这厅中之人，如丧考妣。

还有人不甘心，低声道：“事情还没有到最坏的地步啊，怎么……怎么就死了呢……”

而那钱庄的人，听闻曾家的家主一死，顿时脸色惨然。

杨抚连忙起身，直接告辞，匆匆往曾家去了。

“先生，先生，你快想一想办法。不如我们同气连枝，将价格维持在十两……”

老人闭着眼睛，纹丝不动，他什么话都已说不出口了。

“不好了，外头的行情，已经有人售价六两了……”

嗡嗡嗡……

谁也没有想到，价格的暴跌，比他们想象中的还要快。

实际上，现在所谓的价格，其实都是虚的，无论你报多少价钱，也得有人买才行。

可不幸的是……此时无论是什么价格，也绝没有人敢买他们的桐油了。

倘若当真是急需的人，那兄弟商行二两银子零售的桐油难道不香吗？

兄弟商行可以二两银子的价格来出售桐油，这是因为人家的成本本来就是二两银子。

可他们成吗？

当初为了炒高桐油，他们可是拼命抬价收购，发出的资金成本，可是十几两银子一石的啊。

而现在……这桐油在手上，就好像一钱不值了一般。

更可怕的是……钱庄那边……又该怎么交代？

“先生！”有人再也忍不住了，破口大骂起来：“当初，可是你口口声声说，一定能挣大钱的，大家信了你，才跟着你干，如今你不需给一个交代吗？”

老人疲惫地抬起了眼睛：“道高一尺，魔高一丈；哎，道高一尺，魔高一丈啊……到了如今，我等身家性命尽都没了，你们却还来问我，问我有何用？”

他站了起来，看着许多人怨毒地看着自己。

当初他们对他有多信服，现在怕就有多仇恨了。

老人叹道：“老夫现在细细思来，倒像是有人在做局，那兄弟商行……似乎处处都比我们占一步先机，我们……上当了。”

片刻之后，老人已是老泪纵横：“老夫这些年来，无往不利，哪一次……不是挣了个盆满钵满？哪里想到……竟在这一次中了圈套，这一步走错，便是满盘皆输。”

“难道真没有办法吗？”

老人抬头，看着眼前这人，他突然笑了：“办法……是啊，还能有什么办法呢？如今已是势如破竹，摧枯拉朽，只可惜……这胜的不是我们。这真是时也，命也……”

“不如去求那兄弟商行的人，大家一起挣钱……求他们高抬贵手。”

老人用一种奇怪的眼神看着说这话的人，他道：“他已将你吃干榨净了，你去求他，有何用？你还有什么值得让他对你高抬贵手的理由吗？”

“今日……你要给我们一个说法，如若不然……”

似乎，这些人终于愤怒了。

他们满是愤恨，甚至有人急眼了，想要屡起袖来。

老人自嘲地笑了笑，道：“不必你们动手，到了这个地步，哪里还劳你们动手呢？老夫自会了断……”

说罢，蹒跚而去。

南京城里，好事者们几乎疯狂了。

谁也没有想到，昨日还价比黄金的桐油，如今却已一钱不值。

哪怕是价格降到了三两、四两，也已无人问津。

隔三差五，便听到有人上吊的消息。

“造孽啊，真是造孽啊。”

茶肆里，听到某家人上吊，便有人忍不住摇头苦笑，似乎也生出了几分悲悯和同情。

“是啊，这不是将人往死里逼吗？可怜了人妻儿老小，这人死债留，一家人可怎么过？”

众人都唏嘘感慨，好事者们大抵就是如此，既兴奋于市面上各种耸人听闻的消息，又极容易滋生出悲悯之心，这泛滥悲悯，便化作了许多的长吁短叹。

这时……却有人突然道：“这人倒是看着可怜，可是诸位有没有想过，倘若这价钱没有跌下来，还是二十多两银子，他们只怕这个时候，早就挣的盆满钵满，一个个富贵至极了吧，怕是那时候，家里藏着不知多少姬妾，更不晓得有多少的奴仆，便是便溺，也不晓得有多少人搀扶呢？这等事，难道不是愿赌服输，有什么好唏嘘的！”

不少人听了这话，似乎也觉得有理，便低着头，不再唏嘘了。

却也有几个年轻的读书人，不由得冷笑：“呵……人死为大，你这人，毫无悲悯之心，真是可笑。”

这等坊间的议论，其实对于张安世而言，没有多大的意义。

只是朱金火速地赶到了张安世的书斋，低声道：“伯爷，价格已到了二两六钱了。”

张安世毫不意外地笑了笑道：“看来……差不多了，哎……这几日都是提心吊胆，我还生怕……这些人还有什么后手呢。”

朱金苦笑道：“哪里还有什么后手，外头死了许多人了。”

张安世叹口气道：“真是可怜！哎，别和我说这些事，我心善，夜里要睡不着的。”

朱金便道：“接下来当如何？”

张安世道：“那十几万石的桐油，给我们入账了多少银子？”

“有两百零一万两。”朱金报出这个数目的时候，自己的心跳都随着加快了。

说实话……这钱太好挣了。

其实如果再贪心一些的话，便是三百甚至四百万两银子也有可能挣到。当然，伯爷说的对，这等事，最重要的是要戒贪，一旦贪心起了，收不住手，可能最后反而满盘皆输。

他深深地看张安世。

却见张安世对这数目显得无动于衷，心里不禁翘起大拇指。

伯爷就是伯爷，就是有格局，瞧瞧人家泰山崩于前而色不改的样子。

张安世深吸一口气，这一笔银子……数目实在太大了。

大到他自己竟也不知该怎么反应。

好不容易然让自己镇定下来，张安世道：“咱们的桐油，还是照着二两银子卖，不过，从东市和西市撤出去，只在栖霞卖。现如今，桐油价格最低的就在咱们手里，不愁没人来买，借此机会，给这栖霞集市增加一些人气也是好的。知道什么叫钩子吗？”

