朱暄：“……”

去你爹的。

她堂堂镇国公主，竟然是下人？

见她进来，老头和侍卫耳语几句，不赞同地瞟过朱暄艳丽红裙，突然话音一转。

“方才所讲，乃是女戒之卑弱，今日要讲’专心’——礼，夫有再娶之意，妇无二适之文，故曰夫者天也。”

“女宪曰，得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。”

老头手指向朱暄：

“你们要用心学习，一心一意，万万不可像这等女子，一女二男同乘，伤风败俗。”

朱暄：“……”

她以为她是来上课的，原来她是来做反面教材的。

老头瞟她一眼，目光鄙夷，“这女子，你可羞愧？”

朱暄摇头：“我不羞愧。”

老头大怒：“厚颜无耻！你可婚配？同乘一车的两个男子和你是何关系？你父母可知你在外如此无状？！”

他大约以为，提起父母夫家，朱暄不羞也要羞了。

“我不曾婚配，那两个男子都是我的男宠，我父母一概知晓，且不曾阻拦。”

朱暄冲那些懵懵懂懂的女学生勾唇一笑，她生得美貌，又惯于上位者的姿态坦荡，一笑勾得她们心里小鹿直跳。

不就是上课吗？！谁还不能当夫子咋的！

朱暄遗憾道：

“自然，如今只有两个，有些少，我日后定会勤学努力，争取娶更多男人！感受么？实在好极了！怪不得男人喜欢三妻四妾，这滋味儿谁试过谁知道！”

她对瞪大眼的女孩儿们谆谆告诫：“你们一定要好好念书，争取做官，以后十个八个男人娶回家，孝敬父母呀！”

满屋子少女被震得说不出话。

老头的脸“轰”地涌起一头热血。

“大胆！大胆！胡言乱语！来人！给我打这个不守妇道的娼妇！抓她去沉河！”

一群侍卫应声而至。

朱暄拿起衣领里的竹哨，这是丘禾给的，她只要吹响，丘禾和九霄就会听到。

侍卫们举起粗长的木杖，冲她围过来，朱暄把竹哨放到嘴边。

谁料她还没来得及吹，两个身影突然跌跌撞撞冲进人群。

“主子！”

木杖一下下砸了下来。

朱暄感受着温热身体上传来的震动，耳边少年疼痛的吐息，牢牢护在自己腰上的双臂。

“你们这是……”

直到丘禾和九霄带人冲进来，把所有侍卫都打倒，朱暄才回过神来。

“先回衙门，请郎中！”

指使周铁杀女的人是冯家人，此事一审便知，然而他只是冯家一个无名小卒，想要证明此案背后是冯琦仍旧证据不足。

——直到镇国公主被亲卫队从冯家救出来。

好巧不巧，下令打公主的正是和冯琦一起从衙门卸任的崔振辉。

“崔振辉和冯琦被杀，崔冯两家败落，我这顿打倒是没白挨。”

少年面色苍白，趴在床榻上，冯五郎在旁边抽噎，面色竟比乔莲还白。

外面刘招娣、九霄等人许久未见，都是嗓门儿大的习武之人，说笑声吵得蚊子在纱窗上都趴不住，屋内静得很。

“冯五郎，别哭了。”

这话一出，冯五郎反而哭得声音更大。

“都怪我，是我胆子小，非要去找公主……呜呜，要不然乔公子也不会挨打……公主，你打我吧，你打我吧！”

乔莲咬着嘴唇，没接话。

人家哭得情真意切，难道能说你不要装腔作势么？

朱暄倒是轻嗤了一声，“宝贝儿，假不假啊？”

哭声戛然而止。

冯五郎张着嘴：“……公主？”

朱暄叹了口气：“我们初次来历州，谁都不认识，不正是你让守城人把我们抓去冯家的么？”

“侍卫打人的时候，急匆匆闯进来的也是你，你巴不得乔莲被打死才好，对不对？”

冯五郎急得赤头白脸：

“是因为乔公子挨了打，我没挨打，公主就这么污蔑我吗？！可当时我也在护着公主啊！我只是幸运！才没有和乔公子一样受伤！”

朱暄：“你没受伤不是幸运，而是因为你姓冯。”

