳一会看一眼江玉珣，一会又偷瞄一眼应长川,同时默默替说话的人捏了一把汗。
屋内众人纷纷屏气凝神，紧张得大气也不敢出一个。
反倒是江玉珣本人颇有几分“滚刀肉”的意思，并不怎么害怕。
——对他而言，这不过是区区小场面而已。
不知道安静了多久,应长川终于旋了一下手中茶盏：“好。”
他语调微微上扬,唇边随之生出了几分笑意。
刚才还在紧张的桑公公立刻把心咽回了嗓子眼里。
同时忍不住露出了一幅“我就知道”的表情。
“……臣谢陛下恩典。”
来不及胡思乱想。
担心夜长梦多，江玉珣瞄了他一眼后立刻再行一礼。
末了便脚底抹油，用最快速度从这里溜了出去。
被留在屋内的庄岳瞬间挠心挠肺起来。
直至江玉珣的背影消失，确认皇帝真的没有一点怒意后，方才把目光收了回来。
……奇怪，陛下与阿珣的关系什么时候这么好了？
庄岳百思不得其解。
-
兰泽郡稻子陆续收割完毕。
天气渐寒，南巡也到了结束的时候。
离开兰泽的时候,第一批百姓已经用上了耘荡。
大街上乱跑的孩童口中的歌谣、顺口溜,也变成了从量天楼学来的官话。
作为帝国心脏，昭都自是繁华一流。
临走的时候乔育仍不放心,偷偷给江玉珣塞了许多兰泽的特产方才放他离开。
不知不觉辰江两岸已降下好几场霜。
等回到桃延郡的时候，江玉珣已经得穿上厚衣了。
楼船下舱,年轻郎官与玄印监们三三两两围在一起。
人群中间放着一尊三足鼎，此时正咕嘟嘟地冒着热气。
“啊嚏——”庄有梨忍不住打了个喷嚏，起先最向往南巡的他如今已经似霜打的茄子一般彻底蔫了，“终于可以回家了。来的时候我娘只给我带了秋装，再待下去我就没衣服穿了。”
另一个名叫郭罡的郎官也揉了揉鼻子：“二十多年了，这也是我第一次翻过月鞘山。没想到南地正式入秋后也是一样的冷。”
说着他便用筷子在鼎里捞了一片羊肉出来，并呼噜噜吃进了嘴里。
大周实分餐制,眼前的三足鼎内也用隔板均匀分成了四格，格内则是用清水煮着的羊肉与蔬菜。
此时整间船舱均已被这些鼎烘得暖了起来。
难得坐得这么近，凑到一起后，众人口中的八卦更是多得止不住。
聊完了周围人后，话题又逐渐扯向朝中大员。
“……对了，你们知道桃延郡太守宣有力后来怎么了吗？”郭
罡突然压低声音问周围人。
庄有梨捞了一片菜放到耳杯中，不解道：“怎么了呀？我只记得他想围湖造田来着。”
江玉珣说：“他前几日因为渎职，以及不承认郡内匪徒横行，妄图粉饰太平而被连降三.级，发往兰泽郡下一小县了。”
桌上另一人补充道：“啧啧，我听说他去的那个县，从前属于西南十二国……想要管好那里可不容易。”
说着说着，他心中也不由暗惊——宣有力好歹曾是一郡太守，这降级降得未免太快了吧！
如此看来，陛下果然和传闻中一样冷酷无情。
此刻，船舱内的声音愈发嘈杂。
听到这里，郭罡又捞了一块肉，一口吞掉后终于神秘兮兮地摇头说：“不止。”
“不止？”一直旁听八卦的江玉珣愣了一下，终于忍不住问，“还有什么？”
郭罡的眼中是难以隐藏的兴奋：
“不查不知道，一查吓一跳。除了你们刚才说的那些以外，宣有力竟然还曾以‘收留’为名，将不少少男少女纳入府内……陛下向来不喜欢官员与这种事沾边，宣有力这一回算是撞到了枪口上。”
或许是他说得有些隐晦，庄有梨忍不住反问一句：“收留？”
“……哎呀，说是‘收留’其实就是以权压人，强逼人从。这下你懂了吧？”
“咳咳……”江玉珣被他的话吓了一跳，差点被碗里的菜呛到。
虽然他早就从史书上知道，大周与其临近的几个朝代有着蓄养男宠之风。
但是这几个月来江玉珣一直待在御前，不曾接触过此事，时间久了竟然忘记了这一茬。
突然听到郭罡提起此事，他还有些没反应过来。
江玉珣忍不住观察起了周围人的表情。
——包括庄有梨在内的所有人，都是一副见怪不怪的表情。
原来这里只有自己一个没见过世面。
“怎么了阿珣？”见状，众人齐刷刷地将目光落了过来。
江玉珣连忙摆手：“没，没有，我只是稍有一些震惊……毕竟宣有力看上去，呃还是比较正人君子的。”
说完他立刻喝了一杯恬酒，挡住了脸上的表情。
“这倒是。”
“……知人知面不知心啊。”
众人纷纷应和起来。
-
皇帝也在楼船，众人不敢将太多时间浪费在吃饭之上。
约莫一炷香时间过后，下舱便没了人。
吃完后江玉珣没有着急上楼，而是去甲板上晃悠了一大圈，试图散掉身上的味道。
他将手搭在栏杆之上，一边遥望远处的星星，一边忍不住回忆刚刚的八卦。
前朝贵族纵情声色、尤好男风，携男宠赴宴更是一度成为宫廷风尚。
直到大周，这阵浪潮方才终止于应长川手中。
——后世以此推断，应长川不但是个无性恋，更是一个厌
恶男风的无性恋。
但这并非重点。
重点是宣有力这么大年纪了，竟然为老不尊！
