“能过正月……”乐则柔轻声重复一遍，呼吸凝结成雾气，又很快消散，半晌，她挺直后背，对太医道：“劳烦您了，多谢。要是有什么良方您尽管说，不用怕我们胡搅蛮缠，到这一步，不必用中庸守成之道了。”

她又一笑，“您放心，我既然请您为家母治病，自然是信您的，断不会做什么砸太医堂的事。”

闻言，太医忙对她拱手，“承蒙七姑信任，在下岂敢辜负。”

又一转，“实在是六夫人积郁太深，肝腑皆伤。再加上……”他小心看了乐则柔一眼，含糊道：“沉疴难愈。”

沉疴难愈……

送太医出门之后，乐则柔在正房门口站了许久，空望着院中的玉兰树，直到天色微暗才让赵粉给她补了个妆进门。

翡翠在外间跟她摆摆手，小声道：“夫人刚睡着了。”

隔扇门没关，六夫人听见她们说话，“我就阖会儿眼罢了，没睡，你进来跟我说说话。”

“哎，来了。”乐则柔擦擦眼角，撑起一个笑，挑帘子进去。

入秋时候孙嬷嬷去世，六夫人祭拜回来就染了风寒，开始谁都只当是寻常换季伤寒而已，但随着天气越来越冷，她咳得越来越厉害，延医问药也丝毫不见起色。

乐则柔自六夫人病后就推了手上所有事情回湖州相陪，眼睁睁看着母亲日渐虚弱，枯槁苍白瘦成一把骨头。

她接过翡翠手里的药碗，手背试试温度，拿小勺子要喂给六夫人，“太医说了，只要您好好吃药高高兴兴的，用不了几日就能好。”

六夫人由丫鬟扶着坐起身，一边咳嗽一边笑，说，“你还是给我吧，这苦药汤子一勺勺喝就是钝刀子磨人，还不如一口灌给个痛快。”

乐则柔笑了，依言把药碗递给六夫人，“小时候我不喝药您就直接捏我嘴灌，还说这是外公的法子，后来我问了表哥才知道外公从不灌药，都是温言细语哄着喝的。”

“那是对你们隔辈亲，我和你舅舅小时候，你外公从来直接灌，有一回差点儿把你舅舅下巴弄掉喽。”

六夫人又想起了什么，“对了，让她们给我煮一盏茉莉茶来，这些天喝药嘴里都是苦的。”

乐则柔心口像是有一把盐做的刀子来回割磨，她深吸一口气，趁六夫人不注意飞快地眨掉眼中湿意，笑道：“那可不行，得等您身体好了才能喝呢，咱们得听太医的。”

“你这丫头，还辖制起你娘来了。”

六夫人喝完了药，笑嗔她一句，将空碗给翡翠。

碗递到一半骤然落地，碎瓷迸溅，声音格外清脆，像是击破某种心照不宣的脆弱假象。

她已经力竭了。

脚边锋利的瓷片闪着冰冷的光，乐则柔怔怔的，一会儿才反应过来，强挤出一个笑。

“碎碎平安嘛，碎碎平安。”

掌灯时分，屋外廊下的羊角琉璃灯渐次亮起，透过纸窗暖黄光晕，很多情绪无所遁形，点了鲜红唇朱的嘴角极力克制抽搐，睫毛不停地闪，她不知道自己的笑有多僵硬，下一瞬要哭出来似的。

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