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卫老将军双眼通红,用力捶打自己受伤的双腿：“我该死……到老了，连自己家的孩子都护不住……我该死啊……”

祝青臣按住他的手，正色道：“该死的不是您老,该死的另有其人。”

卫老将军转过头，有些惊讶地看着他，但却不敢问出口。

这可是大逆不道。

卫老将军的大儿子道：“小公爷,陛下暴戾，纵容宦官横行,为了封锁消息,把整个卫家都治了罪，我们也只敢把事情告诉小公爷，希望您……”

祝青臣了然：“我知道，我不会出去乱说的。”

“那就好。我们也是没法子,只能保全自己了。等再过几日,我们一家就回老家去了，这鬼地方，实在是待不下去了。”

皇帝还是要脸，知道这种事情不能传出去，所以派人封锁了将军府,又打发他们走得远远的。

若是事情传开，卫家就是第一个被开刀的。

他们想保全全家人的性命，却也无可厚非。

祝青臣顿了顿：“只是不知道,皇帝是否经常传召官家子弟入宫？是不是……”

“这我们就不清楚了。皇帝看着温和，也时常召青年才俊入宫赴宴，我们只当是皇帝爱惜人才，若不是亲眼所见，我们也不敢相信。”

或许之前就有过,只是皇帝伪装得好，年轻的公子哥儿们打落牙齿和血吞，也不敢到处乱说。

只有卫老将军脾气爆，闹了出来，皇帝急了，赶忙要把卫家按死。

祝青臣握住卫老将军的手，字字恳切：“您老放心，我来时就察觉不对，特意跟镇国公说过了，若是皇帝……”

他顿了顿，轻声附在老将军耳边道：“留他不得了。”

直到卫老将军确切地听见这句话，才终于明白过来，眼泪滚滚涌出：“小公爷知我，小公爷知我啊……”

祝青臣点点头，用力地拍了拍他的手背：“我明白，我都明白。”

卫老将军低声道：“我心中早就这样想了，只是不敢跟任何人说。小公爷想做什么，尽管放手去做。我不走，我就在这里，小公爷若是需要兵将，我义不容辞。”

“小公爷初来京城，对朝中几位重臣都不甚熟悉，我来，我来联络他们。我都活到这把年纪了，我不怕丢脸，只怕子孙后代和平头百姓被欺辱至死，拼了我这条老命，我也绝不离京。”

“嗯。”祝青臣用力地点了点头，“我都懂，您老一片苦心，我都懂。”

他端起搁在一边的药碗：“您老现在就更该喝药了，喝了药，快些好起来，才好更好襄助我。”

卫老将军打起精神，支起身子：“好，好，喝药。”

祝青臣弄了两滴汤药在手背上，试了试温度，确认不烫了，才一勺一勺喂给卫老将军。

这下卫老将军全喝干净了，恨不能让人把药壶端上来，连药渣一起嚼了吃。

祝青臣宽慰了他两句，又同他

聊了聊朝中局势，

最后哄着他睡一会儿，

养足精神。

卫老将军趴在床榻上睡觉，苍苍白发，散乱得像杂草一样，整个人刚刚还强打起精神，现在又马上颓丧下去。

祝青臣站起身，帮他把被子往上提了提。

将军府众人向他行礼：“小公爷，有劳了。”

“嗯。”祝青臣点点头，又问，“被欺辱的那位小公子……方便让我见一见吗？”

众人面露为难：“只怕……”

被一众太监按住的，是将军府三房的小儿子，名字叫卫远，是个和楚云扬差不多大的小少年。

将军府众人带着祝青臣来到一处落了锁的院落外。

“小公爷莫怪，从宫里回来之后，他便把自己锁在院子里，饭菜都是我们送到门前。”

“如此。”祝青臣叹了口气，“那我就不进去了，等卫老将军来开导他。”

祝青臣从前也没见过这个小孩，贸贸然闯进去，害怕把事情弄得更糟。

将军府众人送祝青臣离开，祝青臣叮嘱他们：“这几日，你们最好让亲卫把府门守好，入口的食物，卫老将军的汤药，都要再三小心，只怕皇帝……”

万一他想赶尽杀绝，不是难事。

“我们都明白的，多谢小公爷提点。”

祝青臣带着楚云扬，从偏门离开，又去了一趟陈老御史府上。

老将军和老御史，两位老人家是故交，虽然不清楚内情，但是卫老将军挨打，他自然不能坐视不理。

陈老御史正是为了给老将军求情，才被恼羞成怒的皇帝用印玺砸破了脑袋。

祝青臣去的时候，老人家额头包得严严实实的，正靠在榻前喝药。

一看见祝青臣，也是握着他的手，直喊他“小公爷”，委屈极了。

他们根本就不明白，他们明明是按照规矩办事的，凭什么要被这样对待？

皇帝是人，他们也是人，他们是臣子，又不是猪狗牛羊，究竟是凭什么？

祝青臣坐在榻边，也安慰了他两句，哄着他喝了药，等他睡着了，才准备离开。

御史府的人同样送他从偏门离开，不敢被皇帝的人看见。

从御史府出来的时候，天已经黑了。

祝青臣和楚云扬并肩走在回去的路上。

楚云扬低着头，郁闷地踢着地上的小石子，一时间没跟上祝青臣的脚步，落到了后面。

祝青臣发现他丢了，回头看去。

楚云扬抬起头，小跑上前，不大高兴地喊了一声：“老师。”