想到对方模样与年纪，江玉珣甚至有些怀疑郭罡是不是听岔了……
几阵夜风吹过，江玉珣身上的味道逐渐散了个干净。
就在他准备转身上楼的时候，突然有一阵声音从不远处传了过来。
“……蒙陛下厚爱臣，臣等定当竭尽全力，在此地为民造福！还请陛下千万放心。”
内侍官点亮了甲板上的灯，江玉珣回头就见五六名官.员随着应长川一道，从一层的船舱内走了出来。
宣有力被处理后，桃延郡的官.员随之大换血。
说话的都是新任命与此之人。
还没等江玉珣看清那里都有谁，这群人便已从船另一侧退了下去，只剩皇帝一人留在原地。
见状，江玉珣立刻放缓脚步，借着夜色悄悄朝船角挪。
可万万没有想到，这黑灯瞎火的应长川竟还是一眼便准确地捕捉到了他的身影。
并回头看向这个角落，略微疑惑道：“爱卿在这里做什么？”
应长川自始至终没提“江玉珣”这三个字。
但是桑公公还是立刻福至心灵——江大人在这里！
并迅速转身，提起灯笼向前方走去。
江玉珣瞬间被灯照得无所遁形。
他缓步上前回答道：“回禀陛下，臣方才想散散身上的味道，顺便回想了一下宣大人的事。”
“嗯。”天子轻轻点了点头，向楼船上而去。
江玉珣犹豫了一下，也跟了上去。
见应长川不说话，江玉珣正准备放下心来，不料在踏入回廊的那一刻，他竟又随口问：“爱卿为何想宣大人之事。”
“臣……臣刚才在想他强抢民男，究竟是真是假？”
说话间，应长川脚步一顿，缓缓回头朝跟在自己背后的年轻尚书看去。
正在上楼梯的江玉珣下意识抬起眼眸看向应长川，同时忍不住朝对方眨了眨眼。
——完完全全一副八卦到皇帝头上的模样。
楼船内忽然一阵寂静。
江玉珣瞬间担心起来……假如应长川问我这传闻是从哪里听到的，我岂不是又要卖队友了？
万幸，皇帝并没有提起这一茬，而是反问：“爱卿以为是真是假。”
江玉珣立刻认真分析起来：“臣虽然有些意外，但是世事皆有因……想来此事大概率不会太假。”
“那爱卿如何看待此事。”
说话间，应长川已走入船舱之中。
他的语气极其平淡，听不出什么喜怒。
江玉珣刚随他一道进去，桑公公便止步于舱外，并顺手将舱门紧紧阖起。
宣有力的事的确是真，在官员之间也并非什么秘密。
对应长川而言，更是一件卑不足道。
但此刻他竟停下脚步，
听起了江玉珣的答案。
此时已是秋冬之交，船舱里也不再像来时那样一直开着窗通风。
关门之后，江玉珣的声音瞬间变得极其清晰：“……若是单纯的好男风自然没错。()”
说话间，应长川再次转身向内舱走去。
江玉珣的话并没有说完，他义愤填膺道：但是在臣看来以权压人，便是不要脸至极了！?()”
“……”
糟糕，我怎么顺口把“不要脸”这三个字说出来了？
江玉珣下意识捂住嘴，掩耳盗铃起来。
慌张间，没有看到应长川的脚步忽然随着自己的话顿了一瞬。
※
辰江平原的沼泽之上。
无数士兵正按照规划整齐的图纸，挖槽着沟渠水道。
与来的时候不同，此时站在楼船上向下看去，已能望到交错阡陌的雏形。
除了沟渠以外，其间还有几条相对比较宽阔的河道。
这是未来供给船行的。
不远处，沼泽里已有积水被引入人工开挖的塘池。
此时一池秋水正随着江风而微微颤动。
“……按照我的构想，未来这附近将会有大小三十余个池塘，百姓也可在此种藕养鱼。”童海霖一脸欣慰地看着远处，突然又忍不住重重地咳了几声。
这一次江玉珣并没有像以往一样第一时间关心屯田之事。
而是略为担忧地朝童海霖看去：“童大人如今都未能适应此地水土，您一定要考虑清楚，再决定要不要长期待在此处。”
童海霖自来的时候就水土不服。
此时状况似乎仍没有一点好转。
他的脸色蜡黄，身材也清瘦了不少。
童海霖摆手道：“自然想好了！况且我已经成了一郡太守，也不能说回去就回去。”
江玉珣也是刚刚才知道，自己昨天晚上见到的那群人里竟然有童海霖！
最近几年，桃延郡最为重要的工作便是屯田、布设河网。
专精此道的童海霖成了太守后，行事将更为方便。
这番变动也算在情理之中。
但是……如果江玉珣没有记错的话，童海霖从前去怡河边的时候都怨声载道，并想方设法地休息、摸鱼。
他现在怎么又心甘情愿留在亟待开发的桃延了呢？
“走走……你们今晚就要启程回昭都了？”童海霖拍了拍江玉珣的手臂，压低了声音悄悄对他说，“我知道，江大人此行带了岁稔酒，如今再不叫我喝一杯就说不过去了吧！”
说完，便把江玉珣推到了船舱之中。
完全容不得身边的人拒绝。
……
藏了几个月的岁稔酒口味柔和了许多。
不过想起自己的酒量，江玉珣还是只浅抿了一口便作罢。
妄想自己能多喝几杯的童海霖显然不会与他计较这个。
“……这酒真是
() 烈啊！()”三两盏下肚，童海霖的脸就逐渐红了起来。
见他这么喝，江玉珣也不由劝道：这壶酒就留在兰泽郡吧，您别一口气喝太多。?()_[(()”