“钩子？”朱金诧异地看着张安世，眼中显露着不解。

张安世道：“所谓钩子，就是吸引人流的东西，这种东西，务求定价极低，如此一来，便有许多人抱着占便宜的心态，从四面八方赶来采买这廉价的东西，可人都来了，总不只买一样东西吧，于是……便有人忍不住想要逛一逛。”

“这一逛，说不准，就起心动念，想要买一点别的东西了。所以表面上，咱们布置的钩子好像亏了钱，可只要有了人流，咱们就可以通过其他的手段，把这亏了的钱挣回来。”

朱金恍然大悟：“懂了，懂了，伯爷高明，这不就是钓鱼吗？咱们放点鱼饵去，亏的是鱼饵，挣的是大肥鱼。”

“哈哈……”张安世笑道：“栖霞这边的集市，距离京城有一段距离，想要打造出来，就得用这个方法。”

“这事儿，你来办，除了这桐油，再找一个好钩子，有了人气，就不愁不能兴旺发达了。”

朱金惊讶地道：“集市让小人来管理？”

张安世抬眼看他道：“怎么，你不愿意？”

朱金立即大喜：“哪里，哪里，小人一定效犬马之劳。伯爷放心吧，小人尽心竭力，一定管的妥妥当当。”

渡口的集市，规模不大。

不过还算热闹，已经有六十多家铺面了，可能比县城的集市，规模小一些，可是比之寻常的集市，却热闹不少。

这地方虽小，却因为靠着码头，而且栖霞渡口这边，逐渐开始热闹，又有张安世在此，将来的前途，显然是不可限量的。

而朱金万万没想到，自己区区一个小商贾，如今水涨船高，这摇身一变，真是蒸蒸日上。

张安世随即道：“噢，还有，前些日子，我交代你在各处钱庄存的银子……你都存了吧？”

朱金一听，连忙道：“都存了，大的钱庄，存五万两银子，小的存一万的有，两三万的也有。”

张安世微微一笑：“好的很，辛苦啦，哎呀……这个时候，我咋就突然想念我的几个好兄弟了呢。我至亲至爱的朱贤弟、张贤弟，还有丘贤弟，现在都在干啥？”

朱金道：“上一次炸出了问题，受了点伤，听说……听说……小的也只是听说……听说回家受了责打，估计被圈在家里了。”

张安世顿时就道：“这可不成，得想办法给他们传消息，我一日不见他们，如隔三秋。哎呀，快想办法，给他们传信，京城三凶，有活干了！”

朱金苦笑道：“小的可没办法传信。”

张安世一拍他的脑袋：“笨蛋，明日找人，就在江边，给我预备百来斤火药，教人炸一下……务必要做到惊天动地，不用给他们传信，他们得知了动静，保准被人打断了腿也会赶过来。何须去他们家里给他们传消息。”

朱金：“……”

…………

朱棣正焦灼地等待着今日的锦衣卫奏报。

实际上……京城的桐油行情，已经到了不可收拾的地步了。

连文渊阁大学士解缙、杨荣、胡广三人，也察觉到事态严重。

一旦这桐油的价格继续高涨，难保粮食和其他东西不会蠢蠢欲动。

就说江南的运输，主要是靠船运，而造船就需要桐油，船价高涨，必然带来运输费用价格也水涨船高，可谓是牵一发而动全身，马虎不得。

“陛下……实在不成，应该让都察院查一查。”杨荣道：“朝廷不能坐视不理。”

胡广也不由道：“臣听已有百姓怨声载道了。”

朱棣颔首：“短短时间里，价格竟涨十数倍，朕这几日，也在为此烦恼呢，只是……这件事……再看看吧。”

他记得，张安世说过，这事儿……必须得给他信任。

没来由的，他就是觉得张安世是可以信任的。

眼下，也只能咬着牙坚持了。

解缙此时道：“此事……臣觉得匪夷所思，总觉得这背后……”

朱棣立马打断他道：“朕当然知道，这件事，朕已委托张安世处置了。”

解缙一听，心里一凉，忍不住想，这涉及到国计民生的事，本该文渊阁和内阁来处置，何以让张安世来？

他心里更是担忧了。

可有了前车之鉴，却没有再吭声。

倒是这个时候，有宦官匆匆进来道：“禀陛下，汉王殿下，汉王殿下来了……”

朱棣一愣：“汉王，他又来做什么？叫他进来吧。”

朱棣心头不喜。

可等到汉王朱高煦入殿之后，朱棣的眉头就皱得更深了。

却见朱高煦一进来，就捶胸跌足道：“父皇，父皇，咱们京城里头有奸贼啊，天哪……父皇……儿臣可被这些贼人给坑苦啦。”

朱棣看着他这个样子，心头立即火起，怒道：“你这畜生，胡说八道什么。”

朱高煦立马一副泪雨滂沱的样子，道：“臣被人骗了，请父皇为儿臣做主啊！父皇难道不知吗？昨日还好好的，那桐油的价钱，涨到了二十六两银子，谁晓得，今日竟是一泻千里，一钱不值了。父皇……父皇……儿臣……儿臣……”