“已送葬了，世子那边看着停灵下葬后就回了府，但终究还是热孝期，也没出门，但还是让夏潮送了封信出来。问过了夏潮，说虽说都是素斋，但盛夫人极小心，豆、奶、瓜果等配得极周全，世子也只头七那段时间迎来送往吃得少一些，后来渐渐缓过来了吃睡都安。"

苏槐小心翼翼回禀着，脸上一点笑容不敢有，自从皇上从别业回宫，脸上就没个笑模样。他自知差使没办好，但皇上一句不提，他越发不敢捅这马蜂窝，只夹着尾巴小心当差，命五福六顺那边牢牢盯着竹枝坊那边，只求世子这边能来个信。

今日可算接到了信，连忙小心送来。

谢翊打开匣子，看许莼竟洋洋洒洒写了厚厚一摞，有些吃惊，但面上的神情立刻就缓了下来，他拿了出来打开看，原来是好些天写的了，零零碎碎攒了一大叠，字也不大讲究，有素笺，有玉水纸，有宣纸。

“九哥，太祖母去得突然，没能与九哥好好辞行，听春溪说九哥已从别业走了，天气渐热，九哥须当心身子。

“府里气氛很怪，多娘好似很生分，阿爹如今守丧，对娘俯首帖耳，十分惧怕阿娘，仿似有什么把柄落在我娘手里。大伯母一直不曾露面，只说病得厉害，大姐姐这般大事也不来，亏当日祖母一直偏宠她。"

“闲暇之余，总不由自主想念九哥，思之若渴，九哥君子，莫要怪我不守礼，实是情难自禁。”

“舅父来了，带着二表哥三表哥，还给我带了许多礼物，我没时间很仔细挑，只看着礼单挑了一些，又让秋湖和冬海挑了些好的送你，莫要推拒。这些日子受了你好些好东西，又是古画又是名剑，又有绝版书又为我题字，九哥待我甚厚。我也没什么拿得出手的，只有回赠些许防身之物，九哥仔细收藏，勿要随意展露。"

“三表哥说南洋航线盛家走熟，极稳当，且一路风俗人情有意思，风光亮丽，物产瑰盛，来去一回利润极大，九哥若无烦事在身，不若择一两月，与我一同出海看看?想到能与九哥，乘一快船，驰骋碧波，把臂同游，见世外广袤，岂不快哉。"

谢翊慢慢将那页纸折了折，又放了回去，问苏槐： “盛家有人进京吊祭了?”

苏槐道： “是，盛夫人亲兄弟盛同屿，带着次子盛长云，三子盛长天进的京，盛长云主要管东北海线，盛长天跑的西南，两人都身材

高大、武艺精湛，都是十四岁就开始跑船，极能干。盛长云为人寡言，机变缜密，盛长天勇武好战，十分爱行险。"

谢翊点头： “盛家，倒是会教人。”

苏槐道： “夏潮还送了好些东西过来，皇上要看看吗?好些海外的新奇玩意，有钟表、各色玩器用具，老奴竟识不出用途——还有两把火器。"

谢翊倏然抬头： “就这么大摇大摆送来了?”原来信里那防身之物说的是火器?谢翊啼笑皆非，一时竟不知说什么好。

苏槐叹道： “可不是?封在匣子里，六顺打开吓了一跳，知道没法送入宫里，只能先报了老奴。老奴托了方子兴走了兵部那边的批条，才能送进宫来给陛下……现家伙还在方子兴那里，要等陛下准许才敢进献。”

谢翊点头叹息： “说他胆大吧，他见个贺知秋被黜落，就吓得无论如何都不肯入朝；说他胆小吧，他连□□都敢送人……简直胆大包天。"

苏槐笑道： “若是一般人，我看他也不敢送的，这定是盛家送他防身的，珍贵得很，他不自己留着，倒送给皇上，这是把皇上当自己人。”

谢翊道： “所以他们盛家这么苦心孤诣要和贵戚结亲，这般势力，地方官不忌惮才怪了，庸官懦吏，恐怕压服不下，少不得便要打压。不过朕记得，前几日闽州提督夏纨送来盛家第一次采办的皇贡，也有几把火-枪，朕当时分赐给了工部、兵部神机营，也算盛家有心了。"

苏槐只是赔笑，并不接茬。

谢翊自言自语道： “由此见彼，海商出外贸易既然都要携带这等利器，海盗自然也是有此武力。我朝兵事，再不奋力练兵，研制武器，哪一日被人从海上攻入，也不奇怪了。水师学堂和海事当重视火器火炮的教学。”

苏槐躬身道： “皇上烛照千里，圣目如炬。”

谢翊道： "让方子兴去结交盛家两兄弟。"

苏槐道： “遵旨。”

谢翊又道： “工部那边已有了，这两把火-器，你且领着内府监试一试，看看能防制出来不。”

苏槐大喜过望，连忙上前下跪道： "老奴遵旨。"

谢翊看他如此忍不住笑了声： “你这是心痒了吧。”

苏槐老

泪纵横： “老奴办事不利，陛下尚且将此重任交给老奴，老奴……老奴怎能不粉身碎骨，以报君恩!"

