六夫人起身对安止行了个礼，唬得他慌忙避开，连道使不得，将六夫人虚扶起来。

平心而论，安止原是恨六夫人的，恨她背信弃义，恨她隔开自己和乐则柔十年。可随着他年岁渐长，慢慢看开了。

谁家父母愿意自己掌上明珠跟个太监有勾扯呢？再说了，六夫人是乐则柔母亲，养育了她，他无论如何都会尊重。

故而安止真情实意地说：“婶婶言重，都已经过去了。”

今天六夫人以长辈的身份亲自过来道歉，无非是希望他别因往事迁怒于乐则柔，拳拳一片慈母之心。

养女儿，无论她多强悍，多大权柄，似乎都是会吃亏受委屈。

她与安止讲乐则柔从前的事，“就她一个女儿，要是寻常些也就罢了，偏她自幼聪慧得过分，每每有些惊人之语。

她父亲舍不得埋没她在后院，辞官之后带着她天南地北去见识。有一回，他们去云南的矿山被堵在里面，过了几日才救出来。”

云南坠落的危石，漠北噬人的风暴，还有山林间出没的马匪。

提及过往惊险，六夫人微微出神，眼角有泪，“她这些年，是吃了大苦头的。”

六夫人的话如同大石，沉甸甸压在安止胸口，让他喘不过气。乐则柔从未与他讲过种种不易，说到云南，她只兴冲冲地讲那里有别致银饰和各种罕见花卉。

六夫人慢慢讲乐则柔怎么被管事为难的，又怎么捋顺偌大的产业的。

“外人瞧她风光，须知这些风光都是她从苦里捞出来。小时候她也闹，脾气也骄纵，硬生生吃苦吃成了四平八稳。

我有时就想，这一步究竟是对是错。我恨不得她脾气差些，也跟寻常大小姐似的撒娇不讲理。”

六夫人叹了口气，向安止说：“我不求你原谅当初的事，但求你对她好一些，她这些年太苦了。”

安止眼眶微红，沉默起身行大礼，迎着六夫人目光，郑重道：“我此生定然敬她护她，绝不辜负。”

六夫人最后说：“我本不愿她和你一起，但她求了我很久，在她父亲牌位前跪了一夜也没改主意。就算日后分开，看在这份儿上，也别伤她，”

······

安止将乐则柔中裤卷到膝盖上，一下下给她捏腿。当初的深青淤紫早已散去，恢复了粉白的颜色。

乐则柔顿时明白母亲说什么了，她忙道：“早就好了，不疼。”说着还想将裤腿放下去。

她不愿让安止看她的腿，太瘦了，膝盖骨突兀支棱，自己都嫌弃不美。

--