队员们相顾无言了一阵,杨歌犹豫着举起手发言：“其实要我说的话，宜早不宜迟。”

“大家都进过很多次怪谈了，都知道怪谈是什么情况。这个终极副本咱们查不到任何资料,对主题一无所知,那就意味着其实没什么准备可做。”

“既然如此,不如早点让它结束。怪谈早一天结束,我们就能多挽救很多人命。”

“我同意。”叶汐道,“豪华游轮之前我们做了很长时间的准备，一方面是因为能在网上查到相关情况进行准备，另一方面是有我这样战斗力不行的,需要战斗训练。但这个副本……我并不觉得它也会考验战斗力,规则怪谈本身还是要靠脑子取胜的。”

“所以就像杨歌说的，早一天结束就能多挽救很多人命,宜早不宜迟。”

“好。”丁部长缓缓点头,下意识看了眼手表上的时间，语气愈加深沉,“如果大家都觉得可以，那就……下周一午后,就在这间会议室,叶汐来开启怪谈。”

“没问题。”叶汐一口答应。

肖冷思索道：“保险起见,届时17号院内清场吧。”

叶汐一怔,旋即点头：“对。帽子先生只说会‘就近’选取3到5人，没说就近范围是多大。万一有个几百米,其他队员待在院子里就不安全。”

“好。”丁部长再度点头，又翻了翻手里的笔记，舒了口气，“如果没别的事,散会吧。”

会议室里小小地骚动了一阵，队员们各自收拾东西解散。这天之后，17号就开始弥漫一种复杂的气氛，各分队照旧在执行日常任务，和往常一样尽己所能保护群众安全，但由于大家都知道特殊副本近在眼前，每个人都有一种说不清的兴奋和紧张。

叶汐将这种情绪总结为：就像学生面临高考！

也就是……你知道高考的时间，知道它不会提前也躲不掉，但不知道自己能不能考得好。于是有了一种伸头也是一刀、缩头也是一刀的决绝，告诉自己成败在此一举，无论最后结果如何，这个高三都到头了。

在他们这里，只需要把“高三”改成“人类文明”。

——如果他们失败，在不知道其他拿到吊坠盒的人类能否洞悉其中奥秘的前提下，大概每个人都会悲观地等待人类文明落下帷幕。

因此，叶汐当然想尽最大的努力把这次“考试”考好。即便不知道主题是什么，她还是把整个周末都花在了翻过往怪谈报告上面。

这也很像考试，像看历年真题。

一口气看上十年八年的，说不清其中有多少是无用功，但只要撞到一道题就赚了。

星期一，除了会议上选定的五个队员留在办公室以外，整个17号都外勤或者索性休了假。五人小队依旧早上按时打卡上班，但在上午时段，都无一例外地选择了摸鱼。

……马上就要奔赴关键的一战了，战前摸个鱼有什么大不了的！

于是肖冷在大众上物色起了新的蛋糕店，

叶汐兴致勃勃地刷小红书，杨歌抖音短视频看得飞起，任宁宁觉得自己最近颈椎不太健康，打了一上午的八段锦。

王心冉就比较离谱，她做了一上午物理题。

很快到了中午，肖冷嚷嚷着食堂吃腻了，招呼大家去附近的西善大街吃了顿火锅。

下午一点四十二分，小队返回17号院。

走到院门口的时候，他们看到研究所的工作人员已经在对面的员工公寓院子里布控了。五人不约而同地缓了口气，继续走进院子，回到办公室简单午休了一下。

两点半的时候，肖冷轻轻说了声“走吧”，大家就都一语不发地站起身，走出办公室，前往会议室。

昨晚下班之前，他们曾经互相询问有没有准备好，每个人都觉得准备好了。但现在事情近在眼前，他们才发现，原来根本就没有“准备好”一说。

他们还是会紧张，紧张得不能自已。气氛不知不觉变得无比凝重，一如高考之前的早上，就算学霸也难免焦虑。

他们就这样走进了会议室，大家静默地在桌边坐下来，叶汐拿起吊坠盒，手指轻颤：“那我开始了？”

四名队友相视一望，没有人说话，陆续无声地点头。

叶汐长长地缓了口气，目光落在吊坠盒上。

“嗒嗒嗒——”她按照帽子先生说的，将吊坠盒连续开合了三次，然后屏住呼吸，默数了三秒，继续接下来的三次开合，“嗒嗒嗒——”

随着最后一声结束，外面狂风骤起，不同于之前的是，这次疾风猛地撞入窗户，席卷到会议室里。

叶汐和肖冷在第一时间拉住了手，几是同时，猛烈的沙尘就刮得他们睁不开眼了，每个人都被迫闭上眼睛躲避风沙，杨歌觉得脸被刮得很疼，想开口吐槽，刚张嘴就被灌了一口沙子。

足足几十秒后，风沙才逐渐消散，就连杨歌口中的沙子也凭空消失了。队员们试探着睁开眼睛，周遭的能见度已恢复正常，只是天幕依旧被熟悉的沙暴覆盖。

而出现在他们眼前的，是一座规模庞大的欧式城堡。

城堡是石质的，他们正在城堡前的花园主道上。此时正值夜晚，主道两旁不仅林立着一人多高的立灯，还有很多不知是侍卫还是侍从的NPC站岗。

“……好大的阵仗啊。”王心冉低语呢喃。

在看清这一切的同时，心底那种因为未知而生的紧张消散，大家反倒不焦虑了。

不过考虑到这是终极副本，小队还是比从前更谨慎了些，在没弄清状况之前，大家都默契地停在了原地。

肖冷直接侧首询问离得最近的站岗NPC：“您好，请问规则……”