谢翊哭笑不得： “起来吧，朕自幼就得你照拂，也算跟朕多年，忠心耿耿，不至于为个老无耻的自尽，就迁怒于你。"

苏槐看谢翊说到此处，越发知道其实皇上心里是极在意此事的，说来说去还是事关许世子，这老妇惧罪自尽，皇上定是怕来日世子心中怨怪，偏又是有什么都不爱说的性子，也并不为此责怪自己，心下更是愧疚，只忠心耿耿，立誓无论如何要玉成此事。

皇上孤单多年，好歹有个可心人陪陪，有什么不好!

谢翊拿了笔想写些什么，却又放下了笔。问苏槐： “一会儿是什么安排?”

苏槐忙道： “巡幸翰林院，谒先圣，赐宴翰林学士。之前礼部递的折子，您圈了的。”谢翊道： “吩咐备辇，换衣裳，先去翰林院吧。”

谢翊因着要行礼谒圣，换了杏黄圆领大衫冕服，宽袍大袖，上辇到了翰林院。掌院院士带着翰林院学士们全都跪迎，谢翊只命了起身，一眼看去人才蔚蔚，满目清华，倒有些欣慰。又看到张文贞和范牧村都在，便吩咐掌院院士道： “三鼎甲只来其二，倒不圆满，前日贺知秋办案颇能，宣他过来伴驾吧。”

一时便有人去宣贺知秋，谢翊先进去领着众人拜谒了先师孔圣，又命笔墨伺候，御题了“经世致用”, "利济天下"二额，仍用的飞白，枯笔丝连，笔力纵恣雄郁。

诸翰林学士们称颂不已，却都心下明了，都说这位陛下，寡欲少私，节俭务实，只用能臣干吏，平日对经筵讲学，也一贯不好那道学经理，看奏折亦不看文藻骈俪，只看策论是否实用。

难怪如今翰林学士，文辞好的，大多都在做些修书修史之事，最多去礼部任一任。但有些实干之才的，很快入六部抚四边巡九州入内阁。

人人尽皆心思活动，待到贺知秋过来觐见时，谢翊温声命他做诗时，众人又都揣摩着，都说这位状元之前遭了厌弃御前被罚黜落大理寺，这才几个月?又不知何等渠道入了今上的眼，一副简在帝心的样子了。

却见人人作了诗来，谢翊便命粘到屏风上，带着众学士们——赏读过去，——赐下诗集、茶叶、笔砚、锦笺、宫缎等物。又在众学士陪同下，在翰林院内闲走了一走，路过棋室，忽然兴起道

： “到宴还有些时间，哪位学士擅棋，且来手谈一局。"

众人静了静，却见范牧村应声出列行礼： “臣愿奉君侍棋。”

谢翊面容淡淡： “可，赐座。余者可随意手谈或联诗吧，待棋局后正可赐宴。”他坐在榻上，范牧村上前，内侍已搬了一张脚凳过来，他半倚着坐下，请陛下先手。

谢翊持了黑子落下，范牧村却不假思索跟了一子。他自幼伴驾，这般对弈其实时常有，甚至两人对彼此棋路都相当熟悉。

一时黑白往来，竟来回了下了十数手，众人都有些眼花缭乱。

阶下翰林学士们也都各自围着棋几席地而坐，或对弈，或联诗，或品茶。张文贞前早已展过身手，此刻却只拿了一杯茶与贺知秋站到廊下悄悄说话： “都说东野自幼进宫伴读，这情谊果然谁能比得了。”微微露出一股酸意。

贺知秋只看着御座之上皇帝神态矜持，高挺的眉骨下眼神深邃，眸光冷漠。帝每落子如风雷，威仪若此，而范牧村垂头侍棋，虽也清雅如玉树，但……想到昨日送葬看到那世家少年，一身素袍，虽性如稚子，偏又顾盼生辉，一段风流纯出天然，这一比，高下立见。

贺知秋心里微微一笑，要说简在帝心，还得是赤子天成，丹心如故。他意味深长道： “东野品性韶润，确有高韵，但若陛下青眼有加，早该擢拔任用了，何至于熬到今日从科举进身呢。东野不容易啊。"

张文贞赞道： “见微兄果然卓识，陛下岳峙渊，峻貌贵重，极擅御人的，看起来确实不喜藏锋养晦，中庸抱朴之臣。我看邸报，陛下偏好用真率突出，意气超拔之臣。譬如谢非羽。从前闲了家里老人说起当年陛下镇边削藩旧事，都说今上不怕骄臣傲将，倒怕庸官惰吏，才干衬不上野心，不好驱使。"

贺知秋一想果然如此，不由对张文贞有些刮目相看，钦佩道： “守之兄家学渊源，亦有一双利眼。"

两人低低在阶下小声议论，不觉上面棋局已过半，谢翊将手里棋子握在掌心不下，淡道： “范卿已输了，不必再下了。”

范牧村抬头含笑： “陛下若肯给臣机会，未必不能困局翻生。”

谢翊将棋子放回棋盒，淡道：“棋局未终，已是朕赐的体面了。”他徐徐站了起来，往窗边走去，看明窗外银杏树已结了银绿色的小果，深绿叶片如蝴蝶

翻飞。

一阵风从小院窗边吹入，范牧村只闻到了丝丝缕缕若有若无的香气，他抬眼看着谢翊正凭窗而

立，宽袍广袖被微风吹得飘拂纷飞，人怔住了。