凛冽的寒风吹散流河上漫漫的水雾，始建于雍正八年的双叶立转电力开启式铁桥慢慢变得清晰。红嘴鸥贴着桥顶俯冲而下，久久地逗留在结冰的河面。

当简韶的意识世界沉溺在又黑又深的梦境中时，桥边的商贩早已开始兜售年货了。河岸下的孩子们用相机拍摄海鸥，欢乐的笑声在冷风里跳跃着，昭示着节日即将到来的喜庆气息。

唐宁裹在厚厚的羽绒服里，在路边挑捡新年礼盒，提前送给各位教授和行政老师。

孩子们的笑声从河面上传来，她不由得立身，远远地注视这一幕。

陪她一起过来的刘熙婉弯眉：“怎么，羡慕他们了？”

唐宁用身子飞快撞她的腰一下，刘熙婉笑了起来，声音清悦如鹂。

“你怎么和我肚子里的蛔虫一样，”唐宁半是抱怨，“我真的好羡慕他们啊！真难想象，当我脏兮兮地在乡村小学的大柳树下刨泥巴的时候，像他们一样的孩子便能够在这样有历史底蕴的地方摄影、观鸟。如今我终于花了18年的时间站到了这里，和我同龄的这里的学生又去到了哪里呢？纽约、伦敦、温哥华？”

刘熙婉亲昵地挽着她的胳膊：“没事，现在也不晚呀。等你读研成功，又能再续叁年，毕业了要是能成功留校，就能一直待在这里啦。”

唐宁被她的话鼓舞了，和她手拉手。

“你也要留下来，咱们都留在这里工作，”她不禁畅想起来，“我们可以把房子买在隔壁，下了班一起去喝奶茶，周末也可以一块打卡各种画展、演唱会、快闪店。”

呵出的白气飞向空中，刘熙婉笑起来，重重地应一声：“嗯！”

两个人互相挽着对方，在桥边站了许久，年轻的脸颊在冬阳里洋溢着无限憧憬。

“不过工作好难找啊，”唐宁忽而有些泄气，“过会儿在报告厅有个会，是讲叁支一扶、援疆援藏、回乡建设的。我之前做校友工作时发现咱们不少学长都去了农村。”

“去农村做什么呢？”刘熙婉很困惑，农村这个词对她这样土生土长的市里人来讲太过于遥远，只是网络和书本上的概念。

“我认识一个学长是去了新疆的乡下做援疆干部，不需要笔试，面试完就可以去了。”

“那里条件一定很艰苦。”

“是的，不过他只是为了做公务员，计划逐步调回来。”

“不太可能，”刘熙婉肯定地说，“哪怕在平城，选调生下了村委会都不容易调动，何况是从西部往内地跨。”

“确实，他已经去了六年了，今年通过考研回了内地，不过学校还是把他放在西部青年的宣传栏里面，”唐宁微微蹙眉，“我感觉这两年学校格外希望我们去西部、去乡下就业，我们部门隔几个月就要出类似题材的稿件，或者联系这方面的校友做采访。或许是市区公务员太难考了，大家都想着找个基层的试试了。”

刘熙婉点点头，道：“或许吧，我叔叔说今年农业农村部、发改委、教育部等九个部门会出台新的方案，号召大学生、企业家自觉回乡建设，同时鼓励退休的干部、老师等等回乡定居。”

寒风从江面上刮过来，像一柄被河面打磨得极其光滑、锋利的尖刀。唐宁的头在这股冷空气里不由地打了个寒颤。

她掏出卫生纸，捻了捻鼻子，大概是有些冻着了，身上一阵阵发冷。

“如果是你愿意去吗？”唐宁顺着她的话问。

刘熙婉漂亮的脸蛋皱起来，充满了畏惧：“我听说去年去乡下支教的学姐出事了……”

唐宁微微叹息，对女孩来讲去这种地方总是很危险。

“不强制我去的话，我是不会去的，”刘熙婉坦诚，“去年去的那个学姐，被当地的光棍给关起来了，如果她爸爸没有带人去抢，估计现在不知道如何……我敬佩她这样的奉献者，可是我也害怕遇到这样的事情。幸好现在学校也只是宣传，不会强制我们去这种地方。”

“如果有一天强制呢？”唐宁突然想。

刘熙婉愕然失语，这个问题显然超过了她的认知。

半晌，她笑了一下：“怎么可能呢？”

刘熙婉开玩笑，“那我就偷偷跑了，也不要毕业证了，反正学校也只敢拿毕业证说话。”

唐宁和她一起笑了一会儿：“确实，咱们蹬自行车跑小路，我去你家躲着去。不打车，总不会留下个人轨迹信息了吧？”

两个人作弄着笑了一会儿，拎着礼盒走下桥梁。

拐角时，她习惯性地看红绿灯，却恰巧看到了红绿灯旁的行车抓拍摄像头。

一个念头倏地浮上来，要是真的像她们开玩笑那样，两个人偷偷骑着自行车跑掉，其实是根本不可能的事情。

手机定位、摄像头监控，哪怕是买瓶水，一旦使用了移动支付，都会立马暴露位置。想抓一个学生太简单。

还没等唐宁细想，她的胳膊便被身边的刘熙婉拽住。唐宁不明所以地抬头，看到白色的斑马线后，吴娉的身影立在那里，正遥遥望着她们交迭的手臂。

车辆呼啸而过，吴娉的身影被切割成时隐时现的碎片。不过唐宁还是看得到她穿的很薄，零下的气温，吴娉依旧穿着短裙、裸色裤袜、毛绒豹纹腿套，腰间还挂着一条千禧年滨崎步式的狐尾挂件，一步一晃。