乔莲用手臂支起身子，听得耳朵都立了起来。

“当时你和你的’哥哥’们一起被送到幽州府衙，本宫就看得出来，你们绝不是一起长大的兄弟——哥哥是连点心都不肯吃一口的榆木脑袋，怎么会容得下你这样巧言令色、讨好卖乖的弟弟？之所以留着你，只是想看看是谁把你送来的。”

“后来……你挑拨本宫和定国侯的关系，说定国侯和历州府尹有私情。”

——一切就很清楚了。

冯五郎白着脸，没吭声。

“这趟带你来，原本也是要送你回家——冯家虽然败落了，但你家人都还在，回去吧，比在这儿想着他们掉眼泪强。”

冯五郎收拾了包裹——也没什么可收拾的，毕竟他是空着手来到朱暄身边的——嘴唇颤抖，还想最后一搏。

“公主是因为知道我是冯家人，才不肯要我的吗？我陪在公主身边这么久，公主还是有一点喜欢我的，对不对？”

乔莲侧耳听着，假装自己不存在，实际上耳朵尖尖都要立到头顶上去了。

他在幽州府衙，就是因冯五郎的存在感到威胁，才主动献身的，原来，公主其实只有他一个人吗？

朱暄“唔”了一声：“多少有点喜欢吧。”

冯五郎的眼睛瞬间亮了，乔莲仄仄地趴回床榻上。

“毕竟养你挺便宜的，让厨房送点吃喝点心，就能陪一天笑脸。”

冯五郎：“……”

“但不要你，不是因为你是冯家人。本宫若是想，你就是西北蛮夷柯达翰的亲生儿子，也一样要，不要你单纯是因为……本宫喜欢好看的，你不够好看。”

乔莲憋了半天憋不住，“噗嗤”一声笑出来，冯五郎恼恨地羞红脸，用力瞪他。

乔莲猖狂地瞪回去，公主的意思他已经听明白了。

他好看！

·

朱暄这次来历州之前，把幽州改革律法一事都交给了宋琦——这位表兄自从来传旨，就一直待在幽州，这回就是朱暄赶他走他也不会走了，回了京城脑袋绝对留不住。

但他在幽州没家没业，总不能坐吃山空，只好自请上门给衙门打工。

宋琦在京城好歹是大理寺少卿，对律法最了解不过，改革一事交给他最是便宜。

而自从她亲自到达历州，崔冯两家双双落马，历州的改革也渐渐上了正轨。

城门守军中有这两家背景的人均被裁撤，守军也开放了女子从军报名点——历州风气导致报名者寥寥，然而总归是个开端。

冯家败落，女子却没受牵连，且她们多数能识文断字，为补贴家用到衙门来担任书吏，每次见到朱暄都会想起她“娶十个八个男人”的美好祝愿，不自觉羞红脸。

就在一切事物蒸蒸日上的时候，从南北双方同时传回两个消息。

——宫里皇帝病重，急召镇国公主回宫侍疾。

九霄：“公主不能去！皇帝的意思明摆着，这是要瓮中捉鳖！公主必然有去无回！”

莫文渊：“可皇帝病重是真，不去的话，朝廷会说公主不孝，对公主名声有损……”

“名声不好还能挽救，若是朝廷直接下旨申斥，要褫夺公主封号……”

“那也不能去！”

满屋子人吵成了一团，突然从外面大步走进来一个高挑人影。

“公主当然不去！”

朱暄惊喜地跳了起来。

“莫文鸢！不是说下个月才能回来？”

她几乎是飞扑过去，砸进了莫文鸢怀里，被抱着转了好几圈，才发现莫文鸢身后跟着个红衣少年。

“噢，这是陈州商人，兰公子，”莫文鸢凑到朱暄耳边，有些心虚：“陈州流民多亏兰家相助，我许给他家一个伯爵。”

朱暄不以为意，伯爵是世袭的末等爵位，封荫银子不多，她养得起。

眼看两个人要聊起来，九霄忙插嘴。

“将军方才说，不让公主回宫？”

“对。”

莫文鸢大步流星，走到舆图前。

“如今南方已经平定，洞庭湖一带都在公主势力范围内，且我一路看过来，经过改革各地欣欣向荣，咱们和京城，只隔着黑龙寨而已。”

“去给那皇帝老儿侍疾做什么？”

莫文鸢在舆图上重重画了一道：

“只要剿灭黑龙寨，咱们和朝廷，就可以翻脸了。”