“嗯？”祝青臣揽住他的肩膀，搓了搓他的手臂：“怎么了？”

“我……”楚云扬使劲搓了把脸，“我说不上来，我忽然又难过又害怕。”

他抬起头，认真地看着祝青臣：“老师，我会不会是第二个卫小公子？我……”

他原以为皇帝只是猜忌他们家，可是没想到，皇帝竟然这么荒唐，竟然这样欺辱将军府

，全然不把将军府放在眼里。

镇国公府会不会变成第二个将军府？他会不会变成第二个卫小公子？

卫小公子还有爷爷来救他，可是他呢？

他的父亲兄长远在西北，万一……

他心中不由地升起一股退缩之意。

“不是还有老师陪着你吗？”

祝青臣用力搂住他，使劲搓热他的手臂，试图给他一点力量，“老师会保护你的，不要担心。”

“嗯。”楚云扬闷闷地应了一声。

祝青臣温声道，“你想，现在的情况，对我们来说已经很好了。”

“你不是一个人来京城的，是老师陪着你来的，你也知道了这件事，没有被蒙在鼓里，所以可以多一重警惕，你还认识了卫老将军和陈老御史。”

“你不会是卫小公子，不止是老师，卫老将军也会保护你的，所有人，被无故欺辱的所有人，他们都会保护你的。”

“当然了，你年纪还小，害怕是很正常的事情。你要是愿意的话，回去就可以装病，就说刚来京城，水土不服，一下子就病倒了，老师去应付皇帝。”

祝青臣说的认真。

他确实这样考虑过。

让楚云扬装病，自己解决完所有事情就好了。

看他自己的想法。

楚云扬犹豫了一下，最后拉住祝青臣的衣袖：“我……我不装病，我要和老师一起。”

“好。”祝青臣摸摸他的脑袋，“那就和老师一起。走吧，老师带你去酒楼吃晚饭。”

“嗯。”

祝青臣带他去大街上的酒楼包间里吃了顿晚饭，楚云扬忘性大，吃了点东西，就把刚才的害怕全都抛到脑后去了。

他下定决心，和老师共进退，老师去哪里，他就去哪里，老师做什么，他就做什么。

他是从小在西北野大的，就没来过京城，更没见过皇帝。

他打仗，主要是为了保护百姓，什么忠君爱国，他根本就不懂。

既然这个皇帝不好，换个好的不就得了？

只是过程可能难一点，但是能保护家里人就好了。

想通这一点之后，楚云扬豁然开朗，连干三盘大肘子。

祝青臣付钱的时候都惊呆了。

吃饱喝足，两个人便启程回英国公府。

楚云扬一边和老师说话，一边比划着招式，准备把皇帝一拳打死。

还没走近，楚云扬就看见有个太监打扮的人，站在院子里。

他连忙收回手，和祝青臣对视一眼，两个人装出不太熟的样子，走上前去。

那太监正好回过头来，也看见他们了。

那是个老太监，身量不高，精瘦精瘦的，脸上挂着笑，眼底却闪过精光。

一看见祝青臣和楚云扬，他连忙迎上前：“小公爷、小将军。”

“嗯。”祝青臣虚扶了他一下，“公公可是自宫中来？”

“自然。”老太监笑

道，“陛下瞧见了小公爷的折子，心中欢喜得很呢。特意遣老奴来，请小公爷带着小将军明日清晨，入宫觐见。()”

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祝青臣脸上挂着笑，塞给他一袋银两，“有劳您走一趟。”

老太监掂了掂银子，脸上笑意更浓：“小公爷客气了。”

祝青臣笑着道：“一点心意，我许久不曾进京，对京中局势也不甚了解，希望公公到时多多提点。”

“那是自然。”老太监甚是满意，走的时候脸都快笑烂了。

待老太监走后，楚云扬才瘪了瘪嘴：“老师……”

祝青臣揽住他的肩膀：“怎么了？”

楚云扬顿了顿：“老师怎么给他塞钱？还亲自送他？让我来送不就好了？”

“这个太监不过是个小喽啰，礼数越是周全，他越是放松警惕，他背后的人也会越放松。兵法不是说了吗？擒贼先擒王，无关紧要的事情，让让他又何妨？”

“嗯。”楚云扬若有所思地点了点头。

明白了。

*

第二天一早，祝青臣便带着楚云扬要进宫去。

楚云扬昨天晚上大半夜了还不睡，在院子里哐哐打拳，准备把皇帝一拳打死。

祝青臣被他吵得睡不着，亲自让他滚进房间睡觉，他才回去。

早上起来，祝青臣眼底下挂着两个黑眼圈，楚云扬攥着拳头，还是精神十足的样子。

太没有道理了。

两个人换上官服，一同入宫。

今日不上朝。

福宁殿里，皇帝正架着脚，高高地坐在位置上。

十来个小太监站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩乐。