就这样，只有当尤金独自一人在小花园里玩耍时，那个怪人才会出现。第无数次喊爸妈未果，尤金只能忍受这个奇奇怪怪的家伙。

那人总戴着圣徽面具，坐在一株矮树的树枝上，给他讲各种各样的逸闻趣事。那些故事非常有趣，久而久之，年幼的尤金无法再讨厌这个“神使”。

只剩一个问题——那个人说的很多道理，和父母教给他的不一样。

“人类是这世上最有活力的种族，生命女神属意于人。”年幼的尤金严肃道，“非人种族信仰驳杂，不可信……”

“圣典是人写的，不要尽信圣典。”

那人笑着说，“所有种族的生命都值得赞颂。”

尤金：“……”

尤金：“可是你也是人，我为什么要相信你？”

“因为我是神使啊。”那人神神秘秘地说，“我知道你的神谕，你很特殊，所以女神特地让我来指导你。”

“女神仁慈友善。可是人类为了自己，总要做些不那么光彩的事情……比如以傲慢与伤害巩固信仰，以女神的荣光换取财富。孩子，你得学会分辨。”

真难。尤金心想，和家里人教给他的差别好大。

看尤金的脸皱成一团，那人大笑起来。

“如果一个陌生人在你面前仰着鼻子走路，但凡你做事不合他的心意，他就要冲出来对你谩骂不停、颐气指使。你会喜欢他吗？”

() “不会……”

“你会认同他所信奉的事物吗？”

“不会！”尤金挺胸。

“那就好好记住这一点。”神使说，面具旁边，深酒红色的发丝微微摇晃，“相信我，很多大人都记不住呢。”

尤金：“您的意思是……”

“不要被规则与传统束缚，你要自己思考。”神使轻声说，“认清最核心的教义。生命女神是仁慈的，她是一切生命的始源，她的信徒自然要与人为善。”

“孩子，你要相信你自己的判断，相信你自己的神。”

“我记住了。”幼小的尤金说道，“您可以讲故事了吗？”

“今天就讲狗头人的故事吧。”

神使的声音满是笑意，“那是一群毛茸茸的好骑士，生活在严冬的雪地里。我先从他们会喜欢的夸奖说起……”

这位“想象中的朋友”从他会说话走路开始，一路陪他到十二岁——他要去圣地比苏斯的日子。

他们的分别很平淡，没有任何预兆。

神使先生的消失和到来一样突兀，无论尤金自己在小花园里站多久，他也没再出现过。

……而在比苏斯的神学校学到戈弗雷·佩因特的时候，尤金才意识到为什么“神使”不再出现。

只一眼，他就认出了画中人的发色与眼睛。

只差那么一点，尤金想，只差那么一点，他就要真的相信那个人是神使。

哪怕到了比苏斯最好的学校，讲师没有那个人睿智风趣，也没有那个人见解独到。

戈弗雷·佩因特。叛教的教皇，生命神殿史上最大的耻辱。

就因为给他认了那么个教父，十几年来，麦洛伊家族没能在公众前抬头。

也许那个人突兀到访，只是为了所谓的教父责任，或者可笑的补偿心理。尤金憎恶他的戏弄，可那家伙的话就像刻在了灵魂里。

无论他再怎么努力厌恶对方，他得承认，佩因特是对的。

……那么解决办法就只剩一个了。

尤金从回忆中抽回思绪，伸出一只手，接住黏连在一起的巨大雪片。

“神是仁慈的。”

他说，“人的文字不足以承载神的睿智。圣典是用以理解神的工具，而不是真理。我会按照我自己的理解行事，以我自己的理解来爱神。”

“这和我听说的麦洛伊家族不太一样。”诺莉修女说，“您的想法十分特别。”

“这不是我自己想出来的。”

尤金收拢手指，雪片在他的手套中融化，“某个人的见解罢了。”

诺尔大概能猜到“某个人”是谁，佩因特先生果然不会放过尤金这个不定时炸.弹。

“哦……对不起，您听起来在爱想象里的神。”修女忒斯蒂趴在诺莉肩膀上嘀咕，“‘某个人’给你制造的幻象。”

“归根结底，我们每个人都活在别人的想象里，我想神也一样，蒂利亚大人会理解这一切。”尤

金又笑起来。

诺尔眉毛动了动。

骑士尤金总是在微笑，这一次，他的笑容有点像是真心的。

“我会超越他的想象。”尤金说，也不管那两个小修女是否能听懂，“我会领悟真正的神意，我会献出最为纯粹的爱与虔诚。”