刘熙婉嫌恶地撇过头。唐宁觉察，便准备和她从另一条路离开，谁想吴娉先人一步，穿过人流，笑眯眯地走到她们面前，仿佛刚发现她们似的，夸张地瞪圆眼睛：“居然是学姐哎！你们好呀。”

毛茸茸的装扮，在寒冷的冬天里格外乖巧。

刘熙婉不吱声，只有唐宁应了一句：“好巧。”

因为之前刘熙婉的男友出轨过吴娉，刘熙婉本人又下场撕过她，唐宁也不好意思表现得太过热情。

吴娉本人倒满不在乎，得到回应后笑容咧大，“学姐这是和闺蜜逛街呢。”

刘熙婉被吴娉这幅故意装不认识她的姿态恶心到了，拉着唐宁胳膊的手使了些力气，唐宁尴尬：“嗯……”

吴娉却“啊”一声捂住嘴，像听到什么极为震撼的消息，“呀，学姐，你和刘熙婉居然是朋友啊！”

“你什么意思？”刘熙婉再也憋不住，冷冷锁着她，“找茬是吧？阴阳怪气给谁听呢？”

吴娉浑不在意，又恢复笑嘻嘻的模样，“学姐，你可别生气。我以为你的朋友还是简韶学姐呢。”

唐宁的目光动了动，笑意收敛：“简韶和熙婉都是我的朋友，包括班里其他人，大家都是同学，不是么？”

刘熙婉拉她，语气讽刺，“少和这种疯子讲道理，天下之大，真是无奇不有。”

吴娉的手插在毛绒绒的兜里，还是乐呵呵的模样：“简韶学姐是回家坐月子了吗？”

唐宁的眉头拧成一团：“吴娉，你也学那些造谣男一样胡乱说这种话了吗？”

简韶申请停课延考后，班上隐隐流出一个玩笑般的揣测：今年学分政策改了，怀孕还可以顶两分呢，她水学分去了呢。

吴娉忽而嗤嗤地笑起来：“我以为你是她朋友的话，一定会知道什么的。你有打电话，问一下她怎么了吗？”

她的话猝不及防地冲唐宁刺过来，原来她真正想说的是这个。唐宁望着吴娉明亮的眼睛，突然失去了继续说话的能力。

川流不息的车辆，在叁个人的身侧飞驰而过。红嘴鸥成群地惊起，低叫着飞向南方。它们从西伯利亚来，平城只不过是迁徙中的一站。

那天，简韶放学回家后就再也没回来，直到高主任打来电话，通知马导她生病了，需要延期考试。电话过来的时候，唐宁就在一旁打印材料。

她在寒风里持续地沉默着。

“我没有朋友，但是我觉得每天都一起玩的，不一定是朋友。帮助你的，或许是，也或许不是，”吴娉用坦荡而天真的目光注视着她，“但是如果这个人不在意你任何感受，不在意你伤心还是快乐，那么一定不是真朋友。”

刘熙婉立马讥笑：“怎么，开始指点别人怎么做朋友了是吗？你卖的时候怎么就不想着这些仁义道德了呢？”

路过的行人往这里瞥几眼。

“我们走！”刘熙婉拉着唐宁，骂骂咧咧地扭头离开，“近墨者黑，能混在一起，都不是什么好东西，还不允许别人远离了是吧……”

辽阔的河面，蜿蜒着冷湿的青蓝。吴娉凭栏，日光倾流在发梢，黑得发亮。商贩的推车碾着钢面，发出咕噜咕噜的重音，伴随着叫卖，传到她的耳朵：“大个的——芽——乌豆嗷！”

吴娉看着她们的身影并肩消失在远处，正如红嘴鸥惊叫着飞远。

朋友，友情，感情。她忽而乏味地笑了一声。

﹉

夜色无法触及的地方，海岛上的空气总是弥漫着若有若无的咸腥。一座白色的实验室浮露于石滩与海水交接地，顶端是两面倾斜的太阳板，底部连接着一只直径为 45 英尺的浮筒。

隐约有人顺着实验室的下沉通道进入海平面以下20米的实验舱。

隋恕在混沌里睁开眼睛，看到自己的手非常瘦小，臂膀和小腿也变成了幼年的形态。

环顾四周，地上散落着培养皿的碎片，未知的绿色溶液从倒地的试管里汩汩地流出，那些液体很快绕满他的脚踝。

他记得自己从马南里离开时，天已经放明了。隋恕很快分辨出，这里是梦境。

他已经太久没有梦到少年时代了。隋恕的目光晦涩难辨。

他从一旁的防水实验台上抽了一张卫生纸，缓缓把手背上的血迹擦干。

手背顿时变得干净。密密麻麻的针孔聚显在静脉之上。隋恕没什么表情地移开目光。

因为记忆足够清楚，所以他对接下来发生的事情也了如指掌。按照记忆的顺序，首先是一个金发碧眼、穿着防护服的男人从门后走出来，叹了声气，对他说：“孩子，你走吧。”

隋恕像以前那样询问他：“我恢复正常了么？”

“是的。”

他重复曾经的对话：“接下来还需要实验什么呢？”

“不，再等等，”他的眼角满是疲惫的纹路，“我找到了一些迹象，关于那种生物……再等等……”

隋恕点点头，那么接下来，他会去解压舱内缓慢降压 17 小时，再回到地面，这样做才能避免受到减压病的困扰。