好吧，佩因特先生的事后监督是有必要的。以尤金的偏执，要真成了安斯提思的神选者，没准轮不到费舍当大祭司。

“感谢您的教导。”诺尔试图终结相关话题。

“如果您想超越的方向，与您的本性相悖呢？”忒斯特突然开口，“如果您发现，你无法给出所谓纯粹的爱……”

咦？

诺尔有点意外地看向忒斯特，疯修士向来对宗教话题嗤之以鼻。今天怎么回事？

……等等，他懂了。忒斯特一定是在试探这位曾经的永恒之子神选，看看尤金有没有在信仰之路上察觉异样。

信仰相关的事物，果然还是忒斯特更细心。根正苗红的许先生内心叹息，他实在没法体会狂信徒的心境。

尤金的笑意更浓了，他凝视着他们，黯绿色的眸子闪着奇特的光彩。

“我认为是爱，那就是爱。我认为是神的，那就是神。”

他温柔地吐出异常的话语，“它必定不会与我的本性相悖。”

诺尔：“……”

修女忒斯蒂嫣然一笑，她第一次放开诺莉的手臂，提起裙摆，行了个礼。

“不愧是第五团团长，感谢您的教导。”

“哦，你学到了什么？”尤金好奇发问。

忒斯特盯着这位一无所知的骑士，笑得越发灿烂：“我最近发现，有些我认为是纯粹垃圾的东西，居然可以回收再利用。”

尤金：“……？”

诺尔：“…………”

好奇怪的对话。有那么一瞬，他居然出现了“疯修士要被带坏了”这样的荒谬想法。

……

是夜。

众人简单讨论完了祭品相关计划，各回各的房间。

他们明面上的目标是“救回费舍”，尤金那边没有太过抗拒——要让尤金先生知道，这三个胆大包天的玩意儿打算刺杀老教皇，他绝不会这样宽容。

诺尔照例抱住忒斯特。今天的忒斯特格外老实，老实到诺尔忍不住去摸他的额头，生怕这家伙吹冷风发烧。

虽然他知道，伪神不会真的感冒。可现在的忒斯特太过单薄，他看着就忧心。

这是永恒教会留给忒斯特的烙印。

如果佩因特没有出手，尤金也会被第一时间抢到教会，转化成追补妖。尤金出生没多久就迎来神谕，说不定连家人的记忆都不会有。而他的家人会遭遇什么，诺尔不太确定，只知道绝不会有什么好事。

可是尤金的命运改变了，他与地狱擦肩而过。一切不幸还未发生，也不会发生。

自己却没有办法改变忒斯特早已注定的过去。

如果忒斯特被生命神殿带走，他肯定会有更好的生活吧。忠诚度不好说，但忒斯特无疑会成为一位强大的调查骑士，更加光明正大地狩猎永恒教徒。

就算情感上有缺陷，他也会拥有一个温暖的家族，而非一枚冰冷的金轮。

诺尔突然有些难过。

那些代表命运的神谕，究竟只是记录了命运，还是编织了命运呢？这一次，他非得弄清楚不可。

带着一点叹息，诺尔亲了亲忒斯特的发顶。

“……您觉得尤金的想法怎么样？”黑暗中，忒斯特突然开了口。

他的脸埋在诺尔胸口，呼吸又湿又热。

“和佩因特相比，很难说哪个更疯。”诺尔摸摸忒斯特的长发，心有余悸道。

忒斯特长长地吐了口气：“唔，他起码有半颗豆子大的可取之处。”

但尤金的“爱”太狂热了，忒斯特想。自己不认同，诺尔显然也不会喜欢。不过“超越想象”确实是个不错的主意，他可以顺着这个思路想一想。

他轻轻吻了吻诺尔的锁骨。

很奇妙的，他没有以往那种捕猎目标的心情，也没有朝圣的战栗。

真温暖，他想。

忒斯特悄悄收紧了怀抱。

窗外风雪呼啸，佩因特房间的壁炉边，圣伯纳骑士呼呼睡着，耳朵时不时一动。

佩因特本人拿着一杯炖苹果汁，站在空无一人的阳台。无边夜色里，雪片飞到杯子上方，被腾腾热气吞没。

“‘他注定引领漫长黑夜，他势必死于犬牙之间’。”

佩因特望向不朽教堂的方向，举了举杯子，“老家伙，我有个不错的预感……你的预言到头了。”！